Beth était troublée par sa relation difficile avec son fils de 4 ans, Alex. “Je ne me sens pas connecté avec lui”, a-t-elle déclaré. Ayant elle-même été en analyse pendant de nombreuses années, elle pouvait clairement articuler, presque comme s’il s’agissait d’une étude de cas, les modèles de ses propres relations familiales qui ont mené à sa situation actuelle.
Lors de notre prochaine visite, alors que nous étions tous les trois assis par terre, Alex s’est immédiatement engagé dans un jeu imaginaire élaboré, instruisant sa mère sur les rôles qu’elle devrait jouer. Alors qu’il était en pleine activité, Beth s’assit et regarda. J’ai senti des efforts énormes de sa part pour être présente. À un moment donné, un bâillement s’est échappé.
Lorsque nous avons discuté plus tard de ce moment, elle a dit: «Je n’aime pas jouer». Bien que sa compréhension intellectualisée de la dynamique intergénérationnelle ait eu une certaine signification, c’est cette vision qui a entraîné des changements dramatiques dans leurs relations. Nous avons reconnu l’imagination d’Alex comme une grande force mais avons respecté sa difficulté à le rencontrer là-bas. Nous avons parlé d’autres choses qu’ils pouvaient faire ensemble, où elle ne se sentirait pas «endormie». Se sentant libérée d’une sorte de culpabilité paralysante, Beth a utilisé ses compétences en gestion du ménage, un rôle avec lequel elle était beaucoup plus à l’aise pour organiser des activités. elle et Alex s’amuseraient ensemble. Leur relation a prospéré.
Lorsque j’enseigne aux étudiants dans la discipline relativement nouvelle de la santé mentale du nourrisson, qui regroupe des chercheurs à l’interface de la psychologie développementale, des neurosciences et de la génétique, je leur dis que presque tout ce qu’ils doivent savoir pour soutenir les jeunes enfants dans l’essai “La mère dévouée ordinaire” du pédiatre devenu psychanalyste DW Winnicott.
Ainsi, j’ai été troublé quand j’ai lu son célèbre cas “The Piggle” et appris que Winnicott traitait Gabrielle de 2 ans et demi à 5 ans en la voyant seule sans sa mère, qui restait chez elle avec la sœur de Gabrielle. Je soupçonnais qu’il était en quelque sorte victime du contexte historique.
Lorsque j’ai eu le privilège d’assister à une présentation à la réunion nationale de l’Association psychanalytique américaine au sujet de la rencontre de l’intervenant avec Gabrielle à l’âge adulte, mes soupçons ont été confirmés.
Le domaine de l’analyse des enfants est né de la psychanalyse des adultes. Il y avait, et à certains égards, continue à être un besoin d’être considéré comme une «véritable analyse». Étant donné le rôle central de la relation de transfert entre analyste et patient, amener le parent de l’enfant dans la salle de thérapie représente un défi conceptuel important.
Mais la science du développement contemporaine offre de nombreuses preuves de la valeur du traitement des parents et des enfants. Le travail convaincant d’Arietta Slade met en lumière le rôle de facilitateur du fonctionnement de la réflexion parentale, tel que je le décris dans mon livre, Garder votre enfant à l’esprit . Le modèle de réglementation mutuelle d’Ed Tronick, qu’il a développé à partir de décennies de recherche par observation auprès de nourrissons et de parents, montre que la guérison et la croissance se font en réparant les innombrables disparités de la relation entre l’enfant et le soignant.
Lorsque lors de la présentation, j’ai soulevé ma question sur la séparation de Gabrielle de sa mère, j’ai d’abord ressenti une réaction plutôt défensive. La mère était très impliquée avec Winnicott. Mais au fur et à mesure que la conversation progressait, j’ai ressenti un changement. Un participant a noté que la mère et la fille n’avaient pas la possibilité de se réglementer mutuellement. Une autre a observé l’implication de la mère comme intellectualisée, comme si sa propre fille était une étude de cas (similaire à mes conversations initiales avec la mère d’Alex).
Gabrielle a parlé de son travail avec Winnicott plusieurs années après la mort de sa mère, tel que décrit dans un magnifique article “Le nom du cochon: reconsidérer le cas classique de Winnicott à la lumière de conversations avec l’adulte Gabrielle”. si quelque chose avait été perdu en n’ayant pas eu l’occasion de traiter la mère et la fille ensemble.
La psychanalyse et la science contemporaine du développement reposent toutes deux sur le besoin humain fondamental de donner un sens à nos vies. J’espère que chaque discipline peut continuer à informer l’autre de manière significative.
