Up Next sur MythBusters: Race et Parenting

Dernièrement, il y a eu un article qui continue à traverser mon champ de vision; Il l'a fait trois ou quatre fois au cours de la dernière semaine, probablement parce qu'il a été écrit à propos des pères et que la fête des pères vient tout juste d'arriver. L'article s'intitule «Le mythe du père noir absent». Dans ce document, Tara Culp-Ressler suggère que «la pratique parentale est similaire chez les pères de toutes les races» et, je pense, que l'idée que les différences raciales dans le domaine parental peut exister est conduit par des stéréotypes racistes inexacts au lieu de perceptions précises de la réalité. Il y a deux points que je veux soulever, dont l'un est spécifique à l'article lui-même, et l'autre concerne les stéréotypes et les préjugés dont on parle plus généralement. Commençons par le mythe de la parentalité à travers les races.

Le premier point que je veux soulever à propos de l'article en question est que le titre est très en contradiction avec les données qui sont rapportées. Le titre – «Le mythe du père noir absent» – semblerait suggérer fortement que le mythe ici est que les pères noirs ont tendance à être absents quand il s'agit de garde d'enfants (vraisemblablement par rapport à d'autres groupes raciaux, plutôt que dans un sens absolu du mot). Maintenant, si l'on veut qualifier ce mythe, ils devraient, probablement, examiner les données du pourcentage de familles dont le père est présent et le père est absent pour démontrer que les taux de pères absents ne diffèrent pas substantiellement selon la race. Ce que signifie être «présent» ou «absent» est, bien sûr, une question sémantique susceptible de susciter des désaccords. Dans l'intérêt de maintenir quelque chose qui ressemble à une définition précise, examinons les questions sur lesquelles il y aura probablement moins de désaccords, par exemple, «à travers différentes races, les pères sont-ils également susceptibles d'être mariés à la mère de leurs enfants? ou "le père vit-il dans le même ménage que son enfant?"

Il existe beaucoup de données qui répondent à ces questions. La réponse des données aux deux est claire "non; les pères ne sont pas également susceptibles de vivre avec la mère à travers les races ". Selon les données du recensement de 2009, par exemple, les enfants noirs résidaient dans des maisons unifamiliales dans environ 50% des cas, contre 18% des enfants blancs, 8% des enfants asiatiques et 25% des enfants hispaniques. En ce qui concerne les naissances hors mariage, d'autres données de 2011 ont trouvé:

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72% des naissances chez les femmes noires, 66% chez les amérindiennes ou les femmes autochtones d'Alaska et 53% chez les femmes hispaniques se sont produites hors mariage, contre 29% chez les femmes blanches et 17% chez les femmes asiatiques ou insulaires du Pacifique.

Dans ces deux cas, il semble donc très clair que, du moins relativement parlant, le «mythe» des pères noirs absents n'est pas un mythe; c'est une réalité statistique (tout comme la dernière fois que j'ai parlé de «mythes» sur les différences entre les sexes, la plupart des «mythes» se sont avérés être vrais). Cela rendrait le titre de l'article plus qu'un peu trompeur. Si le «mythe» du père noir absent ne se réfère pas à la présence ou non du père à la maison, sur quoi porte l'article?

L'article lui-même se concentre sur un rapport de la CDC qui a constaté que, lorsqu'ils sont présents, les pères ont tendance à déclarer être à peu près également impliqués dans la garde d'enfants au cours du dernier mois, indépendamment de leur race; des résultats similaires apparaissent pour les pères absents. En d'autres termes, un père absent est un père absent, quelle que soit sa race, tout comme un père actuel est un père présent, quelle que soit sa race. Il y avait de légères différences entre les groupes raciaux, bien sûr; mais rien de terriblement remarquable. Cela dit, si l'on s'intéresse au mythe du père noir absent , comparer la quantité de travail que font les pères étant donné qu'ils sont présents ou absents à travers les races semble manquer la cible. Oui; les pères actuels ont tendance à faire plus de travail que les pères absents, mais les absents sont représentés de manière disproportionnée dans certains groupes. Ce point ne semble pas contesté par Tara; au lieu de cela, elle opte pour suggérer que les raisons pour lesquelles beaucoup de pères noirs ne vivent pas avec leurs enfants se réduisent à des inégalités sociales et économiques. Maintenant, cette explication pourrait bien être vraie. il se pourrait bien que ce ne soit pas l'image complète non plus. La (les) raison (s) de cette différence existe est probablement compliquée, car beaucoup de choses liées à la vie sociale humaine le sont. Cependant, même expliquer pleinement les raisons d'une divergence ne fait pas disparaître l'anomalie et n'en fait pas non plus un mythe.

