Tes souvenirs te mentent-ils?

En recherchant mon dernier livre, j'ai passé beaucoup de temps à essayer de comprendre le rôle que jouent nos souvenirs, que nous décidions ou non que notre vie est assez significative. À la recherche d'indices, j'ai consulté des psychologues cognitifs, des poètes et des philosophes (le genre réel et le type de bar). S'il y a une chose sur laquelle tout le monde est d'accord, c'est que nos souvenirs sont loin d'être exacts. Il y a ceux qui spéculent qu'une fois que vous récupérez un souvenir, ce n'est plus le même souvenir. C'est un nouveau souvenir d'un vieux souvenir. D'autres vous diront que ce que nous considérons comme un souvenir n'est même pas un souvenir. C'est une expérience réelle que nous vivons encore et encore. Chaque fois que nous nous souvenons de quelque chose, nous construisons l'expérience à nouveau.

Quels que soient nos souvenirs ou non, où qu'ils soient stockés, ils sont fuyants. Dans un livre sur la mémoire autobiographique, le psychologue John Kotre décrit comment au fil du temps les souvenirs ont une façon de réécrire ce qui passe pour la réalité. Les bonnes personnes de notre passé deviennent de meilleures personnes. Les mauvaises personnes régressent dans les personnes les plus mauvaises. Une basse de deux livres que nous avons attrapée lors de nos dernières vacances pourrait finir par exploser dans Moby-Dick. Kotre raconte comment nous disons couramment que nous "avons toujours fait ceci" et "ne l'avons jamais fait", alors qu'en fait nous n'avons jamais fait cela et l'avons toujours fait.

Mais nous ne mentons pas vraiment, n'est-ce pas? J'ai dit aux gens, par exemple, que quand j'étais gamin, j'étais toujours le plus jeune à former une équipe de sport. Pourtant, parce que j'étais une crevette, je n'ai jamais joué beaucoup, j'ai toujours roulé sur le banc. Je crois honnêtement que c'est vrai. Mais si vous avez suivi une formation intensive sur ma carrière d'athlète lors d'un camp d'été, puis que j'ai exploré ma participation à des équipes de camionnage à l'école ou dans le quartier, vous constaterez que je suis la plus jeune à former une équipe. Alors pourquoi dis-je que j'étais toujours le plus jeune à faire l'équipe (mais jamais joué)? Parce que cela m'aide à me définir dans le présent. J'aimerais que tu comprennes que j'étais athlétique mais pas athlétique.

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Je jurerai que je n'ai jamais triché à l'école. Et je crois vraiment, vraiment que je n'ai jamais fait. Mais je suis également raisonnablement sûr qu'il y avait des périodes à l'école primaire quand j'ai dû jeter un coup d'oeil à l'article de Jeannie M. (Jeannie était un génie, n'a jamais rien eu de mal.) Pourquoi ai-je effacé tout souvenir de jeter un coup d'œil? John Kotre cite un psychologue du développement qui nous rappelle que «une fois qu'une chenille devient un papillon, elle ne se souvient pas d'être une chenille; il se souvient d'être un petit papillon. "Dans mon esprit, je suis une personne morale adulte et honnêtement ne me souviens pas d'être un petit voleur.

Source: Copyright © 2016 par Lee Eisenberg

Après avoir pesé tout cela, j'établis une théorie dans le livre sur la façon dont, sans réfléchir, nous prenons nos souvenirs et construisons une histoire à partir d'eux – l'histoire de votre vie, celle que vous transportez à l'intérieur. Comment exactement cette histoire est-elle «écrite»? Selon ma théorie, chacun de nous a un petit storywriter niché dans notre cerveau. Sa mission est de prendre nos souvenirs et les tisser dans un récit cohérent. Nos scénaristes ne sont pas là pour répandre des faussetés en soignant nos souvenirs. Ils font simplement ce qu'ils peuvent pour créer une histoire qui suit. Alors, ils remuent les souvenirs, en jouent, en minimisant les autres, de sorte que les souvenirs ne se contredisent pas ou ne bougent pas le thème général.

Si, par exemple, vous êtes actuellement coincé dans un travail moche parce que vous avez quitté l'école, le souvenir de tout ce que vous avez fumé a peut-être laissé la place au souvenir de votre mère en disant que vous étiez un de ces étudiants qui ne réussit pas bien dans une salle de classe traditionnelle. Ou vous pouvez vous rappeler clairement comment votre ex-femme a dit qu'elle avait besoin de son espace et ne se souvient pas de toutes les fois qu'elle vous a demandé de cesser de mâcher avec votre bouche ouverte. Votre scénariste essaie seulement d'aider quand elle laisse certains souvenirs prendre le pas sur les autres.

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En fin de compte, l'histoire de notre vie se résume aux souvenirs que nous conservons. Ces souvenirs sont-ils "vrais"? Oui et non. Il y a la vérité historique et il y a la vérité narrative. Les souvenirs, bien sûr, sont glissants. Nous sommes sûrs qu'il s'est passé certaines choses qui ne sont jamais arrivées.

Est-ce que ça importe? Pas spécialement. «Ce qui compte dans la vie», écrivait Gabriel García Márquez dans son autobiographie, Vivre pour raconter l'histoire , «ce n'est pas ce qui vous arrive mais ce dont vous vous souvenez et comment vous vous en souvenez».

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Ce post est adapté de THE POINT IS: Comprendre la naissance, la mort et tout ce qui se trouve entre les deux . Pour plus d'informations sur Lee Eisenberg et son dernier livre, s'il vous plaît visitez LeeEisenberg.com ou allez sur Amazon ou votre librairie préférée pour acheter une copie.