Un pas en arrière géant pour les introvertis

Nancy Ancowitz , coach en communication d'entreprise et auteur de Self-Promotion for Introverts® , a co-écrit cette histoire avec Laurie Helgoe, Ph.D. , psychologue clinique et auteur de Introvert Power.

Nous avons récemment célébré le quarante et unième anniversaire de l'atterrissage d'Apollo 11, lorsqu'un astronaute à la voix douce, Neil Armstrong, a fait un bond de géant pour l'humanité. N'est-il pas temps pour d'autres personnes réfléchies, orientées sur l'idée d'obtenir leur dû? Nous le pensons. Au lieu de cela, mijoter sous la surface de notre conscience culturelle est une croyance que les introvertis sont altérées.

Y a-t-il vraiment quelque chose qui ne va pas chez vous si vous êtes un introverti – ou parmi ces 50% d'Américains qui sont plus motivés par leur temps tranquille que par leur temps social? Peut-être oui, selon l'Organisation mondiale de la santé et l'American Psychiatric Association. Chaque organisation produit un manuel d'autorité utilisé pour diagnostiquer les troubles mentaux.

Depuis des décennies, la «personnalité introvertie» et le «trouble introverti de l'enfance» figurent dans le manuel de l'OMS – Classification statistique internationale des maladies et des problèmes de santé connexes (CIM-9 CM), et l'APA envisage maintenant une introversion dans la prochaine édition de son Manuel diagnostique et statistique (DSM-5). La proposition ferait de l'introversion un facteur contribuant au diagnostic de certains troubles de la personnalité.

Cela nous ramène à trente ans, quand l'APA a proposé d'ajouter à son manuel le diagnostic plus ouvertement pathologisant, «trouble de personnalité introverti». Une campagne d'écriture de lettres parmi les professionnels de la santé mentale et de la personnalité a aidé à persuader l'APA de retirer le diagnostic proposé. Avec l'introversion de retour sur la table de diagnostic, ceux dans le camp d'introversion en bonne santé ont récemment brandi leurs stylos en signe de protestation.

L'APA écoute-t-elle? Après de nombreuses demandes de mises à jour de la part de l'APA, nous avons seulement reçu des murmures de la part des initiés que l'introversion est remplacée par un autre mot. Selon Naomi Quenk, Ph.D. un psychologue clinicien qui a étudié pendant des années l'introversion saine comme un aspect des types de personnalité, les descriptions proposées de DSM d'introversion se réfèrent à une «absence ou un déficit d'extraversion.» Elle dit que plutôt qu'éviter l'activité extravertie, les introversion par exemple, réfléchir sur les événements de la journée ou partager des idées avec un ami proche.

Imaginez si les tables ont été tournées et les extravertis ont été critiqués comme manquant d'introversion. Peut-être que les professionnels de la santé mentale seraient alors plus préoccupés par «l'évitement de la solitude» que par «l'évitement social».

Alors qu'est-ce qui vous rend introverti? Vous êtes probablement un introverti si vous choisissez des activités comme la lecture, l'écriture et la résolution d'énigmes complexes (pensez à Neil Armstrong) plutôt que de chercher le statut de «vie du parti». Et les introvertis sont mieux à penser dans leurs têtes que sur leurs pieds. Cependant, même si vous contribuez aux progrès des sciences, de la technologie, des arts et des sciences humaines, le simple fait d'être introverti s'accompagne d'un stigmate. Il se peut que vous vous évitiez pour une promotion parce que vous ne parlez pas plus, ou que vous n'êtes pas considéré comme un snob parce que vous ne participez pas à un événement social ou que vous êtes supposé être déprimé parce que vous voulez réfléchir plutôt que parler.

L'introversion et l'extraversion ont longtemps été considérées comme des variations normales de la personnalité, et il existe des preuves physiologiques de ces différences. La recherche montre que les cerveaux des introvertis sont plus actifs que ceux des extravertis. Cela explique pourquoi les introvertis limitent la quantité qui arrive, tandis que les extravertis vont là où l'action est.

Nous savons ce qui se passe lorsqu'une orientation naturelle est jugée malsaine tandis qu'une autre est maintenue comme norme de santé. Pas plus tard que dans les années 1970, l'OMS et l'APA considéraient l'homosexualité comme un diagnostic psychiatrique. L'inclusion dans l'ICD et le DSM justifie les préjugés existants – que ce soit en ciblant l'homosexualité ou l'introversion. De tels diagnostics confondent la différence avec la maladie.

Aux États-Unis, les étourdis et les bavards sont bons, et le calme et la contemplation sont suspects. La définition de l'OMS de l'OMS et la définition proposée par l'APA de l'introversion s'alignent sur ce biais occidental rigide. Martin Kommor, Ph.D., président du département de médecine comportementale et de psychiatrie à l'école de médecine de l'Université de Virginie-Occidentale, Charleston, dit: «Nous, les psychiatres, savons trop que beaucoup de nos étiquettes de diagnostic sont plus le reflet de la politique / climat moral que n'importe quelle maladie réelle. "

C'est l'ironie ultime que les professions engagées dans la promotion de la santé mentale rendent plus difficile pour des millions d'introvertis d'accepter leurs dons naturels. Donc, l'APA devrait garder le mot introversion hors du DSM-5? Absolument oui, selon Quenk. Les mots portent le pouvoir, pour le bien ou pour le mal. Pourtant, nous savons de l'histoire que changer un mot ne va pas assez loin.

Avec le respect de la profession de psychiatrie – le domaine même qui nous a amené des géants comme Carl Jung qui a avancé notre compréhension de la personnalité – nous recommandons que l'OMS et l'APA fassent un pas de géant et cessent de suspecter des comportements naturels et normaux. Ne serait-il pas approprié en ces temps historiques que ces organisations rejoignent le camp d'introversion sain en reconnaissant les plus de 150 millions d'Américains qui, comme Neil Armstrong, préfèrent simplement exercer leur esprit plutôt que leurs mâchoires?

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