Sommes-nous en train de former une nation de narcissiques?

«Suis-je encore quelqu'un si personne ne regarde?» C'était la question que Madison, quatorze ans, avait posée à Jen, sa meilleure amie, sur le chemin du centre commercial. Ce qui a provoqué la question de Madison était la vidéo qu'elle a produite pendant l'été – choisir la toile de fond et l'emplacement, planifier sa tenue et ses cheveux, écrire le dialogue à l'avance – et la télécharger sur YouTube le premier jour du secondaire. Elle avait espéré que la vidéo deviendrait virale et la rendrait célèbre mais, à sa grande tristesse, seulement 54 personnes l'avaient regardée. Étant donné qu'elle avait 350 amis sur Facebook et 400 contacts dans son téléphone, elle s'inquiétait. Pourquoi les gens ne regardaient-ils pas? La mère de Jen écouta et demanda: «Madison, pourquoi veux-tu être célèbre?» «Alors, je pourrais être riche et tout le monde me connaîtrait,» répondit Madison.

Les rêves de célébrité ne sont pas uniques à la plus jeune cohorte de Millennials, bien sûr; Dans les années 1930, les jeunes cinéphiles rêvaient d'être Shirley Temple tandis que, dans les années 1950, la première génération exposée à la télévision regardait The Mickey Mouse Club, portant leurs chapeaux Mouseketeer, voulant être Annette ou Darlene, Bobby ou Cubby. Mais aujourd'hui, le culte de la célébrité imprègne chaque domaine et moyen et, de plus, les préadolescents et les adolescents ont les moyens technologiques de se faire connaître au-delà de leur cercle d'amis grâce à YouTube – "Diffusez-vous!" les autres générations ne l'ont pas fait.

La D re Patricia Greenfield a soutenu qu'il y a eu un changement de culture, un changement qu'elle et Yalda Uhls ont exploré dans plusieurs études. Une étude a examiné le contexte culturel de la célébrité, en regardant des émissions de télévision de 1967 à 2007, et en voyant les valeurs que ces émissions promouvaient par l'exemple et le message auprès des téléspectateurs âgés de 10 à 12 ans. En 1977, des spectacles tels que «Laverne et Shirley» et «Happy Days» promouvaient le sens de la communauté d'abord (la célébrité était la 13 ^e valeur); En revanche, en 2007, "Hannah Montana" et "American Idol" ont été les premiers à promouvoir la notoriété. En effet, en 2007, la valeur de l'appartenance ou de la communauté était tombée au treizième, ce qui signifie que les valeurs avaient littéralement changé de place au cours des trente dernières années. Une autre de leurs études a démontré comment la technologie et une culture axée sur les célébrités s'associent pour convaincre les préadolescents que l'accomplissement de la célébrité – avec la réussite personnelle et le succès financier – est un objectif de vie primaire. Uhls et le Dr Greenfield affirment que ce changement culturel est dû, en partie, à la puissante influence de la télévision sur les aspirations et les comportements – en plus des émissions centrées sur la renommée comme «Hannah Montana» et «American Idol». ils notent également que la réalisation de la «renommée» semble possible à la fois par YouTube et les sites de réseaux sociaux. (Un avertissement cependant: leur échantillon était petit et mené à Los Angeles – maison à Hollywood – de sorte que dans leurs mots "nous ne pouvons pas conclure que nos résultats sont représentatifs de la jeunesse américaine.")

Mais au moins de façon anecdotique, il semble clair que la prolifération des émissions de téléréalité – où la célébrité n'est pas fonction du talent ou de la capacité mais simplement de la télévision – souligne la notion que tout le monde peut devenir célèbre. Tous, les préadolescents et les adolescents prennent cela à cœur. Ils ne sont pas tous sur YouTube, même si beaucoup d'entre eux regardent. Selon la démographie de YouTube, 55% des adolescents regardent, soit 21,6 millions de personnes. En outre, beaucoup travaillent dur sur Facebook et ailleurs pour devenir stars – wannabee Kardashians – dans des drames de leur propre fabrication.

