Ils n'avaient pas d'ordinateurs quand Howard Teten a lancé les premiers efforts de ce qui allait devenir l'Unité d'Analyse du Comportement du FBI. Ils n'avaient pas beaucoup de bases de données. Ils ont fait face à la résistance de collègues qui considéraient la psychologie comme de la bêtise et de la confusion.
Mais ils avaient de bons instincts.
La naissance du profileur
Teten et Patrick Mullany sont crédités de faire les premières analyses comportementales pour les cas difficiles. "Vers 1960," dit Teten, "j'avais développé une hypothèse selon laquelle vous seriez en mesure de déterminer le type de personne que vous recherchez par ce que vous pourriez voir sur les lieux du crime."
Pour compiler une collection pour l'analyse et la comparaison, Teten a passé en revue des homicides inhabituels de plusieurs agences de police, aussi bien que de la California Identification Officers Association. Pour se tester et développer son approche, il avait mis en place une expérience: «Quand j'ai reçu l'information, dit-il, j'examinais toutes les données et préparais une description provisoire de l'auteur. Ensuite, je regarderais l'individu qui aurait commis le crime et comparerais l'agresseur à ma description. »Pour se renseigner sur les détails des troubles psychologiques, il a consulté deux psychiatres.
En 1970, Teten a offert son premier profil. Le meurtre à l'arme blanche d'une femme dans sa maison avait contrecarré l'application de la loi locale. Teten a examiné les circonstances, a examiné les documents et a déclaré que c'était le travail d'un adolescent qui vivait près de la victime. Ce garçon se sentirait coupable et honteux. Quand il est confronté, il avoue immédiatement. Pour le trouver, ils devraient juste aller frapper aux portes dans le voisinage immédiat.
Sa prédiction s'est avérée être juste.
Teten fit bientôt équipe avec Mullany, qui se spécialisait en psychologie anormale, et ensemble ils initièrent le programme de psychologie criminelle, un cours de 40 heures pour les officiers dans lequel ils présentaient l'analyse comportementale comme l'un des nombreux outils d'investigation.
Comme l'équipe a acquis des cas pour la démonstration, ils ont été demandés de l'aide avec une enquête bloquée d'un enlèvement. Mullany décrit l'enlèvement de Susan Jaeger, sept ans, comme leur premier vrai défi. Malgré le fait que les émissions de télévision populaires et les films rendent le profilage facile, c'était tout sauf.
Preuve de profilage
Susan avait disparu lors d'un voyage de camping en famille dans le Montana en juin 1973. Quelqu'un avait tranché le tissu de la tente et avait attrapé la fille avant qu'elle ne puisse pleurer. Ce fut un enlèvement audacieux et la famille a été dévastée, mais le site n'avait fourni aucune preuve physique pour aider avec les pistes. Quand aucune demande de rançon n'est arrivée, les enquêteurs locaux avaient craint le pire et appelé le FBI. Environ 10 mois plus tard, l'agent spécial Pete Dunbar a suivi une formation en psychologie et a demandé à Teten et Mullany de jeter un coup d'œil à l'affaire.
Mullany croyait que l'agresseur était un résident local, un homme de race blanche qui avait repéré une opportunité. Il aurait une histoire de relations avec facultés affaiblies et aurait tendance à rester pour lui-même. Il avait une expérience militaire et il avait tué avant, et peut-être depuis. Il avait probablement pris Susan pour la tuer. Il collecterait également des trophées (parties du corps).
Ils ont regardé d'autres cas de meurtres et de personnes disparues dans la zone générale, mais aucun n'était similaire. Un inconnu avait suggéré David Meirhofer, un vétéran de 23 ans au Vietnam, mais interrogé, Meirhofer avait été poli, articulé, bien habillé et serviable. Pour les enquêteurs locaux, il semblait un candidat improbable. Sous l'influence du sérum de vérité, il avait pris un polygraphe et avait réussi. Pourtant, il avait beaucoup de traits et de comportements décrits par les agents. Mullany et Teten étaient convaincus que Meirhofer était un psychopathe au cœur froid qui pouvait facilement mentir.
«Pat et moi avons discuté de son profil», se souvient Teten, «puis il a informé l'agent de Montana que ce type de personnalité pouvait passer un test polygraphique. Pour cette raison, il devrait toujours être considéré comme un suspect. "
Leur croyance dans la culpabilité de Meirhofer n'a pas trouvé de soutien, même avec Dunbar, qui les avait invités dans l'affaire. Pourtant, ils étaient déterminés à le voir à travers.
Ils ont exhorté les Jaegers à garder un magnétophone à leur téléphone, et leur intuition était solide: Au premier anniversaire de l'enlèvement, un homme a appelé les Jaegers pour dire que Susan était avec lui. Mme Jaeger a surpris l'appelant en lui pardonnant, provoquant des larmes. Une tentative de trace de l'appel a échoué et alors que l'analyse vocale indiquait que l'appelant aurait pu être Meirhofer, elle n'était pas définitive.
Puis, en 1974, une femme de 19 ans, Sandra Dyckman, a disparu, et Meirhofer a de nouveau été nommé suspect. (Elle avait refusé une date avec lui.) Des fragments d'os humains découverts dans un ranch abandonné près de l'endroit où Meirhofer avait travaillé ont lancé une enquête plus approfondie. Dans une tentative de déséquilibrer Meirhofer, Mullany exhorte Mme Jaeger à se rendre au Montana et à l'affronter.
Elle l'a fait.
Bien que Meirhofer ait encore nié toute implication, il l'a appelée plus tard, prétendant être quelqu'un d'autre. Elle reconnut sa voix et l'appela David, le bouleversant grandement. Cette fois, le FBI avait retracé l'appel et était capable de l'arrêter.
Ils avaient maintenant suffisamment de preuves pour un mandat de perquisitionner chez lui, où la police a découvert des restes humains enveloppés dans des paquets étiquetés «Deerburger». L'un contenait une main identifiée comme celle de Sandra.
La veille du suicide de Meirhofer, il a avoué avoir commis quatre meurtres, dont ceux de Susan. Teten et Mullany croyaient que son motif avait été le frisson de tuer pour le sport. Ils pensaient qu'il avait une maladie concomitante, une schizopathie – un mélange de psychopathie et de schizophrénie simple.
Malgré les doutes sur le profilage comportemental de Teten et Mullany, leur approche avait été confirmée.
