Toucher des collègues

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Le toucher est une forme puissante de communication non verbale. Il peut créer un climat de relation positive, ou il peut être utilisé pour intimider ou effrayer quelqu'un. C'est l'un des moyens de communication les plus provocateurs, mais les moins compris, selon une revue de la recherche dans le domaine de la communication non verbale.

Des chercheurs de l'Université DuPauw ont étudié si les gens pouvaient identifier les émotions de l'expérience d'être touché par un étranger sur le bras (sans voir le toucher). Ils ont constaté que les participants pouvaient décoder la colère, la peur, le dégoût, l'amour, la gratitude et la sympathie par le toucher à des niveaux beaucoup plus élevés que la chance. Les auteurs fournissent également des preuves que les participants peuvent décoder avec précision des émotions distinctes en regardant simplement les autres communiquer par le toucher.

Les émotions qui sont communiquées au toucher peuvent continuer à façonner notre comportement. Des études ont montré que même si nous n'avons pas de souvenir conscient d'un contact, comme une main sur l'épaule, après un léger contact, nous sommes plus susceptibles d'accepter une demande, de répondre plus ou moins positivement à une personne ou un produit, ou former un lien plus étroit avec quelqu'un.

Le toucher, par nature, est quelque peu ambigu et facilement mal interprété. Au travail, certaines personnes choisissent de limiter les relations sociales. D'un autre côté, beaucoup entretiennent des liens d'amitié étroits avec leurs collègues et se fréquentent parfois pour nouer des partenariats romantiques avec des personnes avec lesquelles ils travaillent. Les collègues qui veulent exprimer de l'intérêt les uns pour les autres marchent sur une fine ligne entre montrer de l'affection et démontrer un intérêt sexuel inapproprié. Mon blog sur les romans de bureau couvre cela plus en détail.

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La diversité de l'ethnicité, de la religion, de la personnalité, de la culture de groupe de travail et d'autres facteurs complique davantage le milieu de contact. Ce qui pourrait être considéré comme une salutation amicale dans une culture pourrait être considéré comme offensant dans une autre culture. Une tape dans le dos peut être considérée comme un soutien par une personne et condescendante par quelqu'un d'autre. Dans sa recherche, JD Fisher a observé que le toucher est essentiellement un stimulus positif pour le receveur dans la mesure où il n'impose pas une plus grande intimité que le destinataire ne le souhaite ou ne communique un message négatif.

Dans une étude observationnelle des conversations dans les cafés en plein air à Londres, Paris et San Juan, Porto Rico, le nombre de contacts occasionnels a été compté. Un total de 189 touches par heure ont été enregistrées à San Juan et 110 à Paris. À Londres, il n'y avait aucune touche. On s'attendrait à trouver des dénombrements tactiles qui varient considérablement entre les groupes de travail et les professions de travail. J'ai un client avec des bureaux à Washington DC et à Miami. Au bureau de DC, la majorité des employés viennent du Mid-Atlantic et du Nord-Est des États-Unis. Le bureau de Miami est composé d'employés provenant principalement de pays d'Amérique latine. Chaque fois que je visite le bureau de DC, je suis accueilli par une poignée de main polie. A Miami, c'est un gros câlin et un bisou sur la joue. Aucune salutation ne semble inhabituelle compte tenu du contexte culturel.

Très peu de recherches ont été menées sur le toucher au travail. L'utilisation du toucher sur le lieu de travail a souvent été associée à des résultats négatifs impliquant des plaintes de harcèlement et des poursuites judiciaires. Malheureusement, l'incidence des plaintes de harcèlement n'a pas diminué au cours des 20 dernières années. Bien que des lois protégeant les employés contre les contacts non désirés et d'autres formes de harcèlement soient nécessaires, certaines personnes développent ce que les chercheurs appellent «l'anxiété tactile», une forme de marche sur les œufs. Cette peur du toucher peut créer un état d'interaction humaine anormal qui peut avoir un impact négatif sur le moral et les conversations normales, sans parler d'une réduction de la productivité. Pourrait-il y avoir un aspect beaucoup plus positif dans le contact au travail?