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La question plus vaste, que j'ai soulevée auparavant, est: qu'est-ce qui arrive à la formation de soi quand elle est tellement liée à un public et à une attention? Ici encore, tout n'est pas précisément nouveau; les adolescents ont toujours eu besoin d'un public et de ses réactions – traditionnellement composés de parents, d'enseignants, de mentors et d'autres adultes; frères et sœurs et cousins; et, bien sûr, le plus important, les amis – pour trouver des réponses à la question «Qui suis-je maintenant et qui deviendrai-je?» Les limites du soi émergent ont toujours été délimitées dynamiquement. Mais aspirer à la célébrité n'en faisait pas partie à moins d'avoir un talent spécifique et précoce et, par le passé, de connaître les personnes qui vous ont aidé à vous définir. C'est toujours vrai pour certains enfants qui limitent leurs liens avec les enfants qu'ils connaissent mais pas tous.

Prenons, par exemple, la vague largement diffusée de vidéos "Suis-je moche?" Postées sur YouTube par de jeunes filles adolescentes et adolescentes (et, il se trouve, un artiste de 21 ans qui essayait de faire un point sur être une adolescente à l'ère du numérique.) La clé de la validation de la présence ou de l'absence de votre public est la manière dont YouTube peut voir le nombre de vues et les commentaires laissés par les spectateurs. C'est pourquoi les vidéos "Am I Ugly?" Ont déclenché une tempête; les laïcs et les experts s'inquiétaient de la raison pour laquelle les jeunes filles (et certains garçons) se mettaient à l'écart et se rendaient si vulnérables à la cruauté.

Pour certains, la réponse semble être la gloire. Prenez par exemple la vidéo la plus regardée "Suis-je ou laid?", Téléchargée en décembre 2010 par sga1901 qui, selon son profil au moins, est une fille de 15 ans nommée Kendal qui joue au softball et aime chanter et dessiner . Sa vidéo – qui commence avec elle portant un chapeau avec un visage et des oreilles Koala – a eu un nombre impressionnant de 5 277 886 vues à ce jour et 129 000 commentaires! Les commentaires vont de soutien à absolument dégoûtant et répréhensible. En regardant la vidéo – avec les yeux d'un parent et en tant que co-auteur d'un livre sur les adolescentes qui ont interviewé de nombreuses personnes – je suis frappé par la façon dont Kendal est possédé. Elle ne semble pas très inquiète de savoir si une photo la rend bien et, franchement, semble connaître la réponse à savoir si elle est laide ou jolie pour commencer. Elle sait comment agir "girly" mignonne, formant ses doigts en forme de coeur et en soufflant des baisers. Alors, de quoi s'agit-il? Eh bien, une indication est contenue dans son profil où elle énumère sa profession comme «Être génial» et où elle affiche «Si vous vous abonnez à moi, je vais sub à la vôtre» ponctuée par un visage souriant. (A partir de maintenant, elle a 4 868 abonnés.) En plus de "Suis-je jolie ou ugy?" Elle a treize autres vidéos sur YouTube qui incluent un de ses chants (65,571 vues et 1,1129 commentaires), deux mettant en vedette un "oser "Concours qui n'a apparemment pas attiré beaucoup d'attention, et l'un d'un oreiller se battre avec son frère. Je me demande si ses parents connaissent ces vidéos puisqu'elle mentionne qu'elle utilise l'appareil photo de sa mère.

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Il n'est pas difficile de comprendre à quel point il est tentant pour les préadolescents et les adolescents de voir le succès de Justin Bieber et du mannequin Kate Upton, entre autres, de penser que «ça pourrait être moi» et comment cette seule pensée pourrait l'emporter sur toute prudence. ou préoccupé par les risques. Mais les risques sont très réels, laissant un enfant vulnérable à la cruauté et à l'intimidation, à un moment de la vie où l'ego peut être fragile et l'estime de soi une denrée précieuse. Les vidéos «Suis-je jolie ou laide?» Soulignent également que l'obsession de la culture pour la beauté physique est le seul moyen de définir le soi. Est-ce que tout cela agit en public, ce besoin d'attention, signale autre chose? Dans la partie discussion de leur étude, le Dr Greenfield et Yalda Uhls écrivent que «La renommée est une aspiration que les narcissiques rêvent d'atteindre; Nos résultats suggèrent que l'augmentation historique documentée de la personnalité narcissique chez les adultes émergents commence dans les années préadolescentes avec un désir de célébrité. Une synergie potentielle existe entre l'observation du contenu axé sur la renommée des émissions de télévision et la mise en valeur de la notoriété en participant à la publication de vidéos en ligne. "

