Un mandat de rewilding: une conversation avec Michael Tobias

Michael Tobias est un auteur et cinéaste prolifique, et après avoir écrit mon essai intitulé «Un Manifeste de Rewilding: Compassion, Biophilia, et Hope», j'ai eu la chance de parler avec lui des problèmes urgents auxquels notre planète est confrontée. Vous trouverez ci-dessous une interview vaste et fascinante sur certains de ces sujets, notamment la perte sans précédent d'espèces, la surpopulation, l'anthrozoologie (relations homme-animal), la psychologie de la conservation, la conservation compatissante, l'importance des jeunes et l'éducation humaine. importance de maintenir l'espoir. Il est essentiel de porter une attention particulière à ces sujets et d'adopter une perspective globale si nous voulons évoluer vers un avenir où cohabitent pacifiquement humains et autres animaux, où divers habitats sont sauvés, où les jeunes sont encouragés à poursuivre leurs rêves et à devenir des ambassadeurs de l'espoir. notre planète doit survivre et prospérer.

MB (Marc Bekoff): Pourquoi êtes-vous si passionné par les mouvements de rewilding dans le monde?

MT (Michael Tobias) : Marc, nous revenons à l'année 1960. La liste des extinctions connues en Amérique du Nord – notez, «connues» – est choquante, moribonde et cause une sérieuse remise en question de chaque tour que nos sociétés font. Prenez tout l'Holocène (en remontant environ 11 700 ans), et la liste d'extinction est au-delà vaste. Les effondrements des mégafaunes, les Dryas Jeunes, sont des anomalies environnementales qui ont eu des effets dévastateurs sur la biodiversité et caractérisent les conceptions interventionnistes Anthropocènes les plus anciennes d'une espèce (nous) qui a montré un comportement prédateur incontrôlé qui, depuis ces siècles a transformé en nouvelle norme, à savoir, la conduite des espèces et des populations (globalement, quelque 44 000 populations génétiquement distinctes chaque jour) à l'extinction. La colonisation par les «Américains» s'est révélée être un holocauste écologique pour les vertébrés indigènes. Nous savons peu de choses sur les invertébrés, et notre compréhension de la dynamique des Prairies est complètement biaisée par la même culture qui a ordonné, pour prendre deux exemples récents, l'invention de clôtures en barbelés et de déplacements de bétail barbares.

Donc, pour répondre à votre question, que vous avez vous-même si éloquemment et minutieusement abordée dans une myriade de livres, essais et conférences à couper le souffle – un mélange de sensibilité globale et de recherche de terrain éclairée – nécessite un ensemble de propositions à plusieurs niveaux – scientifique, anecdotique émotionnel, psychologique, expéditionnaire, éthologique – pour lequel cette conversation, évidemment, ne peut qu'intimer. Mais permettez-moi de dire ceci: j'encourage vos lecteurs à solliciter l'aide de l'essai le plus concis et complet sur le sujet, à savoir l'excellent essai intitulé "Re-wilding North America" ​​publié il y a quelques années par Josh Donian et de nombreux collègues dans la nature .

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Pourrions-nous voir la re-visite des chameaux, des lions et 60 millions de bisons ? Il est trop tard pour ceux qui ont disparu, comme le Florida Cave Bear ou Woolly Mammoth. Mais pour les autres, génétiquement semblables à leurs alliés nord-américains il y a des milliers d'années, il y a des perspectives intéressantes. Dans le seul État du Texas, dominant divers refuges privés, soulignent Donian et ses collègues, il y a aujourd'hui près de 70 000 individus tels que les éléphants d'Afrique qui errent librement. Notre antilope d'Amérique ne courrait pas si vite mais pour le fait qu'il y avait une fois un guépard indigène américain, maintenant éteint. Donian et ses collègues examinent les défis et leurs conclusions à propos du réaménagement du Pléistocène sont très excitantes.

Mais mon premier contact avec le paradigme du rewilding provient de ses succès initiaux en Europe, en particulier dans des régions comme le delta du Danube et de l'Oder. Rappelez-vous, nous ne parlons pas simplement des espèces, mais aussi des biomes qui ont fourni leurs cycles de vie, leurs réalités existentielles. J'utilise le monde «existentiel» à la lumière du fait que l'US Fish and Wildlife Agency suggère qu'au 15 décembre 2015, il y a quelques «2244» espèces menacées reconnues en Amérique du Nord (avec 603 plans de rétablissement, dont beaucoup peuvent Prenez cinq, voire dix ans – si jamais – pour devenir politiquement codifiés, état par état, puis soigneusement activés.

