Pourquoi nous ne pouvons pas faire face aux faits
Lorsque les victimes de l'arnaque originale de Charles Ponzi se sont vu offrir 30 cents sur le dollar, beaucoup d'entre elles ont refusé de remettre leurs billets originaux et d'obtenir ce qu'elles pouvaient. Bien que Ponzi était en prison, ils croyaient toujours qu'il honorerait sa promesse initiale de 50% d'intérêt.
"Ce n'était probablement pas le premier, et certainement pas le dernier, exemple de ce que l'on pourrait appeler le" déni de l'acheteur ", comme Floyd Norris, journaliste du New York Times, l'a écrit dans un article sur une fraude plus récente. Les investisseurs dans CMKM Diamonds poursuivent pour récupérer une prétendue indemnité de 3,87 milliards de dollars qu'ils prétendent que le gouvernement leur doit. (Voir "Traitement de la fraude par déni".)
Les investisseurs CMKM sonnent plus que d'habitude paranoïaques et grandioses. Cela les place dans une catégorie quelque peu différente. Mais, encore, pourquoi le déni est-il si commun et si puissant, surtout quand il s'agit de questions financières?
Le Times cite Dean G. Kilpatrick, directeur du Centre national de recherche et de traitement des victimes de crimes: le déni «peut être mieux que de devoir admettre que c'est fini et que vous ne récupérerez jamais votre argent».
L'étude de la conscience offre une explication différente. Il ne s'agit pas tant de la réticence à accepter une perte que de la difficulté de reconnaître l'erreur. L'une des principales fonctions de l'inconscient est de nous protéger des informations qui nuisent à l'estime de soi, et peu de choses peuvent être plus humiliantes que de perdre son argent, en particulier dans un système rapide qui défie le bon sens. Notre conscience invente des explications alternatives, telles que la conspiration gouvernementale, comme dans le cas du CMKM. La réponse la plus simple de toutes est le déni: je n'ai pas fait l'erreur.
À la suite de notre récent désastre du crédit, les économistes cherchent de meilleurs modèles pour expliquer notre comportement économique. Ce serait une honte s'ils échouaient à prendre en compte nos tendances inconscientes à «réparer» la réalité. Au-delà ou au-dessous des lignes de vue de «l'économie comportementale» se trouvent des motivations plus profondes et plus puissantes.
