La psychologie de la division politique

L’apprentissage de notre esprit politique pourrait-il contribuer à combler le fossé?

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En ces temps politiques déjantés, il semble que certains cerveaux ne soient tout simplement pas foutus. Jour après jour, nous observons un scandale, un comportement flagrant, une fausse déclaration, etc. Cela peut sembler terrifiant.

D’accord avec cette représentation du paysage politique de 2018? Tu n’es pas seul. Seulement ici: ce ne sont pas seulement les gens de votre propre parti politique qui se sentent comme ça; à peu près tout le monde le fait.

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Il s’avère que conclure que vous avez raison et qu’ils ont tort est câblé dans notre cerveau. Mais en comprenant le fonctionnement naturel de nos esprits politiques, nous sommes habilités à utiliser notre cerveau de manière plus utile.

Un récent épisode de podcast passe en revue The Righteous Mind: Pourquoi les bonnes personnes sont divisées par la politique et la religion , une exploration fascinante et riche en recherches de la psychologie de l’esprit politique par le professeur Jonathan Haidt de l’Université de New York. Dans son livre, il écrit comment notre cerveau est construit pour conclure que “la moitié des habitants de ce pays vivent dans un univers moral différent”.

Haidt soutient que les fondements de la société reposent sur la moralité (une croyance en ce qui est juste et ce qui ne va pas). Une moralité partagée aide les humains à se regrouper en groupes sociaux cohérents, ce qui nous permet de vivre de manière plus productive et efficace. La division des individus en groupes auxquels nous appartenons ou n’appartiennent pas est inhérente à ce processus de socialisation. Ceux qui appartiennent deviennent nos camarades; ceux qui ne le font pas, nos adversaires.

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Dans le livre de Haidt, il décrit comment nos sentiments instinctifs sur les idées inhérentes à nos propres pratiques de groupe ont tendance à être positifs. De plus, nos sentiments sont puissants, primaires et difficiles à changer. En raison de la nature première et dominante des intuitions intestinales du «bien» et du «mal», notre esprit de raisonnement et de réflexion assume la tâche de rationaliser nos intuitions. En d’autres termes, les sentiments viennent en premier et le raisonnement vient en second.

Un processus connu sous le nom de biais de confirmation est un autre facteur qui amplifie le pouvoir de nos sentiments. Dans ce processus, le cerveau humain travaille automatiquement et habilement pour confirmer ce que nous croyons déjà en creusant des trous dans la logique de ce que nous ne croyons pas. Cependant, nous ne sommes pas en mesure de remettre en question nos propres idées ou d’ouvrir la voie à celles qui ne correspondent pas à nos structures de croyance déjà en place. Cela signifie qu’il peut être extrêmement difficile de changer d’avis ou de changer quelqu’un d’autre.

Heureusement, ce n’est pas impossible. Une fois que nous comprenons la façon dont nos cerveaux sont câblés, nous pouvons commencer à aborder nos groupes internes et externes un peu différemment. nous pouvons même absorber les nouvelles et engager des conversations avec des camarades et des adversaires de manière nouvelle.

Pour commencer, nous pouvons commencer à apprécier la manière dont nos différences de points de vue et de valeurs s’équilibrent. Comme le montre la recherche de Haidt sur la moralité, par exemple, les groupes politiques souscrivent à différents fondements moraux. Les démocrates sont plus enclins à accorder la priorité aux personnes vulnérables ou opprimées, tandis que les républicains sont plus enclins à accorder la priorité aux valeurs d’autorité et à l’appréciation des traditions. À bien des égards, de telles différences offrent une action contrebalancée où l’une ou l’autre des parties pourrait s’appuyer trop loin dans une direction.

Bien que nos esprits moraux puissent nous conduire sur une voie de division, nous pouvons choisir de nous arrêter et de réfléchir à la question de savoir si nous souhaitons ou non aller dans cette voie ou dans quelle mesure. Nous pouvons, par exemple, choisir d’apprécier la valeur des différents points de vue sur la «bonne» et la «mauvaise» façon de vivre. Nous pouvons choisir de croire en des intentions positives, même lorsque ces intentions découlent de valeurs morales totalement différentes. Nous pouvons reconnaître la façon dont nos esprits justes nous racontent une histoire qui n’est que partiellement vraie.

En reconnaissant la manière dont nos esprits politiques peuvent nous conduire plus loin dans le trou de lapin, nous pouvons être en mesure de créer des ponts. Une compréhension de nos cerveaux politiques peut nous aider à lancer ce processus.

Pour une critique du livre merveilleux de Haidt, consultez cet épisode de podcast.