Source: Avec la permission de Michael Tobias

Les efforts de réintroduction / réintroduction sont empreints d'incertitude et de vulnérabilité, tout comme le loup mexicain, la sous-espèce la plus rare du loup gris d'Amérique du Nord. Mais je crois qu'ils sont cruciaux pour l'esprit humain. C'est l'humanité de base. Les données semblent confirmer cela. En ce qui concerne tous ces vertébrés «exotiques» sur les terres privées du Texas, Donian et ses collègues nous rappellent qu'environ 1,5 million de personnes ont visité, par exemple, le parc animalier de San Diego en 2004 – plus que la plupart des visites dans la plupart des parcs nationaux. Les gens ont soif d'être près de grands mammifères, dont la plupart ont été perdus pendant le Pléistocène – que ce soit en Sibérie, où un parc du Pléistocène, en quelque sorte, est initié pour restaurer le soi-disant «écosystème de mammouth-steppe». Pays-Bas, environ 20.000 acres, où le groupe de défense des animaux Alertis s'efforce de voir à terme les ours bruns européens réintroduits dans la nature en Hollande.

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Dans notre livre Sanctuary: Global Oasis of Innocence , ainsi que dans notre long métrage "Hotspots", Jane Gray Morrison et moi-même, ainsi que de nombreux collègues travaillant avec la Dancing Star Foundation, nous avons essayé de mettre en lumière ces efforts. Que ce soit avec le Wisent à Bialowieza, en Pologne et en Biélorussie, ou les orangs-outans à Bornéo. Des chiens sauvages africains de la Harnas Wildlife Foundation en Namibie ou de l'Arabian Oryx à Bahreïn et aux Emirats Arabes Unis, il existe d'innombrables exemples de différentes formes de réincorporation qui tentent fondamentalement d'atteindre les mêmes objectifs: préserver la vie pendant qu'il est encore temps faire cela. Au Al Wabra Wildlife Preserve à Doha, au Qatar, des efforts ont été déployés pour réintroduire au Brésil des aras rares sur le site même où le dernier ara-spix a été observé avant l'extinction complète de l'oiseau dans la nature.

Émotionnellement, psychologiquement et artistiquement, de tels efforts sont à mon avis les meilleurs de l'humanité. Cependant vous voulez le dénommer. Nous manquons ce que nous avons perdu. Et il est temps de revivifier le 21ème siècle. Nous ne pouvons certainement pas justifier la perte d'une seule autre espèce. Le temps est compté. Nos âmes dépendent de la santé de la continuité écologique, au contact direct de nos mentors primordiaux – «Les Autres» – comme je les appelle, génériquement. Je prends tout cela à coeur. C'est une conviction personnelle que nous réintroduisons l'Amérique du Nord avec ses signes vitaux, ce qui est le consortium de sentience du début de l'Holocène, selon moi.

MB: Quel rôle jouent les jeunes dans votre programme?

MT: Tous les parents avec qui je parle croient fermement à leurs enfants. Nous connaissons tous le syndrome: il commence tôt, quand une mère ou un père rougissant vous montre des photos des enfants les plus beaux et les plus précoces de la terre (leurs enfants). Par ce geste de nurturance et de foi des anciens mammifères, je crois qu'ils disent que leurs enfants peuvent faire une différence dans le monde. Mais il existe une menace sous-jacente qui suggère que notre génération, c'est-à-dire ceux qui ont des enfants ou des petits-enfants, n'a pas rencontré le test du changement positif, mais que la génération à venir doit et veut. C'est un concept étrange, voire effrayant: que le monde des adultes a échoué et que, par conséquent, il doit faire confiance à la génération suivante. Comment avons-nous échoué? Bien sûr, nous pouvons compter les chemins.

Inversement, je ne veux pas suggérer que les enfants sont des anges universels. J'ai vu trois jeunes garçons torturer un chien, jusqu'à ce que je puisse intercéder et sauver l'animal. Je n'avais pas le temps ou les circonstances de penser à sauver ces enfants qui, de toute évidence, venaient de situations très compromises, pour le dire poliment. Les parents doivent prendre le temps de discuter entre eux de leurs devoirs éthiques et écologiques envers leurs enfants. Ils le doivent à la Terre Mère. Et réfléchir de façon discrète et systématique sur leur opportunité, en tant que parents, de promulguer des modèles de comportement, d'être ces changements qu'ils veulent pour leurs enfants, de paraphraser Gandhi.

