Qu'est-ce que tu me prends pour, un idiot? Charles de Gaulle, quand un journaliste lui a demandé s'il était heureux.
Ma femme et moi étions heureux pendant vingt ans. Ensuite nous nous sommes rencontrés! Rodney Dangerfield
Nous pouvons distinguer deux types d'expériences que l'on appelle «bonheur»: l'une est l'émotion transitoire de la joie et l'autre est le sentiment profond du bonheur. D'une manière un peu similaire, nous pouvons parler de l'émotion transitoire de la joie érotique et du sentiment de l'amour profond. Bien que ce soient les expériences profondes pour lesquelles nous regardons généralement, dans la plupart des cas, ces expériences profondes exigent la présence de joies superficielles. Cependant, avoir ces joies superficielles n'assure pas la génération du bonheur profond et de l'amour.
Une expérience consistant en une simple joie superficielle ou un désir sexuel peut inclure un plaisir immédiatement satisfaisant et relativement éphémère. Le bonheur profond est typiquement associé à un fonctionnement optimal utilisant et développant les capacités et les attitudes essentielles de l'agent de manière systématique sur une période de temps prolongée. Le bonheur profond se trouve dans les activités complexes que nous apprécions pour leur propre bien. L'amour profond est similaire.
Une distinction peut être établie entre le plaisir superficiel et la satisfaction profonde. Le plaisir superficiel est une expérience immédiatement enrichissante et relativement courte qui nécessite peu ou pas de capacités humaines profondes. La satisfaction profonde implique un fonctionnement optimal, utilisant et développant les capacités et les attitudes essentielles de l'agent. Une partie de la satisfaction profonde est la capacité de surmonter les problèmes et de faire des progrès. Le fonctionnement optimal des êtres humains diffère du fonctionnement minimal des animaux, qui implique un simple contentement ou relaxation. Les personnes souffrant d'états avancés de sénilité, et les nourrissons, ont souvent des états d'âme agréables, mais ce ne sont pas les satisfactions profondes généralement recherchées par les adultes en bonne santé, dont beaucoup préféreraient Socrate insatisfait plutôt qu'un cochon satisfait. Si nous étions satisfaits du plaisir superficiel, nous n'aurions aucune raison de poursuivre nos ambitions ou de chercher des activités satisfaisantes. À long terme, cela nous rendrait malheureux. Se caler sur les biens de consommation peut nous procurer un plaisir à court terme, mais il est peu probable que cela nous rende sensiblement plus heureux; la gourmandise n'est pas la même chose que la nourriture (voir ici).
Le bonheur ne peut être atteint en répétant simplement des expériences plaisantes superficielles. Un événement agréable est souvent de moins en moins agréable avec la répétition. Une nouvelle acquisition, très appréciée au premier abord, semble banale. Par conséquent, les acquisitions ne peuvent à elles seules nous procurer une satisfaction profonde et durable. Le bonheur n'est pas une réussite isolée, mais plutôt un processus dynamique continu. Il en va de même de l'amour profond, qui n'est jamais une réussite isolée, mais une expérience continue d'être ensemble.
En tant qu'émotion aiguë, le bonheur est un état de plaisir ou de satisfaction à court terme résultant d'un changement positif spécifique (réel ou imaginaire). Même une personne généralement déprimée peut rire de temps en temps et être satisfaite d'un événement spécifique. Les personnes séniles et les bébés peuvent souvent être satisfaits ou satisfaits de leur situation. Ils peuvent aussi être décrits comme ayant un certain degré de bonheur, mais ce n'est pas le sentiment profond du bonheur typique des adultes en bonne santé et souhaité par eux. Le bonheur profond implique le fonctionnement optimal des êtres humains, et non le fonctionnement minimal du simple contentement ou de la relaxation que l'on peut trouver dans la vie des animaux muets.
À la lumière de sa nature dynamique et continue, un facteur important dans la génération de notre bonheur profond est la fréquence avec laquelle les gens éprouvent l'émotion occasionnelle du bonheur et d'autres émotions positives; ce facteur s'est avéré être le meilleur prédicteur du bonheur en tant que sentiment. En un sens, le bonheur en tant que sentiment consiste dans les émotions aiguës du bonheur; ainsi, une succession d'expériences positives spécifiques augmentera notre bonheur à long terme. La combinaison de ces deux facteurs génère les conseils pratiques suivants suggérés par le psychologue David Lykken: «Un régime régulier de plaisirs simples vous permettra de rester au-dessus de votre point de consigne. Trouvez les petites choses que vous connaissez qui vous donnent un peu de bon temps, un bon repas, un travail dans le jardin, du temps avec des amis, et saupoudrez votre vie avec eux. À long terme, cela vous laissera plus heureux qu'une grande réalisation qui vous donne un grand coup de pouce pendant un certain temps. "
Comme le bonheur, l'amour profond ne consiste pas principalement en quelques grands moments magiques; Au contraire, nous avons besoin d'un régime constant de plaisirs simples avec notre bien-aimé. L'amour profond n'est pas constitué d'une substance céleste, mais de la substance ordinaire et quotidienne de la vie ordinaire, qui devient céleste lorsqu'elle est partagée avec votre bien-aimé. Dans certains cas, ce type de transformation peut être facile et naturel; dans d'autres, il faut de la sueur et des larmes. Il n'y a pas de garantie de remboursement pour le succès de cette transformation, mais quand elle réussit, elle procure un grand bonheur.
En fin de compte, notre vie peut être plus facile que nous le pensions: nous n'avons pas à choisir entre les joies superficielles et le bonheur profond (ou l'amour), car ce dernier englobe le premier. Cependant, bien que la voie du bonheur profond et de l'amour implique de nombreuses joies superficielles, la présence de telles joies ne garantit pas que ces expériences profondes émergeront nécessairement. La vie, après tout, n'est pas si facile. Mais comme l'a dit George Bernard Shaw: «La vie n'est pas faite pour être facile, mon enfant; mais prenez courage, cela peut être délicieux.
