Inquiet de l'au-delà: préjugés, athéisme et humilité

La conscience de sa propre mortalité est psychologiquement troublante pour de nombreuses personnes. Selon Terror Management Theory (TMT), une branche de la psychologie existentielle, les gens ressentent le besoin de se défendre contre l'anxiété produite par les pensées sur la mort et ils le font de plusieurs façons qui peuvent augmenter leurs préjugés contre ceux qui ne partagent pas leur valeurs. Selon un article récent, penser aux athées et à l'athéisme peut menacer la confiance d'une personne dans l'existence d'une vie après la mort, produisant une anxiété de mort. Cela conduit à la méfiance et aux préjugés contre les athées. Les auteurs de cet article se demandent s'il pourrait y avoir des façons plus bénignes de traiter leur anxiété existentielle qui n'implique pas de préjugés et d'agression concomitante contre ceux qui ne partagent pas leur vision du monde. Une solution possible est d'encourager un sens personnel de l'humilité. La recherche a trouvé qu'une attitude d'humilité réduit l'anxiété au sujet de la mort. L'humilité pourrait être une façon plus adaptative de faire face à l'immortalité car elle n'implique aucune illusion et n'encourage pas les préjugés contre les étrangers.

Y a-t-il un pays non découvert au-delà de la mort?

Source: sciencefreak via pixabay

Selon TMT, la conscience de notre propre mortalité a le potentiel de créer une anxiété insupportable. L'une des principales façons de se défendre contre l'anxiété produite par la conscience de la mort est d'affirmer une croyance en une certaine forme d'immortalité, qui peut être littérale ou symbolique. L'immortalité littérale implique généralement la croyance en une vie après la mort, tandis que l'immortalité symbolique peut impliquer la croyance qu'un aspect de soi fait partie intégrante de quelque chose de plus grand qui continuera à exister après sa mort, par exemple sa propre culture ou nation. continuer à vivre, par exemple à travers ses enfants ou ses réalisations. De nombreuses études ont montré que lorsque les gens se souviennent de la mort, ils deviennent plus motivés pour défendre leur propre culture contre la critique et adopter des attitudes plus négatives envers ceux qui ne partagent pas les valeurs de leur culture. Cette recherche a révélé qu'être exposé à la critique de sa vision du monde culturelle augmente l'accessibilité des pensées liées à la mort, tout en défendant sa vision culturelle du monde en dérogeant à ses critiques réduit l'accessibilité de ces pensées (Burke, Martens et Faucher, 2010).

Bien que la défense de la vision du monde culturel puisse être efficace pour réduire temporairement l'anxiété existentielle en réponse aux rappels de la mort, elle peut aussi causer des problèmes. Une attitude défensive accrue à l'égard de sa vision du monde peut produire des préjugés contre ceux qui ne partagent pas son point de vue. Selon un article récent, les préjugés contre les athées en particulier pourraient se produire au moins en partie parce qu'ils rejettent l'existence d'une vie après la mort, provoquant un malaise existentiel quant à la possibilité qu'ils aient raison (Cook, Cohen et Solomon, 2015). Les attitudes négatives envers les personnes qui ne croient pas en Dieu (ou Dieux) ont été courantes dans le monde à travers l'histoire et sont actuellement très répandues aux États-Unis en particulier. Par exemple, des études ont montré que les Américains indiquent qu'ils seraient plus enclins à voter pour un homosexuel ou un musulman comme président que comme athée, et considèrent les athées comme le groupe qui partage le moins leur vision des idéaux américains (Cook, et al. , 2015).

Cook et al. effectué deux expériences pour tester leurs idées. La première expérience a testé l'idée qu'un rappel de la mort augmenterait la dérogation des athées par rapport à une autre minorité religieuse. Comme prévu, les participants qui ont été rappelés de la mort ont rapporté une plus grande aversion pour les athées par rapport aux participants dans une condition de contrôle qui ont été rappelés de la douleur. D'un autre côté, les sentiments des participants à l'égard d'une autre minorité religieuse (Quakers) ne différaient pas s'ils se rappelaient la mort ou la douleur. De plus, les participants se méfiaient généralement plus des athées que des Quakers, et cet effet était exacerbé quand on leur avait rappelé la mort.

