Vous l'avez probablement entendu encore et encore: Le soutien social est lié à la santé et à la longévité. L'affirmation est vraie. l'isolement social prédit une augmentation de la mortalité, particulièrement chez les adultes plus âgés.
Il est moins connu que les relations conflictuelles sont également mauvaises pour notre santé.
Dans ce que je considère comme le premier examen majeur sur ce sujet, un couple de chercheurs en 2001 a noté que dans les mariages hétérosexuels, les conflits conjugaux ont conduit à des rapports de santé plus pauvres. Les gens, bien que plus souvent les femmes insatisfaites dans leurs mariages, avaient des risques plus élevés d'invalidité, des rapports de douleur, et même une probabilité plus élevée de maladie parodontale!
La plupart d'entre nous peuvent identifier et comprendre les conflits conjugaux. Rappelez-vous la dernière fois que vous avez menacé votre conjoint de dormir sur le canapé? Mais qu'est-ce que le conflit signifie réellement dans la recherche psychologique? Qu'est-ce qui se passe spécifiquement dans les relations lorsque nous nous sentons déçus?
Un rapport récent, brillant et sobre dans la revue Health Psychology, de Bert Uchino et d'autres auteurs , nous éclaire sur ce qui nous inquiète au sujet de nos camarades. L'étude a porté sur la qualité des relations et le risque cardiovasculaire et ils ont mesuré les niveaux de marqueurs de l'inflammation importants dans le développement de la maladie cardiaque.
Ce qu'ils ont trouvé était frappant. Chez les femmes comme chez les hommes, le fait de ne pas être d'accord avec le conjoint ou de l'écouter était associé à une inflammation accrue, même en tenant compte d'autres facteurs qui pourraient également influencer la santé. Un exemple serait de rentrer à la maison pour discuter d'une journée stressante et se sentir comme si votre mari n'était vraiment pas intéressé.
De plus, lorsque les conjoints ont perçu que leur partenaire n'était pas engagé lorsqu'ils décrivaient quelque chose de bon qui leur était arrivé, ils avaient des niveaux accrus de fibrinogène, un facteur de risque de maladie cardiaque.
Ces résultats bouleversent vraiment nos notions de «soutien social».
Un client qui suit un cours de réduction du stress m'a dit récemment: «J'entends toujours parler de tout ce qui concerne le soutien social et combien cela compte. Mais que se passe-t-il si vos relations sont toxiques? Comment est-ce utile? "
Ce n'est pas. La qualité des relations compte beaucoup. La prochaine fois que vous essayez d'ignorer une situation dans laquelle vous sentez que quelqu'un (même si ce n'est pas un conjoint) ne vous écoute pas ou n'est pas heureux pour vous, essayez de penser à ce que cela fait pour votre santé. Vous pourriez dire: «Hé, il ne semble pas que vous m'écoutiez vraiment.» Cela peut aider. Plus souvent cependant, je pense que la meilleure prescription est de consacrer beaucoup de temps et d'efforts à réfléchir à qui vous devriez parler et à identifier les auditeurs généreux. Tout le monde n'est pas ou peut être.
Mais nous devons trouver des personnes intéressées à entendre parler de nous et à rechercher leur soutien. Nos esprits et nos corps en dépendent.
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