La vie et le mode de vie des personnes atteintes d'une maladie mentale modérée à sévère sont pratiquement cachés à la plupart d'entre nous, sauf si nous avons de la famille ou un ami avec de tels troubles et / ou sommes impliqués dans leurs soins. C'est peut-être pourquoi un rapport publié récemment dans le British Journal of Nutrition est si choquant: les personnes atteintes de maladies mentales graves vivent, en moyenne, 20 ans de moins que leurs homologues mentalement intacte. L'espérance de vie dans notre pays augmente même pour ceux dont les maladies chroniques, par exemple le diabète, qui ont pu, par le passé, considérablement raccourcir leur vie. Il n'est plus rare que quelqu'un vive dans ses années 90 et reste relativement en bonne santé durant ces dernières décennies de vie. Comment peut-il être, statistiquement, les données prouvent que les personnes souffrant de trouble bipolaire sévère, de trouble schizo-affectif ou de schizophrénie pourraient mourir dans la cinquantaine ou la soixantaine plutôt que de vivre des décennies supplémentaires? Est-ce que la maladie mentale, en soi, affecte les systèmes d'organes dans le corps de sorte qu'ils échouent à un âge trop jeune? Est-ce le mode de vie de ceux qui souffrent de ces troubles qui pourraient être responsables? Y at-il quelque chose qui peut être fait inverser ce résultat?
Le tabagisme, la toxicomanie et l'obésité sévère concomitante sont des facteurs qui peuvent contribuer à raccourcir la durée de vie de cette population. L'obésité est souvent un effet secondaire des médicaments antipsychotiques. Des gains de poids de 30 lb à plus de 100 lb ont été associés à cette classe de médicaments, et les patients n'ont pas la possibilité d'arrêter le traitement pour perdre du poids. Leur obésité peut alors conduire au diabète, à un risque accru de maladie cardiovasculaire, à des problèmes orthopédiques et à une diminution de la résistance à l'infection comme cela se produirait dans une population générale. Les choix alimentaires contribuent à leur manque de santé, car les personnes atteintes d'une maladie mentale grave ont tendance à consommer des aliments fortement transformés, riches en graisses, riches en sel et très sucrés. En plus de contribuer à la prise de poids, ces aliments nutritionnellement faibles peuvent entraîner des carences en vitamines et en minéraux, comme une faible teneur en vitamine D, en calcium et en fer.
Souvent, rien n'est fait pour améliorer le poids et l'état nutritionnel des adultes atteints d'une maladie mentale grave, en partie à cause du manque de ressources financières et de l'absence d'infrastructure pour le faire. Il n'y a pas de groupes de soutien pour la perte de poids pour les personnes atteintes de maladie mentale grave ni de consultations avec des nutritionnistes dans le cadre de leur surveillance de la santé, à moins qu'ils ne souffrent déjà d'un trouble cardio-métabolique.
Les chercheurs australiens, conscients de ce problème, ont offert un programme d'éducation et de conseil nutritionnel de douze semaines pour voir s'ils pouvaient améliorer l'apport nutritionnel des jeunes patients qui venaient de subir leur premier épisode psychotique. À certains égards, ces adolescents et jeunes adultes ne mangeaient pas autrement que quiconque dans leur tranche d'âge: pizza, sodas remplis de sucre, collations salées et croquantes, restauration rapide, y compris des hamburgers au bacon et des frites. Mais les auteurs, peut-être conscients du manque d'éducation nutritionnelle disponible pour les malades mentaux, voulaient les aider à mieux manger le plus tôt possible. Leur programme d'éducation nutritionnelle a été couronné de succès; le groupe est passé d'une mauvaise qualité nutritionnelle, des aliments riches en calories à plus de fruits, de légumes, moins de grignotines hautement transformées et plus de protéines maigres. De plus, leur apport nutritionnel amélioré a réduit leur vulnérabilité à la prise de poids.
Bien sûr, il n'y a rien de nouveau à enseigner aux enfants, aux adolescents, aux jeunes adultes, aux nouvelles mamans et aux personnes âgées, comment choisir les aliments pour se nourrir, nourrir leurs enfants et comment prévenir la prise de poids non désirée. Les écoles ont promu de tels programmes pendant des années. Ce qui est nouveau, cependant, est de cibler un groupe mal desservi et surtout invisible; les malades mentaux graves.
Il y a très peu de programmes de perte de poids, le cas échéant, pour les malades mentaux graves, ni de conseils nutritionnels pour les personnes qui passent d'un hôpital ou d'une maison de transition à une vie autonome. Et leur mode de vie conduit souvent à de mauvaises habitudes alimentaires, à un gain de poids et à un risque cardio-métabolique accru. Beaucoup d'entre eux qui sont incapables de conduire et de compter sur les transports en commun pour se rendre dans les supermarchés achèteront des aliments trop chers d'une qualité nutritionnelle douteuse dans les dépanneurs avoisinants, ou prendront leurs repas dans les restaurants-minute. Les possibilités d'exercer sont extrêmement limitées si elles existent du tout. Parfois, manger et regarder la télévision (et fumer) sont leurs seules activités disponibles en raison de non ou sous-emploi et l'isolement social. Et bien sûr, l'hospitalisation due à des épisodes psychotiques récurrents perturbe davantage l'observance d'une routine d'alimentation saine. Les chanceux ont de la famille ou des amis qui remarqueront ce qui se trouve dans leur réfrigérateur, interrompront leur longue période de solitude avec un film ou une marche ou un repas cuisiné à la maison. Les communautés devraient fournir plus de centres d'accueil et d'autres ressources communautaires pour les malades mentaux sévères, où ils peuvent obtenir un repas nutritif, faire de l'exercice et vivre des interactions sociales et des informations sur la façon de vivre plus sainement. Mais jusqu'à ce que plus d'interventions de santé soient disponibles, elles continueront à faire face à une durée de vie raccourcie.
