Prendre soin d'un enfant atteint d'une maladie mentale

Je n'envie pas quiconque est diagnostiqué avec un problème de santé mentale. Vous apprenez qu'ils marchent sur un chemin difficile – sans guide – et que vous n'avez peut-être même pas reconnu qu'ils marchent. Mon père m'a dit une fois que s'il le pouvait, il prendrait les souffrances que j'ai endurées à cause de mon trouble obsessionnel-compulsif et les porterait lui-même, en un clin d'œil. Je soupçonne que de nombreux parents d'enfants malades mentaux peuvent comprendre ce sentiment.

Mais aussi frustrant et déchirant que cela puisse être, aucun parent ne peut porter le fardeau de son enfant, pas plus que mon père ne peut porter le mien. En prenant soin d'un enfant atteint d'une maladie mentale, votre responsabilité est la même que celle de tout autre parent: soutenir votre enfant, le soulever lorsqu'il trébuche, le guider loin des routes dangereuses, l'aider jusqu'à ce qu'il soit prêt à frapper de leur propre chef, s'ils le peuvent.

Ceux d'entre nous qui ont des problèmes de santé mentale peuvent avoir besoin de plus de soutien, de plus de soins, de plus de compréhension. Prendre soin de l'un d'entre nous ne peut pas être facile, et vous ferez probablement des erreurs en cours de route. Mais, je promets que vous pouvez aider votre enfant à prospérer, aussi longtemps que vous savez quand parler et quand écouter. Cela dit, je comprends que "vous allez bousiller, mais j'espère que vous ne ferez pas trop mal" n'est pas le message le plus inspirant. Donc, si je peux avoir votre attention pendant un moment, j'aimerais vous offrir un message d'espoir.

Une chose que j'ai réalisé à travers l'écriture et la thérapie est que, pendant la plus grande partie de mon enfance et de mon adolescence, mes pensées intrusives OCD ont mené ma vie. J'étais misérable, mes parents n'avaient aucune idée de ce qui n'allait pas chez moi, et mes thérapeutes ne m'aidaient pas. Au cours de ces longues et malheureuses années, ma famille et moi n'aurions jamais deviné que j'aurais un jour un diagnostic et un traitement efficaces; que je serais diplômé avec succès de Swarthmore College, publier un livre, et poursuivre des opportunités qui me donneraient éventuellement la chance de publier des colonnes comme celle-ci, aujourd'hui. Avons-nous tous dû compromettre certaines de nos attentes et de nos objectifs en cours de route? Absolument. Au collège, j'ai dû abandonner mes plans pour obtenir un baccalauréat spécialisé et rattrapé avec le nombre minimum absolu de crédits. J'ai dû quitter des emplois à temps partiel parce qu'ils ne pouvaient pas s'adapter à mon trouble.

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Mais mes parents n'ont jamais perdu espoir. À chaque étape, ils ont été là pour me soutenir et m'encourager à réaliser mon «résultat optimal». C'est quelque chose qu'ils m'ont enseigné non seulement par leurs paroles mais par leurs actions: Quand j'étais jeune et que je présentais déjà un défi, ma mère a quitté une carrière réussie pour élever ma soeur et moi – tout en faisant du bénévolat dans notre communauté de continuer à mettre ses compétences MBA à utiliser. Et mon père a quitté une grande pratique du droit pour travailler comme procureur pour le gouvernement, aidant à rendre la ville plus sûre, et lui permettant de passer un peu plus de temps avec notre famille. Ma mère et mon père m'ont toujours appris: ne définissez pas le succès selon les normes des autres. Soyez gentil avec vous-même et soyez gentils avec les gens que vous aimez, et tout ira bien.

Non, je ne vais pas à l'école de médecine, je ne vais pas à un programme de MFA de New York ou de l'Iowa. Mais je vis de façon indépendante. Je me suis inscrit à l'école d'études supérieures. J'ai des amis. Et bien que ces victoires puissent être modestes, j'ai construit une vie pour moi, et pas un jour ne passe quand je ne suis pas fier de cela – et je serai toujours reconnaissant à ma mère et à mon père pour leur aide.

Mon message est de ne jamais abandonner l'espoir et de ne jamais cesser d'encourager votre enfant à accomplir son «résultat optimal». Cela ne va pas être facile, et vous devrez probablement faire des compromis, mais avec votre soutien et votre amour. sachez que votre enfant peut aussi construire une vie.

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Copyright, Fletcher Wortmann, 2013. Adapté de «Staying hopeful», une chronique écrite pour le Réseau de santé mentale pour enfants , 8/9/2013.

Auteur de Triggered: Un mémoire du désordre obsessionnel-compulsif (presse de rue Martin), nommé un des «10 meilleurs livres de science et de santé de livre de 2012» de Booklist .

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Image: wecometolearn.com, le 8 octobre 2012