Pouvez-vous entendre ce que vous voyez? Plus que vous imaginez

Source: Rob Schofield, Flickr

Pour la plupart des gens, regarder une peinture est une expérience purement visuelle. Agréable. Significatif. Beau. Cela commence avec les yeux et la lumière ambiante. En dehors de la galerie, jeter un coup d'œil sur une fleur de rose recrute plusieurs sens, dont chacun provient de récepteurs sensoriels différemment accordés. Vos yeux voient. Votre nez distingue les odeurs. Les récepteurs tactiles de votre peau discernent les textures. Environ 95% d'entre nous font l'expérience du monde de cette façon.

Mais cette caractérisation est sur le point de changer. Une étude récente suggère qu'une seule sorte de synesthésie pourrait renverser la compréhension orthodoxe de la perception conventionnelle. Tout comme l'anesthésie signifie «pas de sensation», synesthésie signifie «sensation couplée» (les Britanniques l'épellent synesthésie ). Une personne sur 90 présente une forme de synesthésie manifeste, tandis que plus d'une personne sur 23 porte les gènes du caractère héréditaire.

Un synesthète peut voir l'indigo en pensant au mercredi en semaine, alors qu'un autre pourrait goûter les oranges quand il manipule quelque chose de froid. Environ 4% des adultes éprouvent des sensations de synesthésie croisée. Mais si l'étude ci-dessus est vraie, ce nombre peut être faible parce que la science se concentre actuellement uniquement sur les types de synesthésie les plus visibles à l'extérieur. Beaucoup d'entre nous pourraient éprouver une forme assez subtile que nous ne remarquons même pas.

Quelque 20% des participants à une étude publiée dans Consciousness and Cognition «ont entendu un mouvement», signifiant un son interne en réponse à un stimulus visuel en mouvement. [1] Le phénomène s'est produit pendant que les participants accomplissaient deux tâches conçues pour évaluer leur capacité à distinguer les sons des mouvements visuels fins pendant qu'ils étaient distraits.

• Inflammation du cerveau chez les patients atteints de TOC
• Traitement de l'insomnie: le cannabis réexaminé, troisième partie
• Bonne journée
• Un couple quitte la thérapie; Qu'est-ce que le désir "normal"?
• Résilience: Dire oui à la vie

Les participants devaient d'abord faire correspondre des paires de motifs de type Morse visuellement présentés. Alors qu'ils regardaient ces motifs sur un écran, 22% ont dit qu'ils entendaient des sons congruents avec les motifs visuels, même si aucun son ne les accompagnait. Ces participants ont correspondu aux modèles plus précisément que les contrôles.

Essayez ceci à la maison. Regardez cette vidéo quelques fois dans une pièce calme avec le son éteint. Puis fermez les yeux et essayez de les rappeler. Entendez-vous des sons qui correspondent au motif? Faites-moi savoir comment votre expérience se passe dans les commentaires.

Deuxièmement, les participants ont été invités à détecter des sons faibles tout en observant simultanément des motifs visuels qui n'étaient pas compatibles avec le son. Ceux qui ont fait mieux sur la première tâche ont eu une mauvaise performance sur le dernier. Ils ont trouvé que la lumière clignote et crée de la confusion, ce qui signifie que la capacité d'entendre des sons visuellement évoqués doit être suffisamment réelle pour interférer avec la capacité de détecter les sons ambiants réels.

• Quand la dépression est-elle pas la dépression? Partie 1
• Un moyen simple de garder vos enfants au large des drogues
• Choisir une thérapie et un thérapeute
• Début des antidépresseurs? À propos du gain de poids
• Pourquoi tout le monde est si fou de narcissisme?

Rappelez-vous que la capacité dans le groupe d'étude était cinq fois plus grande que la fréquence de la synesthésie dans la population générale. Le chercheur principal de l'étude a suggéré que lorsque le cerveau code de nouveau les signaux visuels sous forme de sons, il fournit aux participants des informations supplémentaires qui facilitent le suivi et le rappel des schémas sonores. C'est en soi impressionnant. [1]

Le son et la vue sont déjà si étroitement liés que nous croyons régulièrement que le dialogue cinématographique vient de la bouche à l'écran plutôt que des enceintes environnantes. Cette illusion naturelle peut expliquer la forte prévalence du mouvement auditif dans le groupe d'étude. Le mouvement de tous les jours s'accompagne si souvent de bruits intrinsèques – pensez à un bruit de voiture ou au bruissement des pales de ventilateur – que tout bruit créé par votre cerveau serait noyé. [2]

Parce que le mouvement d'écoute est subtile, la capacité peut sembler banale. Mais pensez à l'attrait des lumières stroboscopiques lors des concerts. Synesthétiquement, les flashs du troupeau ajouteraient une nouvelle profondeur de son provenant des haut-parleurs. La musique de danse en direct serait tout à fait différente d'un enregistrement de la même musique. Une bougie scintillante produirait son bourdonnement romantique unique. Nous avons tous pu profiter d'une synesthésie subtile tout au long.

La perception peut être due pour une redéfinition. Nos yeux voient, oui, mais la vision peut apparemment aussi entendre. Les récepteurs tactiles peuvent également avoir un goût. Si la recherche sur la synesthésie se poursuit de cette façon, nous constaterons peut-être que nous en avons tous un peu en nous. Ma leçon Ted-Ed parle de ceci:

*********

Cliquez ici pour laisser un commentaire, ou pour envoyer un courriel à Dr. Cytowic et recevoir son bulletin d'information à basse fréquence et une copie de Digital Distractions: Your Brain on Screens . Suivez-le @Cytowic, consultez-le sur LinkedIn, ou sur son site Web, Cytowic.net.

[1] http://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S1053810016303336

[2] http://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S0960982208007343