S'affliger: Pourquoi en blâmons-nous?

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Certaines personnes frappent le chien. Bush junior a blâmé l'Afghanistan. Et lors d'un week-end récent en sirotant un café dans la cour avant, ma femme et moi avons regardé comme, encore une fois, les mauvais gars l'ont pris dans le cou.

Apparemment, l'équipe de travail chargée de l'installation solaire s'est enroulée vers la maison de notre voisin le mauvais jour.

Le propriétaire de trempe a émergé avec un regard perplexe sur son visage. Il était calme. Il était cool. Il a été recueilli et même gentil. Mais il était également irrité et ne pouvait pas s'empêcher de faire savoir à l'équipe de travail, en termes non équivoques, qu'il n'était pas content. Ceci, même s'il a reconnu – et semblait vraiment convaincu dès le départ – que l'erreur avait été commise par un planificateur au bureau de l'équipage.

Si c'était le cas, alors pourquoi n'avait-il pas simplement décroché le téléphone et livré son message à celui qui méritait une oreille? Pourquoi, en effet, y en a-t-il tant parmi nous qui ont tendance à s'en prendre (même avec bonté) et à blâmer ceux qui ne l'ont pas fait?

La réponse, en un mot, c'est l'immédiateté.

Dans la psychologie du comportement, toutes les actions reposent finalement sur des paradigmes de stimulus-réponse, et ces paradigmes sont fortement influencés par la récompense et la punition.

Une alarme de bourdonnement de voiture, par exemple, est un stimulant punissant. Nous préférons ne pas l'écouter du tout, encore moins pour une durée de 20 minutes en voiture. Donc, pour mettre fin à la punition, nous attachons nos ceintures de sécurité. Immédiatement. Notre récompense est le silence, ou au moins la capacité d'écouter la radio sans l'accompagnement de fond de bourdonnement d'une alarme harnais de ceinture de sécurité.

Nos émotions, au moins celles qui nous punissent, sont des alarmes d'avertissement internes que nous cherchons à apaiser le plus rapidement possible. Ainsi, aucun appel téléphonique du voisin au bureau de l'équipe de travail. Cela aurait pris du temps et aurait exigé plus de patience, de persévérance et de diplomatie qu'une réaction rapide impliquant des innocents sur le pas de la porte. Bummer pour eux.

Les gars de l'automne viennent dans toutes les formes et tailles, et même dans toutes les espèces.

Dans mon ancienne carrière de formateur de dauphins – surtout lorsque j'ai commencé à travailler et que mes compétences d'entraîneur de créatures étaient moins raffinées qu'elles ne le devinrent – j'ai été témoin plus d'une fois des effets punitifs de la frustration .

Parfois, quand une séance d'entraînement se terminait mal (en général la faute de l'entraîneur plutôt que du dauphin), et mes collègues aquatiques normalement performants faisaient peu ou pas de progrès, un dauphin frustré prenait l'un des ses compagnons avec toutes les marques de l'irritation humaine.

Ventiler le stress psychologique ne résout pas toujours nos problèmes à long terme, qu'ils soient dauphins ou humains, mais l'envie de se sentir mieux dans le moment nous rend tous enclins à s'en prendre à ceux qui ne méritent pas vraiment notre colère .

Le bouc émissaire peut, bien sûr, se jouer à plus grande échelle, parfois même en façonnant des événements géopolitiques.

Quelles que soient nos tendances politiques personnelles, il est maintenant bien documenté que la réponse américaine aux attentats terroristes du 911 était, au moins initialement, dirigée dans la mauvaise direction. La controverse sur le motif, bien sûr, tourbillonne toujours, mais le fait demeure que d'autres mesures de représailles plus appropriées auraient probablement augmenté le délai entre le stimulus de punition et la réponse apaisante. Simplement un autre exemple, quoique ayant des conséquences globales, de la façon dont notre besoin psychologique d'une immédiateté de renforcement peut régir la journée, que ce soit pour le bien ou pour le mal, à des échelles à la fois grandes et petites.

Bien qu'il puisse parfois être psychologiquement inconfortable de nous empêcher d'attaquer ceux qui ne l'ont pas fait, peu importe ce que c'est, il y a des chances que cela vaille la peine de s'entraîner à retarder la satisfaction pendant un moment ou deux. contrainte, et prenez le temps de trouver le bon coupable. En attendant, des panneaux solaires, n'importe qui? Ou, peut-être, un autre baril de pétrole?

Copyright © Seth Slater, 2015