Si nous échantillonnons quelques-uns des sites Web consacrés aux jeunes, comme The Free Child Project, ou la caractérisation des adolescents et des jeunes par l'UNICEF il y a quelques années, il est clair pour moi que les jeunes sont les véritables diplomates écologiques mondiaux. Je leur conseillerais donc: s'il-vous-plaît, devenez végétalien, ne marchez pas sur l'herbe, ou cueillez des fleurs inutilement. Soyez gentils les uns envers les autres et envers tous les êtres vivants.

MB: Comment pouvons-nous amener les gens à considérer avoir moins d'enfants en reconnaissant que c'est leur droit d'avoir des enfants?

MT : Si nous voulons stabiliser la population mondiale, qui est cruciale pour tous les mouvements de conservation, de droits des animaux, d'éthique environnementale et de justice environnementale, nous devons engendrer environ trois générations humaines de croissance démographique essentiellement nulle. Cela peut sembler radical, mais c'est l'écologie 101, la démographie de base. Est-ce possible, probablement pas. Alors, qu'est-ce qu'un plan réaliste B. Considérez ce qui suit: si une jeune femme ou un homme a soif d'un enfant – habituellement, selon les psychologues, pour toutes les bonnes raisons: ils veulent en prendre une autre avec amour et se sentir inconditionnellement alors le meilleur choix que je puisse recommander en tant qu'écologiste est d'envisager sérieusement d'adopter. À l'heure actuelle, par exemple, aux États-Unis, il y a environ 100 000 enfants qui attendent d'être adoptés.

Pour mémoire, ma femme de près de 30 ans et moi avons choisi – pour des raisons écologiques et morales – de ne pas avoir d'enfants. Au lieu de cela, nous nous occupons de dizaines d'autres individus d'autres espèces.
Les origines de l'équation population / impact environnemental ne datent pas seulement de la formulation de Paul Ehrlich et de John Holdren au milieu des années 1970 par I = PAT (l'impact de l'activité humaine sur l'environnement). Ils remontent beaucoup plus loin dans le temps vers des révélations, par exemple, d'Aristote qui a suggéré qu'il serait imprudent que la ville d'Athènes dépasse jamais environ 5 000 personnes – des individus qu'il connaissait de nom dans tous ses quartiers et qui pouvaient être voisins. Ce type d'environnementalisme de quartier est aussi un calcul au cœur de toute l'évolution des primates. Très peu des quelque 650 espèces de primates se rassemblent dans des communautés de plus de 150 individus environ (les babouins et les humains font exception, en grande partie en fonction des cycles de l'œstrus). La justification biologique de la contention chez les primates nés sans contraintes sexuelles est très probablement centrée sur les fondements de la durabilité. Il y a des statistiques interminables concernant l'impact écologique de chaque nouveau-né humain. Mais si vous voulez vraiment que l'impact de votre enfant sur le carbone et la cruauté soit dans le 90e percentile, alors, réitérer, adopter, plutôt que d'apporter dans ce monde un autre enfant qui mangera au moins 33 000 $ de nourriture chaque année, 40% ou plus de ce qui sera gaspillé dans le réfrigérateur, ou sur la table du dîner. Les orphelins attendent que cette génération les accepte comme des êtres humains qui sont des réfugiés écologiques, c'est une certitude. Dans le monde entier, les chiffres sont estimés à 153 millions.

J'encourage les jeunes qui entrent dans leurs années sexuellement actives à envisager de se comporter de manière sûre et responsable – et cela implique d'envisager d'adopter un orphelin plutôt que d'introduire un autre «nombre» dans le calcul froid du monde qui – oui sera aimé et aimera inévitablement ajouter à ce qui est une tendance démographique inexorable déplaçant rapidement nos espèces dominatrices vers 9,5, 10, 11, voire 12 milliards de consommateurs haut de gamme de style occidental d'ici la fin de ce siècle, avec la Chine, l'Inde et les États-Unis en tête . C'est intenable, et immoral, quand des orphelins dans le besoin attendent d'être embrassés. C'est un dilemme à la fois écologique et moral pour les jeunes. La contraception peut combattre les émissions de gaz à effet de serre et la consommation de viande, c'est une certitude.