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Donc le contenu de l'article est un peu non-séquentiel du titre. La combinaison du titre et du contenu me semblait un peu essayer de dire que c'est un mythe que c'est nuageux dehors parce qu'il ne pleut pas; Bien que les deux puissent être liés, ils ne sont pas la même chose (et c'est clairement clair, en tout cas …). Cela m'amène au deuxième point, plus général, que je voulais aborder: des articles comme ceux-là sont assez courants pour être banals. Il ne faut pas beaucoup chercher pour trouver des gens qui écrivent sur la façon dont (généralement les autres) personnes (avec lesquelles l'auteur n'est pas d'accord ou pas) tendent à s'accrocher à des stéréotypes incorrects ou ont été victimes de biais cognitifs. Comme Steven Pinker l'a déjà dit, une part importante de la recherche en psychologie sociale se concentre souvent sur:

… des démonstrations sans fin que les gens sont vraiment mauvais à X, qui sont ensuite "expliqués" par une liste toujours plus longue de biais, illusions, illusions, cécités, et erreurs fondamentales, chacun réaffirmant que les gens sont vraiment mauvais à X.

En lisant une grande partie de la littérature psychologique standard, on pourrait avoir l'impression que les gens ne sont pas très doués pour avoir raison sur le monde. En fait, on pourrait même avoir l'impression que nos cerveaux ont été conçus pour se tromper sur un certain nombre de choses importantes sur le plan social (comme l'intelligence, la confiance ou la productivité de certaines personnes qui pourraient influer sur nos décisions faites de bons amis ou des partenaires romantiques). Si tel était le cas, cela devrait nous poser un mystère biologique plutôt intéressant.

Cela ne veut pas dire que se tromper soi-même est un mystère – car nous manquons d'informations parfaites et de mécanismes parfaits de traitement de l'information – mais qu'il serait étrange que les cerveaux des gens soient conçus pour un tel résultat: si l'esprit des gens était conçu pour l'utilisation des stéréotypes comme source d'information pour la prise de décision, et si ces stéréotypes sont inexacts, on devrait s'attendre à ce que les gens prennent des décisions pires s'ils n'ont pas utilisé ce stéréotype comme information (et, surtout, le mauvais a tendance à avoir des conséquences sur la forme physique). Que les gens continuent à utiliser ces stéréotypes (indépendamment de leur race ou de leur sexe) nécessiterait une explication. Maintenant, la raison la plus évidente de l'utilisation des stéréotypes serait, comme dans l'exemple ci-dessus, qu'ils n'ont pas réellement tort. Avant de se demander pourquoi les gens utilisent une mauvaise information pour prendre des décisions, il serait bon de s'assurer que l'information est, en fait, mauvaise (encore une fois, pas seulement imparfaite, mais réellement incorrecte).

Malheureusement, pour autant que je sache, proportionnellement, peu de projets sur des sujets tels que les préjugés et les stéréotypes commencent par tester la précision. Au lieu de cela, ils semblent commencer par leur conclusion (généralement, "les gens ont tort sur un certain nombre de choses liées au genre et / ou à la race, et aucune différence significative ne peut exister entre ces groupes, doit être sans fondement ") puis sortir à la recherche de la preuve de confirmation. Cela ne veut pas dire que tous les stéréotypes seront nécessairement vrais, bien sûr; Il suffit alors de déterminer si cela doit être la première étape (la deuxième étape pourrait alors consister à essayer de comprendre les différences qui émergent de manière significative, avec la connaissance susmentionnée que l'explication de ces différences ne les fait pas disparaître). Ignorer cette première étape conduit à qualifier les faits de «mythes» ou de «stéréotypes racistes», ce qui ne nous mène nulle part (nous pouvons en tirer une assez bonne publicité, apparemment).