La plupart des futurs parents sont prévenus des «baby blues», qui décrivent une dépression relativement bénigne qui touche environ 80% des nouvelles mères. Certains des symptômes typiques incluent l’irritabilité, l’insomnie, l’anxiété, les larmes imprévues et les sautes d’humeur imprévisibles. Celles-ci apparaissent généralement vers le quatrième ou le cinquième jour après l’accouchement et les symptômes prennent une résolution relativement rapide. (Il peut être intéressant de noter que les mères de filles se sont révélées moins susceptibles de connaître ce léger creux après l’accouchement – probablement dû aux hormones sexuelles. Malheureusement, le sexe d’un bébé n’offre aucune protection. contre le développement de PPD complet.
Il n’y a pas d’explication solide pour expliquer pourquoi certaines nouvelles mères passent du blues à la dépression post-partum (PPD) à part entière. L’American College of Obstetricians and Gynecologists a suggéré que le PPD serait «dû à des facteurs combinés du corps, de l’esprit et du mode de vie». Les bébés bleus ont été attribués à des baisses de production dans le cerveau où le traitement affectif s’est avéré compromis.
Les chercheurs ont constaté que les femmes atteintes de DPP ne signalent pas les émotions et les réactions émotionnelles de la même manière que les mères non dépressives. Leur incapacité à remarquer les signaux et les messages de leurs bébés explique probablement leur incapacité à créer des liens émotionnels forts avec leurs enfants. Environ 15 à 29% des mères souffrent de TED et leurs enfants sont affectés par le DPP de leur mère, même s’ils n’ont aucun souvenir réel de la détresse de leur mère.
Dans leurs tentatives pour déterminer pourquoi les changements hormonaux ont un impact plus fort sur certaines femmes et moins sur d’autres, des études ont montré que de nombreux facteurs psychosociaux contribuent au développement de la DPP. Certaines nouvelles mères se sentent isolées et surchargées émotionnellement et physiquement pour leur nouveau-né. Certaines nouvelles mamans ne bénéficient d’aucun soutien réel, à la fois émotionnellement et instrumentalement. Dans certains cas, les femmes peuvent être en deuil de leur ancienne identité avant de devenir mère – cela peut être leur identité professionnelle ou le sentiment de posséder une identité indépendante de la mère et du soignant. À l’ère du lookisme, des selfies et des images de Photoshopped, de nombreuses femmes peuvent éprouver de la douleur en raison de changements d’apparence et de corps associés à une perte d’attractivité sexuelle.
Bien que l’accouchement et la maternité soient des expériences enrichissantes pour de nombreuses femmes, on accorde trop peu d’attention aux pertes que les femmes peuvent subir pendant cette transition. En fait, certains chercheurs considèrent le PPD comme un processus de deuil ou de deuil.
Il n’est pas surprenant que plus une nouvelle mère constate un décalage entre ses attentes et sa nouvelle réalité avec un nourrisson, plus elle est susceptible de souffrir de dépression. Les relations entre une mère et son partenaire peuvent ajouter à cette divergence et une relation médiocre entre les parents s’est révélée être l’un des contributeurs les plus constants au PPD. Les nouvelles mères peuvent être étonnées et consternées par les contributions émotionnelles et pratiques limitées de leurs partenaires.
Un autre aspect de cette divergence est le conflit entre la vision idéalisée de la maternité et la dure réalité des soins 24/7. Face à ce conflit, les femmes peuvent avoir des difficultés internes mais avoir peur d’exprimer leurs sentiments à haute voix. Les nouvelles mères hésitent à exprimer leur déception quant à leurs nouveaux rôles et plusieurs personnes autour d’elles peuvent ne pas encourager l’expression de ces sentiments.
Il est utile qu’une nouvelle maman puisse abandonner des normes irréalistes. En acceptant et en discutant de ses sentiments avec les autres (amis, famille, aides professionnels), elle peut commencer à comprendre ses sentiments confus et contradictoires et recevoir la validation nécessaire pour ces sentiments dont elle a besoin. Il est extrêmement important que ses pertes et leur ampleur soient reconnues et validées avant de se concentrer sur les joies et les avantages potentiels de la maternité.
Bien qu’une fille soit naturellement plus consciente sur le plan émotif et socialement orientée qu’un fils, le DPP d’une mère aura une incidence différente sur chaque sexe. La recherche montre que les filles qui vivent avec une mère dépressive montrent une sensibilité émotionnelle accrue, ce qui reflète peut-être une tentative de devenir une intervenante pour leur mère. Les fils, cependant, semblent bloquer les manifestations émotionnelles négatives de leurs mères, ce qui peut refléter la tendance du cerveau masculin à éviter les conflits émotionnels. Bien que tous les effets à long terme de la dépression de la mère sur sa progéniture soient encore inconnus, la recherche indique que cela peut compromettre le développement cognitif, y compris le développement du langage.
Une mère dépressive peut montrer peu de réaction ou d’intérêt pour son enfant ou, alternativement, être hypervigilante. Si les pleurs d’un nourrisson n’attirent pas l’attention ou les soins de sa mère, l’enfant peut aussi se retirer. Les nouveau-nés comptent sur leurs parents pour obtenir des indices sociaux, un apprentissage émotionnel et des interactions réactives pour devenir des adultes en bonne santé et réceptifs. Heureusement, la dépression est définitivement traitable à ce stade de la vie d’une nouvelle mère. Malheureusement, comme nous l’avons noté dans un chapitre précédent, la maternité est largement encouragée en tant que période de joie et d’accomplissement. Les nouvelles mères qui se sentent moins ravies et ne parviennent pas à répondre aux stéréotypes culturels de la «nouvelle maman» peuvent avoir trop honte de demander de l’aide. Donc, si vous, un ami ou un partenaire ressentez des bleus qui ne disparaîtront pas et que le bébé se dirige vers le point de référence d’un mois, il est important de contacter un professionnel de la santé pour s’assurer que le bébé reçoit le meilleur maternage possible.
La dépression crée un fossé entre la mère et son enfant, mais un traitement efficace peut éliminer cet obstacle à une relation saine.