Que savons-nous des chiens?

Alors, que savons-nous des chiens? En tant que psychologue, chercheur et dresseur de chiens, qui a passé de nombreuses années à étudier les chiens, je peux dire que nous en savons un peu plus sur leur comportement, leur histoire et leurs processus mentaux. Malheureusement, ce que nous savons de l'esprit du chien n'est pas toujours aussi clair et sans ambiguïté que nous le voudrions.

Par exemple, d'où viennent les chiens? Divers scientifiques prétendent, chacun avec un degré raisonnable de certitude, que les chiens peuvent ou ne peuvent pas avoir commencé comme des loups domestiqués. Les chiens peuvent ou ne peuvent pas être dérivés de chacals. Il est également vrai que les chiens peuvent être ou non des descendants de coyotes, de dingos, de renards ou de chiens sauvages africains. Bien sûr, une combinaison de tous ces éléments est également possible car chacune de ces espèces peut croiser avec succès l'une quelconque de ces «espèces sauvages» avec des chiens, et obtenir des chiots parfaitement sains (bien que souvent bizarres).

Nous savons que depuis au moins 14 000 ans, les chiens ont été des partenaires avec les humains. Les chiens ont essayé de commencer une alliance avec l'homme de Néanderthal, qui n'était pas vraiment une compagnie stimulante, mais les premiers chiens l'ont trouvé pour être un meilleur compagnon que n'importe quoi d'autre disponible sur Terre à cette époque. Quand les humains ont évolué en homme de Cro-Magnon, les chiens ont immédiatement senti le potentiel dans le nouveau modèle humain amélioré. Certaines autorités ont spéculé que lorsque les Néandertaliens ont été abandonnés par des chiens et laissés à eux-mêmes, ces premiers humains sont devenus désespérés et ont essayé de domestiquer les chats. Cela peut expliquer pourquoi, peu de temps après, les Néandertaliens disparurent complètement.

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L'homme et le chien de Cro-Magnon formaient une excellente équipe et, bientôt, ils faisaient griller des steaks d'antilope sur quelque chose appelé le feu. Quelque temps plus tard, les partenaires s'installèrent dans des grottes et piégèrent le feu dans quelque chose appelé foyer. Une fois que les chiens s'étaient confortablement installés devant le foyer, la coalition des chiens et des humains était définitivement établie. Des milliers d'années plus tard, lorsque les soi-disant «hommes civilisés» ont traversé l'océan Atlantique et sont arrivés sur les rives de l'Amérique du Nord, ils ont emporté de l'alcool, de la syphilis, des pantalons, la bible et des chiens. Tous étaient nouveaux pour les indigènes, sauf les chiens.

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Nous en savons un peu plus sur la façon dont travaillent les chiens, mais pas assez pour conclure que nous comprenons réellement les chiens. Par exemple, nous savons que les chiens sont intelligents. Ils sont certainement plus intelligents que les chevaux, les chats, les dauphins et certains politiciens. La meilleure supposition est que le chien moyen est presque aussi intelligent qu'un enfant de deux ans et peut-être un peu mieux dans les compétences de formation de toilette.
Nous savons que les chiens ressentent des émotions. Ils ressentent définitivement la joie, la peur et la colère. Certains experts affirment que les chiens peuvent ou non ressentir de la culpabilité, de la peine et du remords. Ils peuvent aussi ressentir ou non la jalousie, l'ambition, l'humilité, la suffisance ou le désir d'être une star dans des vidéos amusantes.

Nous savons que les chiens comprennent le langage. La question demeure cependant: «Combien?» Un chercheur prétend que ses chiens ne pouvaient apprendre que 22 mots. Un autre chercheur affirme que les chiens peuvent comprendre 65 mots. D'autres recherches suggèrent qu'il peut y avoir 110, 140, 165 ou jusqu'à 300 mots dans le vocabulaire d'un chien. Pendant ce temps, j'ai vu un chien à la télévision qui chante "O Solo Mio" avec une meilleure prononciation de la langue italienne que je peux gérer. Eh bien, ce n'est peut-être pas une bonne prononciation italienne puisque je ne connais pas assez cette langue pour être un juge compétent.

Nous sommes encore en train d'apprendre sur l'interaction complexe entre les chiens et les humains. Nous savons que le pacte entre un chien et l'homme implique de renoncer à sa liberté – de ne pas abandonner son indépendance. Nous savons également que les chiens sont plus fidèles à leurs amis humains qu'à leurs propres convictions.

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Étant donné l'état des connaissances que nous avons sur les chiens, il est peut-être temps pour nous de nous demander: «Que savent les chiens?» Nous pouvons aussi poser d'autres questions importantes telles que «Que pensent les chiens d'eux-mêmes? ils pensent à ces grands chiens à deux pattes avec qui ils partagent leur vie? »et même« Les chiens ont-ils une philosophie de vie? »De plus, nous devons nous demander« Pourquoi les humains sont-ils attirés par les chiens? former un tel lien émotionnel profond avec eux.

Dans des messages successifs de ce blog, nous explorerons l'esprit des chiens et les relations que les chiens entretiennent avec les gens. Nous ferons cela en regardant la science, l'histoire et les événements actuels. En réalité, il aurait probablement été préférable que ce blog soit écrit par un chien intelligent, comme un Border Collier, mais leurs larges pattes rondes et leur absence de doigts les rendent difficiles à taper, même si cela signifie que le matériel doit Je suppose que ce psychologue fera de son mieux pour interpréter le matériel, dans l'espoir qu'il sera aussi bon que ce qui aurait pu être produit par un chien intelligent.

Stanley Coren est l'auteur de nombreux livres, notamment: Pourquoi les chiens ont des nez humides? Les pawprints de l'histoire: les chiens et le cours des événements humains, comment les chiens pensent: comprendre l'esprit canin, comment parler chien, pourquoi nous aimons les chiens que nous faisons, ce que les chiens savent? L'intelligence des chiens, les voleurs de sommeil, le syndrome du gaucher.

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