Le problème avec le Père Noël est plusieurs fois:
Premièrement, il pourrait favoriser le développement de ce que l'on appelle plus tard «la pensée magique», une distorsion cognitive potentiellement grave que de nombreux thérapeutes tentent désespérément de désabuser de leurs clients. Les exemples de la pensée magique incluent croire au pouvoir des sorts, des rituels, de la lecture d'esprit, et une foule de superstitions et de croyances irrationnelles qui sont souvent au coeur de maladies comme le TOC et diverses psychoses (maintenant, je n'implique pas cette pensée magique provoque des maladies psychiatriques, seulement que c'est souvent un symptôme ou une caractéristique d'entre eux).
Donc, si des adultes apparemment bien informés, rationnels et fondés sur la réalité valident l'existence d'un vieil homme gai à la barbe blanche qui vit heureux au pôle Nord avec sa femme et une force de travail d'elfes créatifs; qui vole à travers le monde sur un traîneau alimenté par une équipe de rennes défiant la gravité; et qui offre en quelque sorte un nombre ahurissant de cadeaux à un nombre tout aussi gigantesque d'enfants méritants seulement; eh bien, ça semble assez magique, non?
Et si le Père Noël est réel, comme les adultes bien intentionnés le confirment à plusieurs reprises, alors pourquoi l'épouvantail, ou les nombreux autres monstres qui vivent sous le lit, ou dans le placard, ou dans les ombres, ne sont-ils pas réels? Pourtant, les adultes nient constamment l'existence de monstres surnaturels tout en affirmant constamment l'existence du Père Noël magique.
Les enfants ont une imagination très fertile et active. Ils n'ont tout simplement pas besoin du père Noël, de la fée des dents ou du lapin de Pâques pour stimuler leur créativité ou leur développement cognitif. Après tout, à peu près n'importe quel enfant peut transformer une simple boîte en carton en fusée, en voiture de course ou en fort, et avoir beaucoup d'amis amusants et imaginaires avec des boissons imaginaires!
Qui plus est, il est probable qu'une vision du monde basée sur la réalité se forme tôt dans la vie, tout comme d'autres compétences sociales, émotionnelles et cognitives complexes. Évidemment, on n'apprendrait pas à un enfant la mauvaise façon de lire ou d'écrire ou de faire des calculs, ou de se comporter socialement, et des années plus tard, il lui dirait la vérité et seulement fournirait l'information correcte.
En effet, il est maintenant connu que le développement cognitif des enfants est beaucoup plus complexe et commence beaucoup plus tôt qu'on ne le pensait auparavant. Ainsi, l'exposition à la lecture et à l'arithmétique se produit beaucoup plus tôt aujourd'hui que par le passé parce que nous savons maintenant qu'attendre qu'un enfant ait cinq ou six ans pour commencer à lui enseigner ces compétences est une mauvaise idée. De même, il est probable que le développement plus profond, psychologique et phénoménologique d'un enfant commence aussi très tôt. Par conséquent, exposer les enfants à des idées systématisées et délirantes jusqu'à ce qu'ils soient «assez vieux» pourrait influencer leur développement psychologique d'une manière qui est encore inconnue mais peut-être même mauvaise. Donc, tout comme nous le faisons maintenant avec d'autres leçons cognitives, il serait peut-être préférable d'initier les enfants aux réalités psychologiques de la vie (d'une manière adaptée à leur âge, bien sûr) aussi tôt que possible.
En outre, il y a la question de la confiance. Avons-nous vraiment besoin de saper la solidité de la précieuse confiance des enfants envers les parents et les adultes en les laissant finalement se contenter d'une vaste conspiration et d'un canular sous couvert d'innocence, de plaisir et de fantaisie infantiles?
Enfin, qu'en est-il de la multitude d'enfants amèrement déçus et découragés qui, après avoir été bons tout au long de l'année et avoir dit au Père Noël «en personne» ce qu'ils veulent réellement pour Noël, n'obtiennent pas le cadeau souhaité et attendu? Ce triste «effet secondaire» du mythe de Santa ne peut être expliqué que par une plus grande tromperie de la part des adultes, ou les enfants découragés concluront simplement qu'ils ne méritent tout simplement pas ce qu'ils voulaient le plus.
Alors peut-être qu'il est temps d'annoncer une fois pour toutes "Non, Virginie, il n'y a pas de Père Noël! Mais Noël et toutes les fêtes et célébrations peuvent toujours être une période d'amour, de plaisir, de foi, d'amitié, de fraternité, de don, de charité et de joie. "
Peut-être alors, nous allons commencer une nouvelle tradition d'enseigner aux enfants le plus tôt possible la vision du monde psychologiquement adaptative du test de la réalité et de la pensée rationnelle. Qui sait ce qui pourrait venir de ça?
Rappelez-vous: Pensez bien, agissez bien, se sentir bien, soyez bien!
Copyright par Clifford N. Lazarus, Ph.D.
