La plupart des personnes qui prennent des médicaments opioïdes prescrits ne deviennent pas dépendantes. Selon une étude du Dr Kevin Vowles et al. À l'Université du Nouveau-Mexique (citée dans APA «Monitor on Psychology» en avril 2017), seulement 8 à 12% des patients qui prenaient des opioïdes pour une douleur chronique sont devenus dépendants. La plupart des décès liés aux opioïdes surviennent lorsque ces médicaments sont combinés à d'autres substances. L'examen souligne que la majorité des personnes qui développent des troubles opioïdes commencent par prendre des médicaments prescrits pour quelqu'un d'autre.
Cela suggère que la question centrale pour les 8 à 12% qui deviennent dépendants n'est pas la substance ou sa disponibilité chez les médecins qui prescrivent trop libéralement. La question cruciale est la personnalité préexistante du toxicomane. Ne devrait-on pas se concentrer principalement sur la drogue, mais plutôt sur ce qui motive le toxicomane lorsqu'il cherche le médicament?
On pourrait dire qu'il est évident que les gens deviennent dépendants aux opioïdes parce qu'ils cherchent un soulagement de la douleur chronique. Alors qu'est-ce qui différencie les personnes qui deviennent dépendantes dans leur quête pour soulager la douleur par rapport à celles qui développent d'autres méthodes pour faire face à la douleur chronique et ne deviennent pas dépendantes?
Dans le traitement, l'accent doit d'abord être mis sur la sécurité et la désintoxication, puis sur l'abstinence. Cependant, si le traitement doit être couronné de succès, il faut prêter attention à la personnalité de base de l'utilisateur. L'accent devrait être mis sur les processus cognitifs («erreurs de la pensée») qui provoquent la dépendance aux opioïdes.
Certains patients souffrant de douleur chronique rejettent d'emblée tout traitement qui ne leur garantit pas qu'ils peuvent obtenir plus de médicament. Ils refusent d'envisager des interventions psychologiques, le biofeedback, l'entraînement à la relaxation ou la gestion du stress. Tout ce qu'ils désirent est de plus en plus de la drogue. Et s'ils ne peuvent pas y avoir accès légitimement (par prescription), ils vont dans les rues à la recherche d'opioïdes dont l'héroïne.
N'est-il pas probable qu'un nombre important de cas de dépendance aux opioïdes représente la pointe d'un iceberg d'irresponsabilité massive et, dans de nombreux cas, de criminalité? Pendant de nombreuses années, j'ai interviewé des personnes qui fonctionnaient de façon irresponsable avant qu'elles ne deviennent dépendantes. Maintenant accro, ils vont tout faire pour obtenir les drogues qu'ils veulent – mentir, voler, etc.
Ce qui précède n'a rien à voir avec le blâme – blâmer l'utilisateur, la substance elle-même, ou le prescripteur. Il s'agit plutôt d'une tentative d'identifier le problème central.
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