Ce qui empêche les gens de remercier les autres

Des attentes erronées dissuadent les gens de montrer leur appréciation.

Les gens ne partagent pas toujours l’appréciation qu’ils ressentent pour ceux qu’ils aiment, mais pourquoi pas? Sur la base des résultats d’une série d’expériences, Amit Kumar et Nicholas Epley de l’Université de Chicago ont conclu que l’une des raisons est que nous sous-estimons souvent les conséquences positives de l’expression de la gratitude.

Reconnaissance

Qu’est ce que la gratitude? Robert Emmons, qui fait des recherches sur la gratitude depuis de nombreuses années, donne la définition suivante:

Premièrement, la reconnaissance est la reconnaissance de la bonté dans la vie… Deuxièmement, la reconnaissance reconnaît que la ou les sources de cette bonté se trouvent au moins partiellement en dehors de soi. L’objet de la gratitude est dirigé par d’autres; on peut être reconnaissant envers les autres, envers Dieu, envers les animaux, mais jamais envers soi-même. C’est un moyen important par lequel la reconnaissance diffère des autres dispositions émotionnelles. Une personne peut être fâchée contre elle-même, satisfaite d’elle-même… mais il serait bizarre de dire qu’une personne s’est sentie reconnaissante envers elle-même.

Mais ressentir de la gratitude n’aboutit pas automatiquement à l’exprimer. Pourquoi? C’est ce que les auteurs de la série d’expériences actuelles ont décidé d’étudier.

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Source: GingerQuip / Pixabay

L’étude

Dans les deux premières expériences, les chercheurs ont demandé aux participants d’écrire des lettres de reconnaissance et de prédire ce que les destinataires pourraient ressentir à propos de ces lettres.

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Les résultats ont révélé que l’écriture des lettres augmentait l’atmosphère positive des expéditeurs; deuxièmement, les expéditeurs ont sous-estimé la mesure dans laquelle ces lettres surprendraient les destinataires et les rendraient également positifs; Enfin, les expéditeurs ont surestimé la “gêne” ressentie par les destinataires après avoir lu les lettres.

Dans les deux expériences suivantes, les chercheurs ont examiné la relation entre les attentes concernant la manière dont les lettres seraient reçues et la décision d’exprimer leur gratitude.

Les données ont révélé que les participants manifestaient un fort désir de communiquer leur appréciation seulement quand ils s’attendaient à ce que les destinataires se sentent très positifs (et non maladroits) à recevoir la lettre de reconnaissance.

Pour expliquer le raisonnement de la prochaine série d’expériences, il est important de noter que des recherches antérieures ont montré que les individus évaluent souvent leurs propres actions en termes de capacité et de compétence , tandis que d’autres évaluent généralement ces actions en termes d’ intention et de chaleur .

Par conséquent, alors que les personnes envoyant une lettre de gratitude sont probablement préoccupées par la recherche des mots justes pour exprimer leurs sentiments (même si elles sont anxieuses de paraître incompétentes ou maladroites), les destinataires ne se concentrent souvent pas sur la compétence qu’ils ont reçu.

Ainsi, dans la quatrième expérience, les auteurs ont vérifié s’il y avait des différences entre les personnes qui s’expriment et les personnes qui reçoivent de la gratitude, en termes de comment chaque groupe évalue la compétence et la chaleur. Les données ont révélé que les destinataires considéraient non seulement les expéditeurs comme plus chauds que ceux anticipés par les expéditeurs, mais aussi que les expéditeurs étaient plus compétents.

Il n’est pas surprenant que la dernière étude des chercheurs ait confirmé que la préoccupation indue à propos de la compétence de chacun est en effet un obstacle à l’expression de la gratitude.

Points de vente potentiels

Les liens sociaux sont précieux pour nous, non seulement pour des raisons pratiques, mais aussi parce que des relations sociales positives sont essentielles à notre santé mentale. Une façon de renforcer ces liens consiste à communiquer régulièrement des remerciements aux personnes qui nous ont aidés et qui ont fait preuve de vigilance.

Des recherches antérieures et ces dernières études ont démontré qu’il existe un certain nombre d’obstacles à la transmission de l’appréciation:

1. En supposant que notre gratitude soit connue

2. S’attendant à ce que, en exprimant nos remerciements, nous nous trouvions incompétents et maladroits

3. Sous-estimer l’impact positif de notre expression de gratitude sur l’humeur des destinataires

Comme le notent Kumar et Epley, «une erreur de calcul de l’impact positif des liens sociaux sur soi-même ou sur les autres pourrait empêcher les gens d’être suffisamment prosociaux pour leur propre bien-être. Exprimer de la gratitude n’achète peut-être pas tout, mais cela peut rapporter plus que ce à quoi les gens semblent s’attendre. ”

Les références

1. Kumar, A. et Epley, N. (2018). Sous-estimer la gratitude: les expresseurs comprennent mal les conséquences de montrer leur appréciation. Science psychologique doi: 10.1177 / 0956797618772506

2. Emmons, RA (2007). Merci! Comment la nouvelle science de la gratitude peut vous rendre plus heureux. New York, NY: Houghton-Mifflin.