MB: Quel rôle joue l'éducation humaine dans vos visions pour l'avenir?

MT : Je suis très impressionné par le programme mondial Roots & Shoots de Jane Goodall. Je suis également encouragé par le nombre croissant de jeunes avocats au sein du Club de Budapest. De plus, je voudrais rendre hommage à l'Institut pour l'éducation humaine de Zoe Weil, basé dans le Maine, et actuellement impliqué dans l'ouverture d'un centre à New York.

Au niveau universitaire, nous avons assisté à une révolution absolue des programmes, peut-être mieux illustrée par le programme d'études supérieures en anthrozoologie au Canisius College de Buffalo, maintenant supervisé par le Dr Paul Waldau, éthicien animal, philosophe des droits des animaux et activiste . Canisius est l'un des meilleurs programmes de ce type aux États-Unis (je suis partial parce que je suis un éducateur auxiliaire).

MB: Quels sont tes rêves pour l'avenir?

MT : Je veux voir le Parti Vert, et les candidats du Parti Démocratique ou Indépendant mener avec des initiatives dans le monde entier qui embrassent le véganisme et les composants qui en font un scénario économiquement raisonnable pour la gouvernance morale et l'excitation des électeurs. Je vois de vastes portions de la terre redevenir sauvages, puisque 70 à 80% de la population humaine se déplace vers des environnements urbains qui doivent être réaménagés pour la résilience de la faune indigène et migratrice. J'aimerais que nous passions des 208 000 refuges mondiaux actuels (approximativement) à un doublement de ce nombre d'ici 2030. C'est une autre forme de rewilding. J'aimerais aussi voir la fin de toutes les fermes industrielles et des abattoirs.

J'ai foi en une génération de jeunes jaïns qui vont vraiment mettre en avant le cœur de leurs convictions – parasparopagraho jivanam (l'interdépendance de tous les êtres vivants) – et les rendre réels, au 21ème siècle géopolitique, philanthropique, scientifique, ingénierie, gestion de l'argent et les secteurs technologiques. Le fait que quiconque, à partir de demain, puisse devenir un Jaïn – c'est-à-dire commencer le long et pénible voyage d'introspection, de non-violence et d'intentions non-violentes, de vérité dans tous les rapports, un contrat informé avec un minimaliste approche à l'accumulation de possessions, et la tolérance d'autres points de vue – me donne une grande confiance que cette génération a ce dont elle a besoin pour bien faire les choses.

MB : Un dernier mot? Et merci beaucoup d'avoir pris le temps de parler avec moi et de répandre vos idées et vos visions pour l'avenir. Il y a beaucoup de travail à faire par les universitaires dans de nombreuses disciplines et les gens qui font du travail localement et globalement.

MT : Vous êtes le bienvenu. Et, Marc, il reste peu de temps. Le monde parie sur nous, mais elle a parié sur d'autres espèces, et elles ont perdu. Wallace et Darwin ont clairement élucidé les bases. Le monde continue. Si nous avons l'intention de continuer avec elle, nous ferions mieux d'écouter ce qu'elle nous dit. L'un des plus récents aperçus complets de son «message», si vous voulez, un télégramme que nous devons tous lire attentivement, vient d'un livre récemment publié : Annihilation Of Nature: Extinction Humaine des Oiseaux et Mammifères , par Gerardo Ceballos, Anne H. Ehrlich et Paul R. Ehrlich. J'exhorte les lecteurs à l'étudier attentivement.

Dr. Michael Charles Tobias est écologiste, auteur, cinéaste et président de la Dancing Star Foundation (voir aussi). L'image et l'image ci-dessus, fournies par le Dr Tobias, montrent que des orangs-outans orphelins sont prêts à être réintroduits dans la nature à Bornéo.

Les derniers livres de Marc Bekoff sont l'histoire de Jasper: Sauver des ours lunaires (avec Jill Robinson), Ignorer la nature , plus jamais: les arguments en faveur de la conservation compatissante , Pourquoi les chiens bourdonnent et les abeilles deviennent déprimées: Science fascinante de l'intelligence, des émotions, de l'amitié et de la conservation Rewilding Our Hearts: Construire des voies de compassion et de coexistence , et The Jane Effect: Célébrer Jane Goodall (édité avec Dale Peterson). (Page d'accueil: marcbekoff.com; @MarcBekoff)