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La deuxième expérience a testé si la réflexion sur l'athéisme augmente la tendance à penser à la mort. Dans cette expérience, on a demandé aux participants de réfléchir à l'une des trois choses suivantes: l'athéisme, leur propre mort ou une douleur extrême. Pour évaluer l'accessibilité des pensées liées à la mort, on a ensuite demandé aux participants de compléter une série de fragments de mots, dont chacun avait deux lettres manquantes. Un certain nombre d'entre eux pourraient être complétés soit par un mot lié à la mort, soit par un mot neutre, p. Ex. SK _ _ L peut être complété soit par "crâne" soit par "habileté". Les participants à l'état d'athéisme ont complété autant de mots liés à la mort que ceux qui étaient dans leur propre condition de décès (qui était significativement plus élevé que ceux dans l'état douloureux). Cela indiquait que penser à l'athéisme augmentait l'accessibilité à la pensée de la mort tout autant que la pensée de la mort directement.

Les résultats des deux expériences suggèrent que les rappels de la mort peuvent augmenter des niveaux déjà importants de préjugés contre les athées, et que penser à l'athéisme rappelle aux gens leur propre mortalité. Ces résultats soutiennent l'idée que les gens associent les athées et l'athéisme à un malaise existentiel et que les préjugés contre les athées peuvent être une façon de faire face à ce malaise en renforçant la vision du monde culturelle. Les préjugés peuvent mener à l'agression et à des comportements discriminatoires, ce qui explique pourquoi il n'est généralement pas considéré comme un bon moyen de traiter avec des personnes qui ne partagent pas son point de vue. Les auteurs notent que les recherches futures pourraient chercher à identifier des façons plus bénignes de gérer leur anxiété existentielle qui n'impliquent pas de préjugés et d'agression concomitante contre ceux qui ne partagent pas leur vision du monde, même si elles ne présentent aucune suggestion spécifique.

Je suis au courant de quelques lignes de recherche qui pourraient suggérer des solutions plus bénignes. Puisque l'athéisme menace la croyance en l'immortalité, le renforcement de la croyance en l'au-delà pourrait réduire le sentiment de menace. Une étude précédente (Dechesne et al., 2003) a trouvé que les personnes qui ont lu un passage en disant que l'expérience de mort imminente fournissait des preuves scientifiques d'une vie après la mort réagissaient moins aux rappels de leur propre mort. les expériences sont des hallucinations produites par un cerveau mourant privé d'oxygène. Ceux qui ont été initiés à la croyance en une vie après la mort ont montré moins d'inclination à défendre leur vision du monde culturelle après un rappel de la mort par rapport à ceux qui ont été présentés avec un point de vue opposé. Par conséquent, le renforcement de la croyance en l'immortalité littérale a réduit le besoin d'affirmer son immortalité symbolique. Une expérience similaire pourrait être adaptée pour tester si la primauté de la vie après la vie / le doute modère l'effet d'être rappelé de la mort sur les préjugés contre les athées. Une autre expérience pourrait être réalisée dans laquelle les participants lisent l'un ou l'autre des deux passages de l'au-delà et ensuite on leur demande de penser à l'athéisme ou à un sujet de contrôle comme la douleur. Ensuite, ils pourraient être testés pour l'accessibilité de la pensée de la mort.

