Pourquoi les parents peuvent sacrifier leurs propres enfants

Source: Wikimedia Commons: Abraham offrant Isaac par Charles Foster, domaine public

Dans mon article sur mon autre blog du 1/2/2011, « Hormones and Ethnic Conflict», j'ai décrit une justification biologique pour laquelle, dans certaines circonstances, les gens ne sont pas seulement prêts à sacrifier leur propre vie pour leur famille ou groupe ethnique, mais de sacrifier la vie de leurs enfants aussi. Nous en voyons des exemples dans des phénomènes aussi divers que les mères qui envoient volontiers leurs fils à la guerre ou même qui sont des kamikazes, l'infanticide des filles en Chine et les soi-disant crimes d'honneur au Moyen-Orient. Comment cela peut-il être expliqué autrement?

Les meurtres d'honneur sont particulièrement étranges – les pères ou les frères tuent leurs propres filles ou sœurs parce qu'ils ont entaché l'honneur de la famille, généralement par une transgression sexuelle – même si leur comportement était entièrement involontaire! Les femmes qui ont été violées peuvent subir ce sort.

L'appel de masse de l'histoire de Jésus, dans lequel Dieu sacrifie son fils unique afin de sauver l'humanité des feux de l'enfer, est probablement dû à cette tendance caractéristique des êtres humains.

Dans l'Ancien Testament, il y a une autre histoire largement citée de la volonté d'un parent de sacrifier un enfant. C'est l'histoire de Dieu ordonnant à Abraham de sacrifier son fils Isaac comme test de sa foi. Il est sur le point de passer au meurtre quand Dieu lui dit qu'il n'a pas à le faire.

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Un aspect intéressant de cette histoire est que dans presque toutes les œuvres d'art qui illustrent cet incident, Isaac est décrit comme un petit garçon – bien que ce ne soit pas le cas dans le tableau en haut de l'article. Pas si! J'ai été surpris d'apprendre récemment que, en fait, la plupart des érudits bibliques croient, d'autres choses de la Bible se produisant à peu près au même moment, qu'Isaac avait environ 37 ans!

Abraham était censé avoir plus de 100 ans à ce moment-là, donc Isaac aurait pu le maîtriser sans aucun doute. Ce que cela signifie, c'est qu'Isaac devait être tout aussi désireux d'être sacrifié que son père était disposé à le sacrifier. Le sacrifice de soi et le sacrifice des enfants vont souvent de pair.

L'idée de la biologie évolutionniste qui couvre cette volonté, la sélection de la parenté , est souvent critiquée par beaucoup dans ce domaine en raison de ce que je crois être une mauvaise interprétation du phénomène. En effet, il est tout à fait vrai que beaucoup de gens ne sont pas disposés à se sacrifier ou à sacrifier leurs enfants à l'époque où la plupart des gens de leur groupe de pairs le sont. La volonté de suivre le troupeau dans le sacrifice est une tendance biologique héréditaire et non un mandat.

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La pression du groupe pour être prêt à sacrifier peut en effet être très puissante – conduisant souvent des individus résistants à un sentiment de terreur presque écrasant connu sous le nom d'absence de fondement existentielle ou d'anomie comme décrit dans ce post. Cela ne signifie pas, cependant, que tout le monde doit simplement y aller. Les parties pensantes du cerveau peuvent choisir d'ignorer leurs peurs et peuvent outrepasser la tendance biologique à suivre le groupe de parenté.

Les personnes qui résistent au troupeau courent souvent le risque d'être attaquées ou même de se suicider par d'autres membres de leur groupe qui condamnent leur indépendance. Alternativement, ils peuvent être exilés entièrement de tous ceux qu'ils connaissent et aiment. Les gens peuvent céder à ces menaces, mais ils peuvent aussi y résister, même au péril de leur vie.

D'où vient ce courage? C'est une question intéressante, et je ne pense pas que nous connaissions la réponse.