Est-ce que les chimpanzés dans la nature veulent tuer les autres? Le meurtre est-il courant chez les chimpanzés sauvages? Les chimpanzés mâles (et leurs cousins mâles humains) ont-ils des instincts «démoniaques» envers leurs semblables? Si vous regardez les données, la réponse à ces questions est un NON retentissant! Mais ces croyances sont "gospel" dans une grande partie de la science populaire. Cette désinformation colore notre vision des humains et de la nature humaine. Quelles sont les ramifications?
La théorie de la psychologie sociobiologique ou évolutionniste, populaire parmi la plupart des auteurs scientifiques, peut induire en erreur, en nous disant «justement» des histoires qui correspondent aux normes culturelles actuelles et les traitent comme des faits (Hart & Sussman, 2009).
Donna Hart et Robert W. Sussman (2009) passent en revue les données dérisoires utilisées pour soutenir les chimpanzés en tant que «mâles démoniaques» (Wrangham et Peterson, 1996). Je cite leurs arguments ici.
Commençons par la preuve que les mâles chimpanzés sont des meurtriers. Cette vue est récente. Les premières recherches sur les chimpanzés les ont trouvés non agressifs et pacifiques. Pendant des décennies, Jane Goodall a étudié les chimpanzés dans le parc national de Gombe en Tanzanie. Au cours des 14 premières années d'étude, les modèles d'agression n'étaient pas différents des autres primates (pacifiques et non agressifs). En une année d'étude détaillée, par exemple, environ 28 rencontres ont été classées comme violentes, la plupart sans blessure discernable, comme une brève frappe suivie d'une étreinte.
Les schémas d'agression ont changé dans la troupe de chimpanzés de Gombe après 14 ans. Avec le recul, il s'est avéré que l'alimentation humaine des chimpanzés, avec ses restrictions et son contrôle, affectait profondément le comportement et la culture des chimpanzés, tels que le maintien de grands groupes d'animaux près du site d'alimentation. Margaret Power chez les égalitaristes, les humains et les chimpanzés: une vision anthropologique de l'organisation sociale, examine comment l'interférence humaine a créé le comportement agressif inhabituel des chimpanzés.
Ignorant le travail de Power, Wrangham et Peterson soutiennent qu'un comportement violent similaire a été trouvé parmi les chimpanzés à travers l'Afrique. Mais Hart et Sussman démantèlent leurs cinq pièces à conviction.
(1) Goodall rapporte une soi-disant partie de raid en 1982 dans laquelle une femme a été poursuivie et légèrement attaquée et son fils de 4 ans a été reniflé.
(2) Un corps d'homme de 35 ans a été retrouvé en 1981. Sans preuve, le meurtre a été inféré. Les mâles vivent rarement au-delà de 33 ans.
(3) "De 1970 à 1982, six mâles adultes d'une communauté ont disparu sur un site d'étude japonais dans les montagnes de Mahale en Tanzanie, à l'ouest de Gombe," un par un sur une période de 12 ans. Sans preuve, le meurtre a été inféré. Mais les lions sont des prédateurs communs des chimpanzés dans cette région.
(4) Wrangham et Peterson déclarent des déclarations erronées de Christopher et Hedwige Boesch, disant qu'ils ont dit que "l'agression violente parmi les chimpanzés est aussi importante qu'à Gombe" alors qu'ils ont vraiment dit, selon Hart et Sussman, que "les rencontres avec le chimpanzé voisin les communautés sont plus communes dans leur site qu'à Gombe et cela peut conduire à une structure de groupe plus large et plus cohérente et à une «plus grande participation des hommes à la vie sociale» – il n'y a aucune mention de violence ou de tuer lors de ces rencontres »( page 210).
(5) Sur le site étudié par Wrangham depuis 1984, un corps d'homme a été retrouvé en 1991 quelques jours après que les hommes de la troupe aient échangé des appels avec une autre communauté. Les chercheurs n'avaient pas vu de violence, et il n'y en avait pas non plus dans les 7 années précédentes ou 6 ans après l'incident. Sans preuve, le meurtre a été inféré.
Saviez-vous que les preuves pour les chimpanzés démoniaques étaient si dérisoires? Alors quoi, dites-vous? Qu'importe?
Cela compte pour votre boussole morale. Si vous croyez que les chimpanzés sont naturellement violents et assassinent leurs compagnons chimpanzés, alors vous pouvez facilement extrapoler aux humains. Vous avez des preuves évolutionnistes pour la croyance qu'il est naturel que les humains fassent la même chose. Qu'est-ce que cela a d'important?
Si vous pensez que la violence provient de notre patrimoine génétique, alors les meurtres et les abus actuels qui sévissent dans notre monde ont du sens – c'est la faute de l'évolution.
Mais ce paradigme des chimpanzés démoniaques (et humains) est faux. Les recherches sur les fossiles, l'archéologie, l'anthropologie et la primatologie disent le contraire. Il s'avère que ni les humains ni les chimpanzés n'ont évolué en chasseurs, en tueurs de leurs semblables.
Si la violence ne fait pas partie de notre patrimoine génétique, alors? Qu'est-ce qu'un paradigme alternatif? Les primates sont les chassés, pas les chasseurs. Hart et Sussman trouvent des preuves considérables à cet égard et conviennent mieux aux données (par exemple, comment nous sommes physiologiquement omnivores, pas carnivores). Les humains et les autres grands singes ont évolué comme non agressifs et pacifiques, bien qu'ils puissent devenir violents dans des circonstances particulières (par exemple, le stress social).
Si notre héritage évolutionnaire est la paix, plutôt que la violence, qu'est-ce que cela signifie pour interpréter la situation actuelle de la violence rampante dans notre monde? Cela signifie que nos cultures actuelles, nos pratiques sociétales et nos croyances ont créé les humains violents que nous voyons autour de nous. Ils sont une aberration de notre héritage évolutionnaire. Comme le montre Douglas Fry dans ses volumes, «c'est la culture, stupide». Certaines cultures engendrent des citoyens violents, d'autres cultivent des citoyens pacifiques.
Cela signifie que nous avons à blâmer, pas les gènes égoïstes, pas l'évolution. Et cela signifie que nous pouvons changer les pratiques et les croyances qui créent nos cultures violentes.
Le premier endroit à commencer est avec l'éducation des enfants. À l'heure actuelle, nous réduisons la capacité de paix de nos enfants. Stressés et peu pris en charge, les systèmes émotionnels sous-alimentés conduisent à la dépression et l'anxiété, l'isolement et la solitude. Si les gens négligés ne deviennent pas violents et insensibles envers les autres, ils sont violents envers eux-mêmes mais n'atteignent pas leur potentiel de paix.
Les références
Jane Goodall, (1986). Les chimpanzés de Gombe: modèles de comportement. Cambridge, MA: Harvard University Press.
Donna Hart et Robert W. Sussman (2009), Man the Hunted: Les primates, les prédateurs et l'évolution humaine. Boulder, CO: Westview Press.
Margaret Power (1991). Les égalitaristes, les humains et les chimpanzés: une vision anthropologique de l'organisation sociale. Cambridge, Angleterre: Cambridge University Press.
Richard Wrangham et D. Peterson (1996). Hommes démoniaques: singes et origines de la violence humaine. Boston: Houghton Mifflin.
