Occupy Wall Street (et beaucoup d'autres villes américaines) occupant une grande partie de l'attention nationale, j'ai pensé qu'il serait bon de réfléchir sur ce que nous savons de la classe sociale et de l'empathie. En moyenne, les gens riches sont-ils plus ou moins empathiques que leurs homologues à faible revenu? Certaines recherches récentes peuvent aider à faire la lumière sur cette question, bien que ce ne soit que le début de ce que j'espère être beaucoup plus d'études sur le sujet.
Un article récent (1) a montré que les personnes issues de milieux sociaux défavorisés, quelle que soit leur définition (revenu, éducation ou sens subjectif), étaient plus à même de lire les expressions faciales émotionnelles des autres. Cette compétence a été appelée «exactitude empathique». Bien qu'il soit également possible de bien lire les émotions des autres pour des raisons plus égoïstes (par exemple, obtenir quelque chose pour soi-même ou éviter les problèmes des autres puissants), ce qui ressort clairement ce document était que les gens des classes sociales supérieures n'étaient pas bons à savoir ce que les autres ressentaient. C'est révélateur.
Un autre article intéressant a examiné la relation entre la classe sociale et le fait de donner aux autres ou d'aider les autres (2). Cette recherche a révélé que, quelle que soit la mesure de la classe sociale, ceux qui appartenaient aux échelons inférieurs de la classe sociale donnaient plus de temps et d'argent aux autres dans les laboratoires, et que ce comportement était motivé par leur compassion et leur vision égalitaire. . Fait intéressant, bien que 3 des 4 études présentées dans ce document aient été menées aux États-Unis, l'une d'entre elles a également été menée au Canada, une société plus égalitaire sur le plan économique. Malgré les différences de philosophies économiques entre les deux pays, les résultats étaient les mêmes: les gens riches ont donné moins que leurs homologues moins riches.
Une petite lueur d'espoir se dégage de la dernière étude de cet article, qui a montré qu'il était possible de faire de la classe sociale supérieure un acte aussi prosocial que les gens de la classe sociale inférieure s'ils étaient amenés à ressentir de la compassion. En d'autres termes, les gens de la classe sociale inférieure aidaient à savoir s'ils ressentaient de la compassion ou non, mais les gens de la classe sociale supérieure ne faisaient qu'apporter leur aide s'ils éprouvaient de la compassion. Il me semble que les 99% sont sages en partageant tranquillement leurs histoires écrites sur des morceaux de papier (3). Si les 1% font attention, ils ressentiront peut-être un sentiment de compassion face aux histoires de souffrance et de désespoir.
Alors, comment savons-nous que c'est l'argent qui cause ce comportement non-empathique plutôt que quelque chose d'autre qui va de pair avec une position sociale élevée? Eh bien, dans d'autres études, les chercheurs ont découvert que le fait d'exposer directement les gens à des images ou à des rappels d'argent modifie considérablement leur comportement (4). L'argent fait que les gens veulent faire les choses par eux-mêmes, et les gens sont littéralement assis loin des autres. Cela les rend aussi moins utiles, et cet effet a été démontré pour diverses tâches et dans plusieurs situations.
Il y a longtemps, la recherche a révélé que l'argent ne peut pas acheter le bonheur (5). Et maintenant, nous constatons que ce que notre grand-mère nous a toujours dit peut aussi être vrai: vous ne pouvez pas acheter de l'amour ou de la gentillesse. Il y a cependant une façon dont l'argent peut nous donner du bonheur, comme l'ont montré d'autres recherches récentes: si vous le donnez (6).
Sources:
(1) http://www.rotman.utoronto.ca/facbios/file/Kraus%20C%C3%B4t%C3%A9%20Keltner%20PS%202010.pdf
(2) http://www.rotman.utoronto.ca/facBios/file/Piff%20Kraus%20C%C3%B4t%C3%A9%20Cheng%20Keltner%20JPSP.pdf
(3) http://wearethe99percent.tumblr.com
(4) https://kenniscafe.com/documents/625/Vohs_psychological_consequence_of_money.pdf
(5) http://books.google.com/books?hl=fr&lr=&id=1A2siA19hKYC&oi=fnd&pg=PA185&dq=money+happiness&ots=2nlq4861mo&sig=K20zL860lP-_UCPoc0nf5Jz1Kgs#v=onepage&q=money%20happiness&f=false
(6) http://research.chicagobooth.edu/cdr/docs/spendingmoney-norton.pdf
