Allez-y, contractez quelques muscles faciaux. Quand il s'agit de changer la magie, il s'avère que le fait de sourire fait vraiment la différence. Pas seulement pour les autres, mais pour nous aussi.
Les psychologues qui expérimentent ce que l'on appelle la cognition incarnée savent depuis longtemps que les gestes du visage, en plus de la réflexion, peuvent en réalité influencer et modifier les états émotionnels.
Se sentir mal? Collez un crayon dans votre bouche. Mais faites attention où vous le placez. Tenez-le entre vos lèvres et vous fléchirez les muscles du froncement de sourcils et votre humeur qui en résulte ne fera que foncer. Si, d'un autre côté, vous mordez dessus avec vos dents, vous donnerez du muscle à vos muscles souriants et vous vous sentirez mieux en un rien de temps.
Ne me crois pas? Demandez à Fritz Strack, le chercheur allemand qui a mené une série de telles expériences il y a une vingtaine d'années.
J'étais moi-même enclin à l'incrédulité – jusqu'à ce que l'on me demande de reproduire l'expérience comme condition d'emploi.
À l'époque où j'essayais de me lancer dans le domaine de la formation professionnelle des animaux, j'ai décroché un emploi dans un océanarium. J'avais des visions de moi-même en train de gambader avec Flipper pour gagner mon salaire, mais je n'avais pas tout à fait compris ce que signifiait commencer en bas. On m'a remis un balai et un bac à poussière et on m'a ordonné de ramasser les déchets laissés par les touristes dans les piscines du stade.
À peine un travail à écrire à la maison. Mais comme on dit, c'est le show-biz.
En fait, mon nouvel employeur m'a informé que Flipper et moi avions beaucoup de choses en commun. Si l'un de nous arrêtait de sourire, nous nous tiendrions compagnie dans la ligne de chômage. Les clients payants voulaient des dauphins souriants et des personnes souriantes. Mon humeur n'avait pas d'importance; l'image que j'ai projetée a fait.
Qu'est-ce qu'on m'a demandé, est-ce que je pensais au show business maintenant? Je me suis dit qu'il n'y avait vraiment qu'une seule bonne réponse à cette question: j'ai souri.
Au début, c'était facile. Nouveau travail. Travailler à l'extérieur Se frotter les épaules, pour ainsi dire, avec Flipper lui-même. Flipper souriait. C'était juste une question de temps avant que mon vrai potentiel d'entraînement de dauphin a été découvert. J'étais sur mon chemin. J'étais heureux. J'ai souri, pas de problème.
Puis l'été est venu. C'était chaud. L'hiver est arrivé. Il pleuvait. D'une manière ou d'une autre, mon véritable potentiel de formation de dauphins était méconnu. Je ramassais toujours les ordures. Mes chèques de paie n'étaient pas géniaux. Je n'avais pas toujours envie de sourire. Mais il y avait des factures à payer, et j'étais dans le show business, alors j'ai balayé et j'ai souri – et devinez quoi?
J'ai remarqué quelque chose d'étrange.
Un modèle a émergé. Je venais au travail stressé et plein de ressentiment. J'atteindrais pour mes accessoires de scène – balai et pan de poussière – toujours plein de ressentiment. Je faisais un sourire sur mon visage, je faisais ma ronde. Je sourirais et saluerais et saluerais les gens. Mes factures étaient encore imminentes, mon potentiel n'était pas encore réalisé, mes chèques de paie n'avaient pas augmenté, mais je rentrais chez moi heureux.
J'ai essayé une expérience. Au début de mes quarts, je remarquais mon humeur et vérifiais ma montre. Combien de temps a-t-il fallu pour dissiper les ténèbres intérieures? Quelles étaient les variables? Que se passerait-il si je tenais le balai dans ma main gauche et la casserole de poussière dans le droit, ou vice versa? Je suis devenu un petit scientifique régulier.
Vache sacrée! Grâce à une enquête indépendante, j'ai confirmé les conclusions de Fritz Strack. Considérez cela comme mon nom scientifique – nominations Nobel à l'adresse appropriée (assurez-vous d'épeler mon nom correctement). Le gars avait raison, c'était le sourire! J'étais un génie. Je me demandais si Flipper le savait …?
Mais bien sûr, Flipper était au courant de ça. Il m'avait battu, moi et Strack, de plusieurs dizaines de millions d'années, à peu près au temps qu'il souriait – en permanence – grâce à une bizarrerie de l'évolution biologique qui avait laissé un sourire sur son visage depuis l'aube de temps. Pas étonnant qu'il gambade perpétuellement. Ces types de show-biz connaissent bien leur truc.
Copyright © Seth Slater, 2014