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L'une des premières études majeures à avoir examiné le milieu de travail a étudié les équipes de la National Basketball Association. Après avoir passé en revue les retransmissions de jeux de la saison 2008 à 2009, des chercheurs de l'Université de Californie à Berkeley ont conclu que les bonnes équipes ont tendance à être beaucoup plus pratiques que les mauvaises. Dans l'étude, il a été constaté que les équipes dont les joueurs touchaient le plus souvent (claques, calins, robinets ou bosses) étaient plus coopératives, jouaient mieux et gagnaient plus de matchs.

Dans leur livre The One Minute Manager , Blanchard et Johnson ont suggéré que les gestionnaires sont susceptibles d'obtenir une variété d'avantages s'ils utilisent le toucher pour montrer aux employés qu'ils se soucient d'eux et sont préoccupés par leur succès. Ils ont théorisé que par le toucher, les gens communiquent le soutien et se soucient les uns des autres, et se sentent ainsi plus en sécurité et plus proches les uns des autres.

Il existe des cultures de lieux de travail où le toucher a été utilisé de manière si abusive que le tissu social de l'organisation est devenu toxique. Dans certaines de ces organisations, il a été nécessaire d'établir des règles interdisant tout type de contact. Certaines écoles ne permettent pas aux enseignants de toucher les élèves, et certains interdisent ou découragent tout type de contact entre les gestionnaires ou les employés. Bien que ces règles puissent être nécessaires pour protéger les gens, elles ne font rien pour changer la culture et, en fait, peuvent l'aggraver globalement.

Comprendre que le toucher est puissant et complexe, il est impératif de l'utiliser en toute connaissance de cause. Pour utiliser le toucher de manière judicieuse et positive au travail, voici quelques réflexions à considérer:

• Le contexte social, la relation, le genre, la culture, le statut et de nombreux autres facteurs déterminent la pertinence du toucher. La réponse de chaque individu au toucher est unique. Une personne peut apprécier un câlin, tandis qu'un autre va grincer d'horreur au même comportement.
• Aie conscience. Augmentez votre capacité à observer des réactions subtiles à un contact. Si vous étreignez quelqu'un comme une salutation, et qu'ils se tendent, se retirent, ou montrent une expression faciale de surprise ou de peur, vous savez que cette personne ne veut pas être étreinte par vous. Même avant de toucher une personne, si vous observez profondément, vous allez chercher des indices comportementaux quant à savoir si vous devez les toucher ou non. Vous pouvez demander la permission avant une grande approche tactile avec quelqu'un que vous ne connaissez pas bien.
• N'utilisez jamais le toucher pour montrer la dominance ou l'intimidation. Certaines poignées de main ou poignées de bras serrés sont souvent les coupables ici. Ceci est susceptible d'endommager votre relation avec la personne à qui vous communiquez.
• Séparez votre intention de l'impact de votre comportement. Votre intention de toucher quelqu'un peut être de traiter le destinataire de la façon dont vous aimeriez être traité, ou votre intention peut être de montrer votre soutien. L'impact sur le récepteur peut être très différent. Notez l'impact, et ne vous accrochez pas à votre intention positive si la personne perçoit le toucher comme négatif.
• Excusez-vous si vous pensez que vous avez offensé quelqu'un.
• Si vous êtes dans une position hiérarchique au travail – par exemple, le responsable d'une personne – reconnaissez que votre toucher transmet un message plus puissant et soyez très attentif à votre utilisation du toucher. Utilisez-le à bon escient pour communiquer le soutien, l'encouragement, la célébration du succès et la préoccupation. Rappelez-vous que les autres employés regardent comment vous traitez les autres.
• En cas de doute, jouez en toute sécurité. Si vous n'êtes pas sûr si le contact est approprié avec quelqu'un au travail, ne le faites pas. Il existe de nombreuses alternatives sûres pour établir une connexion chaleureuse. Utilisez un sourire sincère, félicitez verbalement, utilisez un ton de voix empathique, envoyez un compliment par écrit ou célébrez le succès d'une réunion.

Quelle a été votre expérience avec le toucher au travail, à la fois positif et négatif?