J'ai lu récemment l'article du NYT intitulé Can Emotional Intelligence Be Taught ? par Jennifer Kahn. J'applaudis les efforts de Garfield Elementary et d'autres écoles à travers le pays qui consacrent du temps et des efforts pour enseigner aux enfants des compétences d'intelligence émotionnelle. Dans l'article, l'auteur mentionne les nombreux avantages. Enseigner des compétences d'intelligence émotionnelle peut conduire à moins d'intimidation, la réussite scolaire et des relations plus solides. En outre, être capable de gérer ses sentiments est important pour l'apprentissage, l'attention et la mémoire. Je ne peux qu'imaginer à quel point il serait difficile d'intégrer et de financer ces programmes dans les écoles.
J'ajouterais un autre avantage critique qui n'a pas été mentionné dans l'article. Enseigner aux enfants les compétences en régulation émotionnelle pourrait jouer un rôle clé dans l'atténuation ou le ralentissement du nombre croissant d'enfants qui luttent avec la suralimentation. De toute évidence, le problème est complexe et multidimensionnel et nécessite de nombreux points d'intervention. Mais l'alimentation émotionnelle est un aspect important. À ce stade, les enfants assistent à un message fort à travers les médias et en voyant les gens autour d'eux qu'il est «acceptable» de se calmer et de se réconforter avec de la nourriture. Pour de nombreux enfants et adultes, la nourriture est leur choix numéro un pour la gestion du stress.
Dans une récente étude de 437 enfants âgés de 5-12 dans la revue Appetite, la recherche a trouvé un lien entre le stress et les enfants mangeant un régime alimentaire malsain. En faisant face à un problème, les enfants mangeaient plus d'aliments avec du sucre et de la graisse. Les chercheurs indiquent que cela pourrait conduire à un poids malsain et des problèmes futurs avec l'alimentation émotionnelle. Ils suggèrent d'enseigner aux enfants des techniques de réduction du stress, de résoudre des problèmes et de verbaliser leur besoin d'aide au lieu de chercher le réconfort et la consolation dans la nourriture. Ce sont toutes des compétences essentiellement d'intelligence émotionnelle.
Je vois souvent ce qui se passe quand les gens n'ont pas appris des façons saines de faire face aux sentiments. Ils se tournent souvent vers la nourriture pour obtenir de l'aide. Malheureusement, la nourriture travaille rapidement pour modifier ses sentiments. Les mangeurs d'émotions avec lesquels je travaille dans mon bureau parlent souvent de la racine du stress qui se manifeste très tôt dans leur vie. Manger est l'une des seules options qu'ils savaient ou ont appris pour faire face à des sentiments inconfortables.
Les parents bien intentionnés enseignent souvent inconsciemment aux enfants à utiliser la nourriture comme aide-mémoire émotionnelle. Par exemple, un fournisseur de soins peut remettre un biscuit à un enfant lorsqu'il tombe pour arrêter les larmes. Ou, un parent peut nourrir une crème glacée enfant pour calmer rapidement une crise de colère. Mais l'alimentation émotionnelle n'est pas seulement le produit de la parentalité. Les médias renforcent également l'utilisation de la nourriture pour se sentir mieux (ex: chocolat = bonheur). Il y a beaucoup d'autres facteurs qui alimentent aussi. L'essentiel est que sans ces compétences de régulation émotionnelle précoce, les gens peuvent avoir des connaissances stellaires de la nutrition, mais être complètement incapable de faire des choix sains quand ils sont stressés ou débordés. Ils retombent encore et encore à utiliser la nourriture pour faire face aux sentiments.
D'un autre côté, les enfants qui grandissent avec une base solide de pouvoir réguler les sentiments à travers les mots et les actions saines auront moins de chances de décourager les sentiments ou de s'endormir à force de manger confortablement. Dans leur ceinture d'outils émotionnels, ils ont des options plus saines alignées.
Pour les mangeurs de stress adultes qui ont manqué les premières occasions d'apprendre des techniques de gestion du stress, j'ai écrit des instructions étape par étape sur la façon dont vous pouvez inverser cela dans mon nouveau livre, EatQ. EatQ peut vous rappeler EI ou EQ parce que c'est un terme pour ce que j'appelle un mangeur émotionnellement intelligent. Le livre fournit des réponses utiles pour les mangeurs de stress. C'est aussi un excellent outil pour les parents qui veulent enseigner à leurs enfants à être des mangeurs émotionnellement intelligents en étant des modèles forts. Même si l'école de votre enfant n'a pas encore les programmes d'intelligence émotionnelle à l'école, vous pouvez toujours lui donner cette information. Rappelez-vous, il n'est jamais trop tard pour apprendre des compétences émotionnelles pour une vie plus saine et heureuse pour vous ou vos enfants!
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Dr. Susan Albers est psychologue à la Cleveland Clinic et l'auteur de six livres sur la consommation consciente, y compris Eat.Q: Débloquer le pouvoir de perte de poids de l'intelligence émotionnelle. Elle a été citée dans le New York Times, dans Self, O Magazine, Shape, Fitness et dans le show Dr. Oz. www.eatq.com Achetez EatQ dès maintenant pour des bonus gratuits!
