Une étude récente dirigée par le professeur Alyssa Croft de l'Université de la Colombie-Britannique a révélé que les filles âgées de 7 à 13 ans étaient beaucoup plus susceptibles d'avoir des aspirations professionnelles plus élevées lorsque leurs pères faisaient plus de tâches ménagères. Les auteurs de l'étude suggèrent que ce n'est pas suffisant pour les pères de dire qu'ils soutiennent l'égalité des droits pour les femmes (pensaient que cela aussi était utile). Ils ont besoin de modéliser cette valeur dans leurs actions quotidiennes. La mauvaise nouvelle est que la division du travail dans des pays comme les États-Unis et le Canada est toujours orientée vers une double vacation obligatoire et que le père aide à cuisiner, à nettoyer et à garder les enfants quand ils en ont envie. Il est intriguant de penser que le fait de consacrer mon temps de père à des tâches domestiques pourrait aider ma fille à devenir l'un des PDG, entrepreneurs, politiciens ou scientifiques de haut niveau dont nous avons besoin pour stimuler et soutenir l'innovation.
Il était également intéressant de constater que la même étude montrait que les pères qui disent à leurs petites filles: «Vous pouvez être tout ce que vous voulez être», mais qui ne se laissent pas abattre par les tâches ménagères, peuvent mettre leurs filles en échec. L'écart entre leurs paroles et leurs actions indique à leurs petites filles qu'elles peuvent réussir à tout ce qu'elles veulent, mais que leur réussite professionnelle sera en plus d'être de grandes mères avec des tâches domestiques complètes. En d'autres termes, sans actions pour sauvegarder les mots, les filles peuvent recevoir des encouragements verbaux pour poursuivre une carrière, mais le comportement qui leur est indiqué leur indique que leur carrière ne doit pas précéder leurs obligations à la maison. C'est un message différent de dire à nos filles qu'elles peuvent se consacrer pleinement à une carrière de la même manière que nous attendons de leurs futurs maris. Le point à retenir ici semble être que les pères ne devraient jamais sous-estimer le pouvoir de la modélisation. Les actions parlent plus fort que les mots quand il s'agit de motiver les enfants.
De cet exemple parfaitement sensé, permettez-moi de passer au domaine de la fantaisie. Ici aussi, les pères ont prouvé leur valeur. Lorsque la fille de Jeremiah Heaton âgée de 6 ans a dit à son père qu'elle voulait grandir et devenir une princesse, il a utilisé son expertise dans l'industrie pétrolière pour localiser une parcelle de terre contestée entre l'Egypte et le Soudan qu'il prétendait être son royaume. Il a voyagé 14 heures à travers le désert jusqu'à l'endroit désolé où il a planté un drapeau, se déclarant chef de l'État et sa fille, Emily, un monarque souverain. La petite princesse a reçu son titre lors de son 7ème anniversaire.
Maintenant, je suis pleinement conscient que les actions de Heaton fixent des attentes plutôt élevées pour les pères partout. Et oui, on pourrait soutenir que le fait de renforcer le désir d'Emily d'être une princesse plutôt qu'un PDG peut encourager l'enfant à aspirer à une carrière très sexuée, quoique très performante. Ou, nous pourrions nous demander si Heaton a utilisé ceci comme une occasion d'enseigner à Emily au sujet de ses responsabilités en tant que princesse. Après tout, de nombreuses princesses sont devenues de grands philanthropes et défendent les droits de l'homme. Ou nous pourrions devenir plus sérieux et espérer qu'Emily soit aidée à comprendre les vrais défis humanitaires réels que vivent les gens de ce territoire contesté. Cela pourrait être l'occasion d'un véritable engagement avec des problèmes graves que les enfants plus privilégiés doivent comprendre. Bien que je ne sache pas si Heaton a parlé de cela avec sa fille, j'ai été impressionné par son geste, ne serait-ce que parce qu'il parle de ce que la plupart des pères veulent: inspirer leurs filles (et leurs fils). Plutôt que de critiquer Heaton, je vais sourire avec l'absurdité de ce qu'il a fait et l'applaudir pour nous avoir donné un bon petit rire papas.
Réfléchissant sur les deux articles ensemble, cependant, il m'est venu à l'esprit que si nous les pères voulons vraiment impressionner nos filles et les inspirer à réaliser leurs rêves, nous n'avons pas à conduire un Land Rover à travers les déserts. Nous avons juste besoin de nettoyer les toilettes à la maison.
Je soupçonne que la vraie valeur de ce que les pères font pour leurs filles est que nous leur donnons des indices sur ce qu'ils peuvent devenir. Oui, les mères modèlent aussi les opportunités, mais il y a quelque chose dans la dynamique transversale qui semble indiquer à nos filles ce qu'elles doivent attendre de leur vie de femme adulte, surtout si elles suivent des schémas de mariage plus stéréotypés et hétéronormatifs (homme, femme, enfant).
Maintenant, si vous voulez bien m'excuser, j'ai un peu de ménage à faire.
