Grâce à mon travail de thérapeute pour enfants et adolescents et de conseillère scolaire, j'ai pu constater à quel point la colère pouvait être destructrice, à la fois lorsqu'elle s'exprimait de manière agressive et incontrôlée, mais aussi lorsqu'elle s'exprimait dans des comportements hautement contrôlés mais cachés. , comme passif-agression. Le comportement agressif passif est une façon délibérée mais cachée d'exprimer des sentiments de colère (Long, Long & Whitson, 2009) et est le plus souvent motivé par la peur d'exprimer sa colère directement. La personne passive-agressive croit que la vie ne fera que s'aggraver si d'autres personnes connaissent sa colère, de sorte qu'il exprime ses sentiments indirectement, en utilisant une variété de comportements pour subtilement «revenir» à une autre personne. Alors que la colère elle-même est généralement ressentie comme une émotion inconfortable, la personne passive-agressive tire un réel plaisir de la frustration des autres, d'où notre étiquette de comportement comme «le sourire en colère».
Si vos interactions avec un enfant, un parent, un enseignant, un étudiant, un conjoint, un collègue, un patron ou même une connaissance en ligne vous laissent comme si vous étiez sur une montagne russe émotionnelle, les chances sont bonnes avoir affaire à une personne passive agressive. Certains des drapeaux rouges les plus courants de ce comportement comprennent des choses comme:
Le drapeau rouge ultime est que les personnes passives-agressives font en sorte que les autres finissent par exploser et, dans un sens très réel, agissent sur la colère que la personne passive-agressive avait silencieusement hébergée.
Il y a beaucoup de raisons pour lesquelles les gens choisissent d'endurer leur colère, mais ce que la plupart des gens passifs-agressifs ont en commun, c'est qu'ils ont grandi avec des conditions de développement qui ont fait de leur colère le seul choix possible. Pour les besoins de ce post, permettez-moi d'exposer deux distinctions:
Dans les deux types d'éducation, les enfants apprennent qu'une expression ouverte, honnête et directe de la colère serait inacceptable. Et pourtant, ces sentiments ne disparaissent pas simplement. Plutôt, ils ont tendance à refaire surface à travers des comportements malhonnêtes mais cachés comme effectuer des corvées ou faire semblant de ne pas entendre leur nom quand ils sont appelés, des choses qui créent une frustration mineure mais chronique pour les figures d'autorité dans leur vie.
Il existe cinq niveaux distincts et de plus en plus pathologiques de comportements agressifs passifs, allant du quotidien au vraiment gênant. Apprendre à reconnaître facilement le comportement à n'importe quel niveau est votre première étape pour éviter d'être entraîné dans un cycle de conflit passif-agressif – une lutte de pouvoir sans gagnants. Les niveaux sont décrits comme suit:
Niveau 1: CONFORMITÉ TEMPORAIRE
À ce niveau, la personne agressive passive accepte verbalement une demande d'une figure d'autorité, mais elle retarde le comportement en la complétant. Par exemple, dans une salle de classe, un enseignant peut demander aux élèves de travailler tranquillement à leur place en mission. Pour la plupart des élèves, il s'agit d'une demande ordinaire, mais pour un étudiant agressif passif qui se sent irrité et rancunier d'avoir à accomplir la tâche assignée, sa réponse est de hocher affirmativement quand le professeur le contacte, mais trouve toutes les excuses livre d'aiguiser son crayon à se lever pour aller à la salle de bain, à poser à l'enseignant un millier de questions, ou de distraire les étudiants autour de lui. Chaque fois que le jeune est réorienté par le professeur, il a une excuse plausible: il a bu trop d'eau au déjeuner, il n'a pas compris la tâche, son crayon n'écrirait pas – peu importe! Mais quand l'enseignante commence à remarquer que ce n'est pas seulement un mauvais jour pour l'élève, mais plutôt une façon chronique de répondre à des tâches non désirées, elle devrait comprendre ce comportement comme une forme d'agression passive.
La même prudence s'impose à tous les parents: lorsque les enfants montrent des schémas d'hostilité cachée tels que des comportements de retard, des excuses infinies et un oubli pratique, sachez qu'ils peuvent adopter un comportement passif-agressif.
Quelles sont les options d'un adulte pour faire face à un comportement passif-agressif à ce niveau? La détection précoce est la clé. Le vrai danger du comportement agressif passif est qu'il se faufile souvent sur les adultes, s'accumulant tranquillement comme une série de comportements mineurs mais irritants. Puis, tout à coup, la jeune personne fait une excuse de plus, un retard de plus – et l'adulte se retrouve subitement à la limite de sa patience. La mère lève la voix, le père commence à distribuer des punitions à gauche et à droite, et / ou l'enseignante révèle essentiellement devant toute la classe qu'elle a perdu le contrôle de ses émotions. D'un autre côté, le jeune homme passif et agressif, assis comme un concombre, a réussi à frustrer une figure d'autorité et à l'amener à exprimer la colère que le jeune homme avait cachée. Reconnaître les signes avant- coureurs d'un comportement agressif passif avant d' être pris au piège est une stratégie clé pour tout adulte.
NIVEAU 2: INEFFICACITÉ INTENTIONNELLE
À ce niveau, la personne passive-agressive se conforme verbalement à une demande – et contrairement au niveau 1, elle l'exécute effectivement – mais elle le fait d'une manière délibérément en deçà des normes attendues. Par exemple, dans une salle de classe, le même étudiant noté ci-dessus peut décider de commencer sa tâche immédiatement, mais cette fois il utilise une écriture complètement illisible ou se retourne dans de telles réponses non sensuelles, qu'il est clair qu'il est provocateur dans son conformité.