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Un problème avec essayer de convaincre les gens qu'il y a un soutien scientifique pour l'au-delà, c'est que ce n'est pas vrai. De plus, même les personnes qui croient en l'immortalité littérale peuvent parfois avoir des doutes qu'elles doivent apaiser. Une approche alternative et plus réaliste impliquerait d'aider les gens à accepter les choses telles qu'elles sont réellement. La recherche sur l'humilité a montré que les personnes qui sont naturellement humbles ont moins peur de la mort que les personnes moins humbles (Kesebir, 2014). Une attitude d'humilité permet à une personne d'accepter les limites du soi telles qu'elles sont sans avoir besoin d'illusions réconfortantes. Cela peut être dû au fait que les personnes humbles ne sont pas particulièrement préoccupées par leur propre importance et peuvent ne pas avoir un besoin aussi égocentrique de sentir qu'elles vivront éternellement. De plus, il existe des preuves que l'humilité peut être induite expérimentalement, au moins temporairement. Une étude a révélé que l'induction expérimentale d'un sentiment d'humilité aidait à réduire la peur de la mort par rapport à une condition de base alors que ce n'était pas le cas de la fierté expérimentale (Kesebir, 2014). Induire l'humilité pourrait réduire l'accessibilité de la pensée de la mort en réponse à la réflexion sur l'athéisme, et pourrait contrecarrer l'effet des rappels de la mortalité sur les préjugés contre les athées et peut-être même plus généralement. Un avantage de l'humilité est que c'est une vision réaliste qui ne nécessite aucune illusion et ne provoque pas d'hostilité envers les groupes externes. Il est également possible qu'une attitude d'humilité puisse aider une personne à mieux comprendre à quel point l'univers est merveilleux. L'astrophysicien Neil deGrasse Tyson résume bien cela dans une vidéo dans laquelle il déclare que: "Si vous êtes déprimé après avoir été exposé à la perspective cosmique, vous avez commencé votre journée avec un ego injustifiable." Il continue en disant que si commence sans aucun ego, on développera une grande appréciation de la grandeur du cosmos et réalisera que chacun de nous en est une partie inséparable.

Les préjugés contre les athées et l'athéisme peuvent bien faire partie d'un problème plus vaste de la façon dont les gens font face à la conscience de leur propre mortalité. Beaucoup de gens essaient de faire face à leurs angoisses existentielles en dérogeant à ceux qui ne partagent pas leurs valeurs, ce qui peut conduire à toutes sortes de problèmes sociaux. De plus, cette approche ne traite pas fondamentalement le vrai problème et n'est pas une solution stable. Accepter sa place dans l'univers avec humilité semble être une meilleure solution avec moins de problèmes. Les recherches futures pourraient examiner pourquoi cette approche plus raisonnable n'est pas déjà devenue plus universellement acceptée et pourquoi certaines personnes trouvent qu'il est si difficile de se réconcilier avec la mort.

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© Scott McGreal. S'il vous plaît ne pas reproduire sans permission. De brefs extraits peuvent être cités tant qu'un lien vers l'article original est fourni.

Lecture connexe

Dans un article précédent, je traite de la théorie de la gestion du terrorisme en relation avec l'utilisation de Twitter.

Les références

Burke, BL, Martens, A. et Faucher, EH (2010). Deux décennies de théorie de la gestion du terrorisme: une méta-analyse de la mortalité. Revue de personnalité et de psychologie sociale, 14 (2), 155-195. doi: 10.1177 / 1088868309352321

Cook, CL, Cohen, F. et Solomon, S. (2015). Et s'ils ont raison à propos de l'au-delà? Preuve du rôle de la menace existentielle sur les préjugés anti-athées. Psychologie sociale et de la personnalité. doi: 10.1177 / 1948550615584200

Dechesne, M., Pyszczynski, T., Arndt, J., Ransom, S., Sheldon, KM, van Knippenberg, A., et Janssen, J. (2003). L'immortalité littérale et symbolique: L'effet de la preuve de l'immortalité littérale sur l'estime de soi en réponse à la saillance de la mortalité. Journal de la personnalité et de la psychologie sociale, 84 (4), 722-737. doi: 10.1037 / 0022-3514.84.4.722

Kesebir, P. (2014). Un ego calme apaise l'angoisse de la mort: l'humilité en tant que tampon anxieux existentiel. Journal de la personnalité et de la psychologie sociale, 106 (4), 610-623. doi: 10.1037 / a0035814