Quand les professeurs haïssent leurs étudiants

La haine est un mot fort, et de nombreux professeurs à qui j'ai parlé se hérissent à l'idée qu'ils nourrissent des sentiments si forts. Je me hérisse aussi. (Nous avons aussi des émotions positives, mais c'est une histoire différente et un billet de blog différent.) Après tout, nous ne sommes pas le professeur Snape qui ne peut s'empêcher de ratisser Harry Potter sur les charbons à chaque occasion, ou le Mr Wild Heyman sur Seinfeld qui a appelé George Costanza "Can't-Stand-Ya!" Dans le même temps, la plupart d'entre nous sont parfaitement heureux de parler (potins?) De nos étudiants "problème" à qui nous réagissons avec des émotions allant de doux irritation et ennui à la déception, au dégoût, à la désapprobation et à l'aversion. Certains d'entre nous sont prêts à devenir violents ou au moins (comme Rogue) portent notre haine des étudiants comme un insigne d'honneur. Mais ce sont des cas extrêmes. Parlons plutôt de ceux d'entre nous qui ont des sentiments moins vifs ou plus sévères, et qui veulent vraiment devenir de meilleurs enseignants.

Pourquoi les professeurs détestent les étudiants

J'ai entendu plusieurs raisons dans mes conversations avec des professeurs:

Intellectuel: Parfois, nous sommes offensés par les étudiants qui n'aiment pas nos disciplines (voir mon article "Inspiration académique" pour une exception notable!), Ne partagent pas nos normes élevées, ou ne pas réaliser leur potentiel.

En passant, certains étudiants supposent faussement que nous les détestons quand tout ce que nous faisons, c'est assumer nos responsabilités d'enseigner et de les évaluer équitablement. Certains élèves blâment à tort les professeurs pour leurs faibles notes ou croient qu'ils ont obtenu de bonnes notes uniquement parce que l'enseignant les aimait.

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Expédience: Souvent, nous n'aimons pas les étudiants qui sont gênants – par exemple, qui tapent ou chuchotent fort, ou doucement! – ou qui, par d'autres moyens, rendent nos conditions de travail désagréables. Même si les étudiants sont simplement irréfléchis ou ignorants, ils consomment notre temps et notre énergie d'une manière que nous n'aimons pas.

Personnel: Les étudiants nous rappellent parfois des gens désagréables dans notre passé. Nous avons tendance à haïr les gens qui nous détestent. Et, nous avons des stéréotypes. Nous avons vu des vidéos de professeurs brisant les téléphones cellulaires des étudiants. Ces comportements peuvent être des déclarations intellectuelles ou des commentaires généraux sur les interruptions de classe, mais ils peuvent aussi être des expressions de haine personnelle.

Chance!: Il arrive que des étudiants se trouvent sur le chemin lorsque nous passons une mauvaise journée, que nous nous sommes récemment disputés avec un être cher ou que nous n'avons pas obtenu de subvention.

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Que faire avec les sentiments négatifs (en plus d'appeler votre avocat ou d'entrer dans l'immobilier)

La première étape consiste à reconnaître les sentiments négatifs et à reconnaître qu'ils sont inévitables. Certains professeurs ne réalisent pas qu'ils détestent les étudiants jusqu'à ce qu'ils remarquent qu'ils réagissent de façon subtile et parfois évidente. Avoir les sentiments est naturel; Agir sur eux peut conduire à un comportement contraire à l'éthique et de mauvais résultats. J'ai dit à un professeur: "Si vous n'êtes pas sûr que vous détestez un étudiant, demandez

vos autres étudiants, car ils sauront comment vous traitez l'étudiant. "

Pour bien me comporter face à l'agacement ou à l'antipathie, je trouve utile de regarder à travers la lentille de mes obligations éthiques. Les principes de bienfaisance et de justice nous rappellent de faire le bien et de traiter les étudiants équitablement. Pour moi, cela signifie que les sentiments d'agacement ne devraient pas déterminer notre volonté d'enseigner, d'aider et d'évaluer les élèves. Quand je vais chez un professionnel, par exemple, un planificateur financier, je veux qu'elle me donne de bons conseils, qu'elle m'aime ou non.

Mettre la bienfaisance en action – faire du bien – implique généralement de gérer les attitudes. Au début, certains professeurs détestent tous les étudiants, jusqu'à ce qu'ils soient convaincus qu'ils n'auront aucun problème ou qu'ils ont assez de compétences intellectuelles pour que le professeur n'ait pas à travailler si dur. Pas si bon! Je suggère cette alternative: Commencez par supposer que tous vos étudiants sont des alliés.

Si un élève saute des cours ou monopolise les discussions en classe, vos actions doivent être déterminées par des considérations pédagogiques et non seulement par des problèmes personnels ou des désagréments. Focus sur le développement de l'étudiant. Entrez en contact avec vos nobles motivations et trouvez des moyens pour en faire un «moment d'apprentissage» et soyez clair que votre objectif est d'aider l'étudiant. C'est une bonne idée de titrer les sentiments négatifs avec des sentiments positifs (empathie, compassion) pour s'assurer que vos actions ne couvrent pas seulement votre désir de cesser d'être un tel parasite.

Certains professeurs «se penchent en arrière» pour traiter les étudiants «difficiles» de façon équitable. Mais faites attention à ne pas vous pencher trop loin. J'aime penser qu'il se tient debout avec des étudiants difficiles – faisant tout ce que je peux sans basculer de l'autre côté de l'équation de la justice.

Un exemple

Il y a quelques années, j'ai demandé à une étudiante qui, au cours de la deuxième semaine du semestre, a demandé: «Devrais-je abandonner ce cours?» Elle avait échoué au cours, elle avait posé beaucoup de questions tangentielles pendant les deux premières semaines comme un type "non académique". Elle m'énervait et je me suis rendu compte que je devrais passer beaucoup de temps avec elle pour que ma classe puisse se dérouler sans problème.

Je savais que mon intérêt personnel était en conflit avec ses intérêts éducatifs et avec son autonomie – sa capacité et son droit de choisir. Je n'avais pas de bonne raison de suggérer qu'elle abandonne le cours. L'encourager à le faire impliquerait de faire des raisons qui sonnaient bien mais que je savais dans mon cœur n'étaient pas correctes. Puis j'ai pensé: «Je pourrais avoir une chance de rendre cet étudiant bon!» Lorsque nous nous sommes rencontrés dans mon bureau, j'ai écouté son histoire et j'ai sympathisé avec elle en essayant d'obtenir une éducation face à de nombreuses difficultés personnelles et familiales. Je lui ai dit qu'elle avait besoin de se faire sa propre idée, et nous avons parlé des raisons à la fois de rester et de laisser tomber. L'élève a choisi de laisser tomber le cours, et m'a remercié abondamment pour ma compréhension, mes conseils et le respect que je lui ai témoigné. Mon empathie et mon respect pour elle ont payé.

Ce n'est pas toujours aussi simple ou efficace. Mais c'est un début.

Mitch Handelsman est professeur de psychologie à l'Université du Colorado à Denver et co-auteur (avec Sharon Anderson) d' Éthique pour les psychothérapeutes et les conseillers: une approche proactive (Wiley-Blackwell, 2010).