L'une des meilleures façons pour les adultes de faire face au comportement agressif passif de niveau 2 est de se fixer des attentes claires au début de chaque mission. Puis, quand un étudiant se montre négligent, un travail imprudent ou un enfant définit «nettoyer sa chambre» comme si tout était bourré sous le lit, l'adulte peut se référer aux attentes énoncées au début de la tâche et rediriger l'enfant vers leur travail.
NIVEAU 3: LAISSER UN PROBLÈME ESCALATER
À ce troisième niveau de comportement agressif passif, ce que nous trouvons sont des crimes d'omission. En d'autres termes, ce n'est pas ce que le jeune fait, mais ce qu'il ne fait pas, cela crée un problème. Par exemple, j'ai travaillé avec une élève qui partageait avec moi qu'elle avait été en colère contre son professeur parce qu'elle avait l'impression de l'avoir embarrassée devant la classe en l'appelant quand elle ne connaissait pas de réponse. Se sentant incapable de lui parler de ses sentiments, elle a décidé de le montrer. Le jour suivant, alors que sa classe était observée par le directeur de l'école, l'enseignant a commencé à avoir des problèmes avec sa technologie. D'abord, il n'a pas pu trouver la télécommande pour faire avancer les diapositives sur sa présentation PowerPoint, alors il n'a pas pu faire fonctionner les haut-parleurs pour qu'il puisse jouer une courte vidéo pour la classe. L'élève savait très bien que la télécommande était tombée dans la mallette de l'enseignant plus tôt dans la journée et que la prise qu'il utilisait pour les haut-parleurs s'était éteinte. Au lieu de lui dire ce qu'elle savait, cependant, elle s'assit dans son siège – silencieusement satisfaite et sentant que son embarras était la contrepartie de l'humiliation qu'il lui avait causée.
L'agression passive de niveau 3 peut être particulièrement frustrante pour les adultes, car un jeune peut légitimement dire: «Je n'ai rien fait.» Souvent, il est très difficile de prouver le contraire. Dans ce genre de situation, le meilleur recours de l'adulte est de garder son calme et d'être un modèle pour ses élèves sur la façon de faire face à des situations difficiles et frustrantes. En ne perdant pas son sang-froid et en blâmant les autres et en restant calme et en cherchant des solutions, l'enseignant joue un rôle très important en montrant aux élèves comment être en colère – productif.
NIVEAU 4: LA REVENGE CACHÉE MAIS CONSCIENTE
Au niveau quatre, le jeune agressif passif ne se retient plus du comportement, mais plutôt cherche activement des moyens de se cacher mais se venge sur l'objet de sa colère. Il y a beaucoup d'exemples humoristiques d'agression passive de niveau 4 – comme la femme qui est tellement en colère contre son mari pour avoir refusé de l'aider avec un projet de maison qu'elle quitte sa maison pour aller faire du shopping avec la télécommande du téléviseur. son sac à main. L'Internet regorge littéralement de mèmes montrant des cas amusants de vengeance cachée. Et même si les efforts de certaines personnes pour dissimuler leur colère peuvent être assez drôles, la vérité est que l'agression passive de niveau 4 peut aussi être très sérieuse et très destructrice.
Une remarque importante pour les adultes confrontés au comportement passif-agressif de niveau 4 des enfants et des élèves est d'éliminer toute gratification qu'un jeune acquiert de son comportement agressif passif et d'établir des conséquences logiques pour son comportement. Quand ces choses peuvent être faites d'une manière juste mais ferme – où l'adulte exprime une intolérance pour le comportement tout en montrant encore l'acceptation et la compréhension de l'état émotionnel du jeune, nous commençons à voir les débuts de la fin du besoin de colère exprimé de manière agressive, destructive et passive.
NIVEAU 5: AUTO-DÉPRÉCIATION
Le niveau 5 final est étiqueté «auto-dépréciation» parce que la personne passive-agressive est tellement déterminée à se remettre à quelqu'un qu'elle est prête à se comporter de manière auto-destructrice qui mène à son propre rejet et à son aliénation personnelle. Par exemple, j'ai connu un adolescent qui a grandi dans une famille très autoritaire. Dans le cadre de leur appartenance ethnique et culturelle, les jeunes n'ont jamais été autorisés à discuter ouvertement avec leurs aînés. De plus, le respect de l'autorité d'un père était absolu. Les parents de la famille avaient estimé que leur fille irait à l'école de médecine et deviendrait médecin, mais la fille était très créative et voulait aller à l'école d'art. Plutôt que d'oser affirmer ouvertement ses rêves à ses parents, l'adolescente a délibérément échoué à tous ses cours de sciences et de mathématiques au lycée et saboté ses propres demandes de collège, afin d'être certainement rejetée de toutes les universités préférées de ses parents.
Les jeunes qui sont prêts à se causer des préjudices graves et durables à la suite d'actes passifs d'auto-dépréciation ont besoin que les adultes reconnaissent leur comportement pour ce qu'il est. La capacité de discerner leurs vraies émotions au milieu du bruit de leur comportement destructeur est essentielle pour prévenir une dépréciation de soi plus risquée. Au niveau 5, nous observons généralement un modèle de pathologie qui mérite une intervention professionnelle.
Pour plus d'informations sur la façon de démasquer la colère cachée d'une personne passive-agressive et aider cette jeune personne à comprendre la nature destructrice de son comportement, veuillez consulter Le sourire en colère: la psychologie du comportement agressif passif dans les familles, les écoles, et le lieu de travail sur www.lsci.org
Signe Whitson est un conseiller scolaire et co-auteur de The Angry Smile. Pour toute demande d'atelier, veuillez envoyer un courriel à [email protected] ou visiter www.signewhitson.com
