Pendant les années tumultueuses des années 1960, Abraham Maslow a consacré une attention considérable au sujet des expériences de pointe. S'appuyant principalement sur des rapports phénoménologiques d'étudiants et de collègues, il est convaincu de deux constats: d'abord, que les gens ordinaires peuvent subir de véritables pics dans les événements et les environnements les plus banals – en attendant un bus dans une rue ensoleillée, écoutant avec nostalgie à une chanson romantique à la radio, ou préparer le dîner pour sa famille.
Maslow trouva incroyable que certains de ses étudiants de l'Université Brandeis décrivent sans le savoir leurs expériences de pointe dans un langage d'extase semblable à celles des enseignants spirituels célèbres, de l'Est et de l'Ouest. L'implication était claire: nous ne devons pas être de grands mystiques religieux ou même des pratiquants pour vivre une épiphanie inoubliable dans la vie quotidienne. Il n'est pas non plus nécessaire, a-t-il ajouté, de méditer dans un monastère tibétain ou de voyager exotiquement pour obtenir une rencontre aussi merveilleuse. Comme il l'a observé poétiquement dans RELIGIONS, VALEURS ET PEAK-EXPERIENCES, "La grande leçon des vrais mystiques est que le sacré est dans l'ordinaire, qu'il se trouve dans la vie quotidienne, chez les voisins, les amis, et la famille, dans son jardin. "
Deuxièmement, Maslow a fini par être sûr que plus nous sommes émotionnellement en bonne santé, plus grande est la probabilité d'une expérience de pointe et aussi les plus fréquents de tels épisodes dans la vie de tous les jours. Maslow a également suggéré qu'en vieillissant physiquement, l'intensité des moments de pointe cède la place à un état de sérénité plus doux et plus soutenu qu'il appelle les expériences de plateau. Contrairement aux expériences de pointe, a-t-il conseillé, de tels plateaux peuvent être cultivés grâce à un effort conscient et diligent.
Peu de temps avant la mort subite d'une crise cardiaque en 1970, Maslow commença à développer des exercices pour aider les gens à atteindre l'état de conscience, comme regarder une fleur minuscule intensément et avec une attention totale, ou un membre de la famille familier ou un ami. »De telles méthodes, proposa Maslow, peuvent servir à rompre avec la manière habituelle et ennuyeuse dont nous communiquons avec les autres et nous aider à revoir le monde avec fraîcheur et joie.
En tant que biographe de Maslow, je peux dire qu'il n'a presque jamais discuté de ses propres expériences de pointe, même avec des membres de sa famille et des amis proches. Pourquoi? Parce qu'il était une personne très privée. De leurs souvenirs épars, j'ai appris qu'il trouvait la plus grande paix en écoutant de la musique classique – en particulier les compositeurs romantiques – ou quand l'observation des oiseaux sur la nature de la Société Audubon se promène dans la Nouvelle-Angleterre pastorale. Parfois, la nuit, pour atteindre un état intérieur désiré, il écoutait des enregistrements de chants d'oiseaux. Faire l'amour avec sa femme, Bertha, était une autre source de joie révélatrice pour lui, comme il le lui disait parfois.
Malheureusement, Maslow, en tant que psychologue expérimenté, n'avait presque aucun antécédent formel en théologie ou en religion comparée, ce qui lui permettait d'acquérir une base conceptuelle supplémentaire dans ses explorations de l'expérience numineuse. Ses journaux inédits des années 1940 aux années 1960 révèlent certainement un intellect pointu dont les penseurs philosophiques préférés comprenaient Martin Buber, Mircia Eliade, Victor Frankl, William James, DT Suzuki, Paul Tillich et Alan Watts. Mais la lecture de Maslow dans ce domaine était hasardeuse et non systématique – et il lui manquait à la fois un cadre conceptuel et un vocabulaire pour atteindre plus haut dans la transcendance humaine.
Après la naissance de la petite-fille de Maslow, Jeannie, en 1968, il a retrouvé un regain d'intérêt pour les expériences de pointe, en particulier en ce qui concerne l'enfance. Intuitivement, il était sûr que même les jeunes enfants possèdent la capacité d'épiphanies et de moments numineux, mais n'ont pas le vocabulaire pour les articuler. Maslow espérait commencer des recherches empiriques sur les pics des enfants une fois que sa santé se serait améliorée. Mais il est mort avant de commencer toute exploration systématique sur ce sujet fascinant. Au cours des six dernières années avec des collègues à l'échelle internationale, j'ai fait des recherches sur les expériences de pointe de nos premières années. Mais c'est un sujet pour un autre article de blog.
copyright par Edward Hoffman, Ph.D.
