Pourquoi les blagues offensives vous affectent plus que vous ne réalisez

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Avez-vous ri? Pour certaines personnes, ce sont deux blagues rigolotes, le genre à partager avec des amis lors de fêtes. Pour d'autres, ce sont des vestiges d'une époque sexiste embarrassante que nous aimerions oublier. D'autres tombent quelque part entre les deux.

Mais alors que tout le monde veut que ces blagues soient sexistes, que disent-elles vraiment de nos attitudes et de nos préjugés? Une étude fascinante d'Annie Kochersberger publiée le mois dernier par le International Journal of Humor Research pourrait répondre à cette question. Elle a demandé à plus de 100 hommes et femmes de noter le caractère amusant de plusieurs blagues sexistes, ainsi que des exemples un peu plus neutres ( Quelle est la différence entre un thermomètre oral et rectal? Le goût ). Les sujets ont également répondu à des questions visant à découvrir des opinions sexistes potentiellement hostiles – par exemple, d'accord avec l'affirmation: «Les femmes cherchent à prendre le pouvoir en prenant le contrôle des hommes.» Enfin, on a demandé aux sujets comment ils s'identifiaient psychologiquement aux femmes.

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Ses résultats ont montré que l'humour sexiste n'a rien à voir avec le genre, au moins une fois que les points de vue sur les femmes sont pris en considération. Les femmes sont tout aussi susceptibles d'apprécier les blagues sexistes que les hommes, en particulier lorsqu'elles ont elles-mêmes des vues sexistes.

C'est intéressant parce que cela suggère que n'importe qui peut être sexiste, et que l'humour sexiste peut dire quelque chose de malheureux au sujet de nos croyances plus profondes.

La recherche sur le sexisme et l'humour a une longue histoire, bien que la découverte la plus intéressante – à mon avis du moins – appartient à Thomas Ford, qui était aussi l'un des co-auteurs de Kochersberger dans la récente étude. Son étude précédente, "Plus qu'une simple blague", a demandé aux sujets de lire des blagues sexistes immédiatement avant de décider combien d'argent donner à une organisation fictive de femmes. Les sujets n'avaient même pas besoin de donner de l'argent réel; ils devaient seulement s'imaginer faire cela.

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Les sujets de cette étude qui accordent beaucoup d'importance au sexisme hostile n'ont presque rien apporté aux organisations féminines après avoir lu des blagues sexistes, une baisse d'environ 80% par rapport aux «dons» faits à la suite de blagues neutres. Mais ceux qui n'évaluaient pas haut sur le sexisme n'ont pas montré l'effet: Au lieu de cela ils ont donné plus après avoir lu les blagues sexistes, environ deux fois plus, comparé aux "donations" suivant après avoir amorcé avec des blagues neutres.

Donc, si nous ne sommes pas sexistes pour commencer, ces blagues n'ont pas beaucoup d'effet. Ils ne nous font pas plus de préjugés. En fait, c'est juste le contraire.

Que devrions-nous faire de ces résultats? On suppose que si nous partagions des blagues plus sexistes, cela pourrait inciter ceux qui ne sont pas sexistes à agir et contribuer à rendre le monde meilleur. Ou peut-être que le sexisme sous la forme de blagues stupides est le sexisme dans sa forme la plus dangereuse, parce qu'il modifie subtilement notre comportement d'une manière difficile à reconnaître.

Ou peut-être, le problème n'est pas les blagues elles-mêmes, mais l'attitude selon laquelle "une blague est juste une blague". Les blagues ont un grand pouvoir. Lorsque notre intention est de calomnier, une blague devient plus qu'une remarque désinvolte; ça devient une arme.

Kochersberger, A., Ford, T. Woodzicka, J., Romero-Sanchez, M., et Carretero-Dios, H. (2014). Le rôle de l'identification avec les femmes comme facteur déterminant de l'amusement avec l'humour sexiste. Humour, le journal international de recherche d'humour , 27 (3), 441-460.

Ford, T., Boxer, C., Armstrong, J., et Edel, J. (2008). Plus que "juste une blague": La fonction de prévention des préjugés de l'humour sexiste, la personnalité et la psychologie sociale Bulletin , 34 (2), 159-170.