Nous voulons tous nous adapter

Par Joanna Cannon

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Ce sont de vrais titres qui nous disent ce que nous devrions lire, regarder, porter et penser. Magazines et journaux sont remplis de shoulds et ne devraient pas, les moûts et ne doivent pas. Mais nous ne lisons pas ces articles pour savoir combien de temps nos enfants devraient passer sur Internet, ou même ce que nous devrions porter dans une situation donnée. Nous les lisons pour nous assurer que nous faisons la même chose que tout le monde. Nous les lisons pour nous assurer que nous nous y adaptons.

Sur le terrain de jeu, nous commençons tout d'abord à remarquer les différences entre nous et les autres enfants, et nous commençons à refléter le comportement d'un groupe dominant afin d'être accepté par eux. Ce mimétisme se poursuit jusqu'à l'âge adulte, et nous modifions souvent involontairement nos modèles de discours, nos expressions et même le ton de notre voix, en fonction de qui nous parlons. La familiarité est le ciment social qui unit les gens, et nous recherchons délibérément le semblable et le reconnaissable afin de nous sentir en sécurité. Si nous faisons la même chose que tout le monde, nous devons le faire correctement, et trouver une image de nous-mêmes dans ceux qui nous entourent est une forme de validation.

Joanna Cannon

Source: Philippa Gedge / Avec autorisation

Le besoin d'acceptation est un instinct humain fondamental – même si certains le valorisent plus que d'autres. Nous voulons tous nous intégrer, appartenir. Pour y parvenir, nous présentons souvent des versions légèrement différentes de qui nous sommes, en fonction de l'environnement et de la société dans laquelle nous sommes. Nous pouvons avoir de nombreuses «éditions» de nous-mêmes, au travail, à la maison ou même en ligne. Tous modifiés et modifiés afin d'être acceptés dans cette situation particulière (bien sûr, la question est, sommes-nous acceptés pour qui nous sommes vraiment, ou simplement pour la version que nous choisissons de présenter de nous-mêmes?)

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Cette duplicité fonctionne très bien pour la plupart d'entre nous, mais certaines personnes n'ont qu'une seule version à présenter. Ils sont incapables, ou ne veulent pas, de se calmer pour répondre aux attentes de la société, et parce que leur comportement ou leur apparence ne correspond pas tout à fait au troupeau, ils sont poussés de plus en plus à la périphérie d'une communauté. Ce sont les chèvres tout autour de nous, cousues dans le paysage de la journée, attendant aux arrêts de bus et faisant la queue au supermarché. Nous utilisons des critères très étranges pour séparer les chèvres des moutons. Leurs cheveux pourraient être un peu trop longs, leurs vêtements un peu conventionnels. Ils peuvent choisir de vivre leur vie d'une manière que nous ne reconnaissons pas en nous-mêmes. Ils peuvent très bien avoir aussi des problèmes de santé mentale.

En tant que médecin travaillant en psychiatrie, je rencontre beaucoup de gens qui ne sont pas au courant . Les gens qui se tiennent au bord de la piste de danse de la vie, en essayant de copier ce que tout le monde fait, mais jamais tout à fait «correct». Ce sont des gens qui ne sont remarqués que lorsque quelque chose ne va pas, quand nous avons besoin de quelqu'un à blâmer. Le reste du temps, ils sont généralement exclus et ignorés, parce que ceux qu'ils représentent ne correspondent pas au puzzle d'une communauté. En tant que société, nous luttons pour faire face à l'inhabituel et à l'inconnu. Nous choisissons l'ordinaire plutôt que l'extraordinaire. Dans la quête de familiarité et de réconfort, nous rejetons ceux qui soulignent nos différences, parce que ces différences remettent en question nos propres choix et notre propre sentiment d'appartenance sur lequel nous travaillons depuis le terrain de jeu.

La vraie tristesse de ce rejet est que le soutien de la communauté est un énorme facteur de protection chez les patients atteints de maladie mentale. Les gens sont beaucoup plus susceptibles de rester en bonne santé s'ils ont un réseau de personnes compatissantes autour d'eux. L'isolement est un facteur de risque, non seulement pour développer des problèmes de santé mentale, mais aussi pour aggraver des conditions préexistantes. Dans une communauté déjà décousue, le soutien aux patients en santé mentale est presque invisible. Ce n'est pas facile d'être une chèvre dans un monde plein de moutons.

Je crois qu'il y a un petit peu de temps en nous tous. Nous passons nos vies à essayer de le dissimuler, mais si vous grattez la surface de la plupart des moutons, vous pourriez bien vous retrouver avec une chèvre. Peut-être que ce serait habilitant d'embrasser nos différences, plutôt que de les craindre. Au lieu de vivre nos vies en monochrome, il peut être plus satisfaisant de chercher la couleur et la variance chez ceux qui nous entourent, et nous pouvons alors nous permettre d'être acceptés pour ce que nous sommes réellement – pas pour les fragments de nos personnages nous permettons aux gens de voir. La vue depuis le bord de la piste de danse pourrait s'avérer beaucoup plus intéressante que nous l'avions imaginé, et nous pourrions très bien découvrir que le fait de ne pas être en train de faire partie d'un groupe lui appartient.

Joanna Cannon est psychiatre diplômée de la Leicester Medical School. Elle vit dans le Peak District en Angleterre avec sa famille et son chien. Elle est l'auteur de The Trouble with Goats and Sheep.