Alors, élevons-nous une nation de narcissiques? La question semble particulièrement pertinente étant donné les statistiques publiées par Common Sense Media l'automne dernier qui portait sur l'utilisation des médias par les enfants de la naissance à 8 ans. Un étonnant 10% des bébés de moins d'un an ont utilisé un smartphone, iPod, iPad ou autre tablette. 39% des enfants de 4 à 4 ans et 52% des 5 à 8 ans. Malgré la recommandation de l'American Academy of Pediatrics de «pas d'écran» avant l'âge de deux ans, 47% des bébés de 0 à 1 ans regardent la télévision ou des vidéos pendant près de deux heures par jour. En revanche, ils sont lus pendant 23 minutes en moyenne. 66% des enfants de moins de 2 ans ont regardé la télévision et la télévision reste le média le plus regardé. Est-il inévitable que la «célébrité» continue à impressionner même les plus jeunes enfants, surtout si leurs parents affichent eux-mêmes des photos et des vidéos? Pourquoi les parents ne font-ils pas attention à la puissance de l'écran? La technologie peut-elle vraiment transformer un enfant en narcissique?

Sans surprise, la réponse est plus nuancée qu'un simple «oui» ou «non». Je me tourne vers le Dr Karyl McBride, experte en narcissisme et blogueuse sur ce site, pour son avis. Elle me dit: "Je pense que nous vivons dans une culture très narcissique aujourd'hui, avec une mentalité" tout autour de moi ". La nouvelle technologie, l'accent mis sur les célébrités, et l'attention constante portée à «comment nous regardons» et «ce que nous faisons» sont des messages forts. Mais le narcissisme existe depuis toujours et alors que la compréhension commune du narcissisme concerne l'arrogance et le comportement égoïste, cela n'en est qu'une partie. "

Dr McBride explique que, à un niveau plus profond, «le narcissisme est l'incapacité de syntoniser émotionnellement à d'autres personnes. C'est le manque d'empathie, et ce qui cause de grands dommages dans les relations. Est-ce que la technologie comme dans les textos, les e-mails, Facebook, etc. peut nourrir le manque de connexion émotionnelle? Je le pense. Mais si les enfants sont traités avec empathie et enseignent une réponse empathique et se soucient des autres, cela ne doit pas nécessairement être l'un ou l'autre. Nous devons juste être émotionnellement plus intelligents que notre technologie. "

La révolution technologique est arrivée si vite et continue d'évoluer à un rythme extraordinaire, plus comme un tsunami culturel qu'autre chose. Nous avons tous été emportés dedans, avec peu ou pas de temps pour la réflexion. Nous devons prêter attention aux messages envoyés par tous les médias auxquels nos enfants sont exposés et à l'effet qu'ils peuvent avoir sur leurs comportements.

RESSOURCES

Uhls. Y / T. & Greenfield, PM / (2011) L'essor de la renommée: une analyse du contenu historique. Cyberpsychologie: Journal de la recherche psychosociale sur l'espace Cypers 5 (1), article 1. http: ;; cyberpsychologie, eu / view.php? Cisloclanku = 2011061601 & article = 1

Uhls, YT et Greenfield, PM (2011, 19 décembre) La valeur de la renommée: les perceptions pré-perloculaires des médias populaires et leur relation avec les futures aspirations. Psychologie du développement, publication en ligne Advance. Dol: 10.1037 / a0026369

Common Sense Media: http://www.commonsensemedia.org/research/zero-eight-childrens-media-use-america

Le blog du Dr. McBride: http://www.psychologytoday.com/blog/the-legacy-distorted-love

Sites Web: www.nevergoodenough.com et www.karylmcbridephd.com