Pourquoi les célibataires ne peuvent pas prendre une pause

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Les gens célibataires sont souvent stéréotypés: De nombreuses études menées aux États-Unis et ailleurs montrent que les gens pensent que beaucoup de célibataires sont misérables, isolés, égoïstes et voués à des vies qui sont méchantes, brutales et courtes.

Mais les individus qui ont des opinions désobligeantes sur les célibataires ont tort. Comme je l'ai déjà dit à plusieurs reprises, la recherche scientifique ne soutient pas les mythes sur la supériorité des personnes mariées.

Alors pourquoi les gens s'accrochent-ils à des croyances sévères sur les célibataires? Voici quatre raisons, suggérées par des études scientifiques:

1. Lorsque les gens insistent sur le fait que les personnes mariées, ou les personnes engagées dans des relations amoureuses, sont «meilleures» que les célibataires, cette croyance vient parfois d'un lieu d'insécurité.

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Dans une étude qui a démontré cela, les participants qui n'étaient pas sûrs de leur «capacité personnelle d'avoir une bonne relation saine et positive» étaient particulièrement susceptibles de croire que les personnes mariées et les personnes engagées dans une relation amoureuse ont une meilleure vie que les célibataires. faire. Les gens qui étaient plus sûrs de leurs propres capacités de relation amoureuse étaient moins susceptibles de faire tomber les célibataires.

2. Pour certaines personnes, valoriser les relations amoureuses engagées fait partie de leur concept de soi.

Ils ne veulent pas croire que les célibataires peuvent se comporter aussi bien émotionnellement et interpersonnellement que les personnes couplées, parce que cela irait à l'encontre d'une valeur personnelle importante.

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Les croyances sur le mariage et la vie célibataire ne sont pas seulement personnelles; ils sont aussi culturels et idéologiques. Il y a un important travail psychologique sur les fausses croyances selon lesquelles se marier rend les gens plus heureux, en meilleure santé, moins centrés sur eux-mêmes, plus interpersonnels et susceptibles de vivre plus longtemps. Ces croyances constituent un moyen important de voir le monde. Ils s'ajoutent à une vision du monde dans laquelle les gens sont souvent profondément investis – et pas seulement les personnes mariées ou couplées, mais aussi souvent les célibataires.

3. Les mythes sur le mariage offrent une prévisibilité et un contrôle.

Pensez à ce que ces croyances sur le mariage nous disent: Trouvez «l'un» et toutes les pièces de votre vie tomberont en place. Une fois que vous vous mariez, vous serez plus heureux, en meilleure santé, plus connecté et plus altruiste. Vous vivrez aussi plus longtemps et serez plus respecté. Tout semble si facile, qui ne voudrait pas le croire?

4. La croyance en la supériorité des personnes mariées est un moyen de défendre le statu quo.

C'est une manière de justifier le système social dominant. Pour des raisons personnelles, culturelles et idéologiques, beaucoup de gens veulent croire que les personnes mariées sont mieux loties que les célibataires. Et ils veulent que tout le monde le croie aussi.

… et la vérité

Si de telles affirmations sur les célibataires étaient vraies, des dynamiques psychologiques très intéressantes devraient suivre: Premièrement, les gens devraient résister à la notion que les célibataires peuvent être vraiment heureux. Et ils devraient également être plus susceptibles de dénigrer les célibataires qui ont choisi la vie célibataire que ceux qui sont célibataires, mais souhaitent qu'ils soient couplés.

C'est exactement ce que la recherche a montré.

Wendy Morris et moi avons créé des paires de croquis biographiques identiques à tous les égards excepté que la moitié du temps, la personne dans le croquis a été décrite comme célibataire, et l'autre moitié, comme marié. Nous avons demandé aux participants d'indiquer à quel point ils pensaient que la personne dans le sketch était vraiment heureuse, et à quel point la personne se dirait elle-même heureuse. Nos participants semblaient penser que presque tout le monde exagère leur bonheur – qu'ils disent qu'ils sont plus heureux qu'ils ne le sont en réalité. Mais ils pensaient que les célibataires exagéraient encore plus leur bonheur que les gens mariés. Fondamentalement, ils nous disaient: «Ces célibataires, ils disent seulement qu'ils sont heureux. Mais ils ne le sont vraiment pas. "

Wendy et moi nous demandions s'il y avait moyen de persuader nos participants que les célibataires étaient vraiment aussi heureux que les personnes mariées. Nous avons donc créé différentes versions de nos notices biographiques, dans lesquelles nous avons mis en évidence différents types de compétences et de réalisations. Par exemple, nous avons créé des profils dans lesquels les personnes célibataires (et les personnes mariées) ont été décrites comme ayant de grandes réussites professionnelles ou de merveilleux liens interpersonnels. Dans une autre variante, nous avons mentionné à quel point ils étaient altruistes. Rien de tout cela ne comptait: nos participants insistaient encore sur le fait que les célibataires exagéraient davantage leur bonheur que les personnes mariées.

Dans deux autres études, l'une menée aux États-Unis et l'autre en Israël, les participants ont lu de brèves notices biographiques de personnes mariées (ou couplées); les personnes célibataires qui souhaitaient être mariées (ou couplées); et les gens qui étaient célibataires et qui voulaient rester célibataires. Comme d'autres études l'ont montré, les célibataires ont été jugés plus durement que les personnes mariées. Mais les personnes les plus dénigrées étaient les célibataires qui choisissaient d'être célibataires. Ces célibataires avaient la vie qu'ils voulaient – et pourtant, d'autres personnes insistaient sur le fait qu'ils étaient moins heureux que les célibataires qui voulaient une vie différente.

Les participants ont également dit que les célibataires qui voulaient être célibataires étaient plus insécures, plus centrées sur elles-mêmes et plus seules. Ils étaient plus gentils envers les célibataires qui voulaient échapper à leurs vies célibataires: ces célibataires étaient perçus comme plus chaleureux et plus sociables. Le plus intéressant, les célibataires qui voulaient rester célibataires rendaient les autres fous. Plus de colère a été exprimée envers eux que vers les célibataires qui se languissaient pour un partenaire.

Quel est le péché des gens célibataires heureux? Être célibataire et heureux. Les personnes qui choisissent d'être célibataires, qui vivent leur vie célibataire dans la joie, menacent une vision du monde chérie. Ils font qu'il est difficile pour tout le monde de continuer à croire que tout le monde veut se marier, et que la seule façon d'être vraiment heureux est de se marier.