Psychopathe, Interrompu

Je suis tombé sur un livre publié en 1944, Rebel without a Cause , par Robert M. Lindner. (Le film du même titre, bien que basé sur l'idée, n'avait rien à voir avec le livre.) Ce compte couvre 46 heures d'hypnoanalyse avec un psychopathe. Il était très renommé à son époque, et Lindner a vanté son analyse «accélérée» comme un remède efficace pour cette maladie. Il a produit le livre pour le démontrer.

Dans un endroit, il décrit un psychopathe comme quelqu'un qui est «incapable de faire des efforts pour le bien des autres». Wow! Cela inclurait beaucoup plus de gens que de simples psychopathes!

Il poursuit en disant qu'un psychopathe est «un rebelle sans cause, un agitateur sans slogan, un révolutionnaire sans programme … un désobéissant religieux des codes dominants». Essentiellement, le psychopathe ne se plaît qu'à lui-même. Donc, il est "infantile". Il est un "Storm Trooper embryonnaire".

Bizarrement, Lindner semble vaguement au courant d'un livre publié trois ans plus tôt par le Dr Hervey Cleckley. Le masque de la santé mentale était une approche révolutionnaire de la psychopathie, cristallisant les critères. Jusqu'à cette époque, la condition avait été désignée par des étiquettes telles que «folie sans délire», «folie morale» et «infériorité psychopathique».

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Ayant rencontré ce type distinct de personnalité au cours de son travail de psychiatre en prison, Cleckley a énuméré seize traits distincts qui, en constellation, formaient un schéma spécifique de perspective et de comportement. Parmi eux figuraient la manipulation, l'irresponsabilité, l'égocentrisme, le manque d'empathie ou d'anxiété et sont susceptibles de commettre plus de types de crimes que d'autres délinquants, en particulier les crimes violents. Ils n'ont pas bien répondu au traitement.

Mais revenons au remède!

Le psychopathe sur lequel Lindner se concentre est "Harold", qui a commencé sa carrière criminelle à l'âge de 12 ans avec un petit larcin. Il a fini dans la détention juvénile. Cela n'a pas aidé. Il a continué à voler. Tous les professionnels qui l'ont évalué ont décidé qu'il était un psychopathe.

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Quand Lindner a commencé ses sessions avec Harold, il lui est venu à l'esprit qu'il serait inestimable d'avoir une trace de l'ensemble de leur transaction. (Avait-il déjà décidé a priori que c'était un remède?) Alors il cacha un micro à l'intérieur du divan où Harold mentirait comme il était libre. Un fil conduisait à une autre pièce, où un sténographe prenait chaque mot.

Je ne dirai pas que ce livre est une lecture scintillante. En vérité, c'est plutôt ennuyeux. Au milieu des bourdonnements d'Harold, Lindner insère parfois des observations, telles que: «Le patient avait-il souhaité sa mort et son éloge était-il une expiation du vœu?

Et cela vaut environ 300 pages. Le livre a probablement été vendu parce qu'Harold admet avoir tué quelqu'un, une rareté à cette époque. En fait, il exprime une préoccupation considérable à ce sujet, ce qui est surprenant pour quelqu'un diagnostiqué comme un psychopathe. Mais il croit apparemment qu'il doit tout dire au docteur pour être «redressé».

(En fait, l'homme qu'il avait poignardé n'est pas mort, mais Lindner a décidé que c'était plus thérapeutique de laisser Harold croire qu'il était un tueur pendant ces sessions.)

À la fin du livre, Lindner proclame qu'avec l'hypnoanalyse, il a été capable d'obtenir des idées significatives sur l'esprit criminel. Plus grandiose, il décide que l'hypnoanalyse a réussi à pénétrer la condition psychopathique pour produire un remède. Aucune autre technique n'a réussi.

"Il [la condition] voulait un instrument capable de faire un assaut frontal ainsi qu'un assaut de flanquement sur l'organisme", écrit-il. Il fallait une technique «incisive» pour extraire des «scènes historiques» que Harold trouvait trop pénibles à affronter.

Selon Lindner, ce que Harold retire de ces séances, c'est la capacité de vivre avec son état, de l'accepter et d'en tirer le meilleur parti. Autrement dit, il a acquis un aperçu. Ainsi, il peut changer son style de vie. "Finie la raillerie railleuse, cette arrogante agression, cette mentalité de Storm Trooper, ce mépris des droits et des sentiments des autres." Harold "sait maintenant qu'il ne doit plus être un psychopathe".

C'est si simple.

Mieux encore, parce que l'hypnoanalyse accélère le processus analytique, elle offre une «méthode radicalement abrégée pour l'investigation de la personnalité et le traitement des troubles psychogènes». Ce que Lindner propose, affirme-t-il, est supérieur au verrouillage de ces personnes. Il prédit que ce processus transformera les criminels en citoyens utiles.

Et pourtant, nous voici, 70 ans plus tard et pas beaucoup plus proche d'un «remède» pour la psychopathie. Son optimisme, bien qu'attachant, était déplacé. Si Harold était vraiment un psychopathe, comme nous comprenons ce terme aujourd'hui, il semble peu probable qu'une confession de meurtre sous hypnose aurait produit un changement de personnalité durable.

En fait, je parierais que si Harold découvrait qu'il avait été secrètement enregistré et avait été trompé à propos du "meurtre", il ne serait pas content.

De plus, on ne trouve nulle part dans ce livre des rapports sur des résultats durables dans la vie de Harold ou sur le succès d'un grand nombre d'autres cas.

Comme une anecdote amusante dans l'histoire de la criminologie, ce livre est une trouvaille, mais il ne présente certainement pas un remède oublié pour la psychopathie que nous devrions ressusciter.