Bonne journée

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Bonne fête des taupes! C'est une raison d'être heureux. Les taupes sont une unité chimique. Il y a 6,02 x 1023 atomes dans une mole. Les scientifiques ont besoin de savoir cela parce qu'à ce petit bout de masse, vous ne pouvez pas aller en livres ou en pouces ou les mesures ordinaires.

Quand mes enfants étaient à l'école primaire, Pi Day était plus important que le jour de la mole. J'ai compris. Ce n'est pas que les maths sont plus amusants que la chimie, mais parce que Pi (3.14 etc.) est plus petit. Vous pouvez avoir une pizza Pi et une glace Pi et tout ce genre de choses. Les taupes évoquent une mauvaise peau.

Mais ce sont aussi les créatures mignonnes qui, à leur manière, nous ont beaucoup appris sur la chimie. Mon intérêt chimique de nos jours, ce sont les hormones, pas seulement parce que la ménopause est apparue et disparue, mais parce que je viens de terminer un livre sur l'histoire des hormones.

Quand j'ai entendu le jour de la taupe, j'ai pensé au genre de rongeur et à ce qu'ils nous ont appris sur le produit chimique appelé ocytocine. Pendant des années, nous savions que l'ocytocine était l'hormone qui favorisait les contractions chez les femmes enceintes et qui aidait aussi les mères allaitantes à fabriquer du lait. (C'est aussi la raison pour laquelle, quand elle allaite, les nouveau-nés allaitent, leur ventre se contracte en même temps.) Mais il y a plus. Les chercheurs ont appris peu de temps après que l'ocytocine favorise également la liaison mère-bébé. Et une grande partie de la recherche pionnière sur l'adhérence à l'ocytocine a été faite en grains de beauté par Sue Carter, directrice de l'Institut Kinsey.

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J'ai fait une petite taupe en quête de l'autre jour et j'ai trouvé cette étude sur l'ocytocine et aussi sur les taupes. Elle a découvert que l'injection d'oxytocine dans les cerveaux moles les faisait plus blottir avec leurs colons. L'injection d'un bloqueur d'ocytocine dans leur cerveau les rendait plus distants.

Qu'est-ce que cela signifie pour les humains? Nous ne sommes pas sûrs. L'ocytocine joue probablement un rôle dans la liaison mère-bébé, et peut-être dans le lien humain-humain. Et vous pouvez acheter toutes sortes de sprays d'ocytocine et des bonbons vanté pour promouvoir les interactions sociales … et plus encore. Mais nous ne sommes pas encore là. Les études sont intrigantes, mais pulvériser ou renifler de l'ocytocine peut ne pas avoir le même impact que de l'injecter dans le cerveau.

Donc, en ce jour férié très spécial, MOLE DAY 2017, c'est un bon moment pour réfléchir à comment l'unité de taupes a aidé à favoriser la recherche chimique, mais les autres sortes de taupes, les petits rongeurs velus, ont fait beaucoup de bien pour comprendre. la science de la chimie du cerveau aussi

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