Une nouvelle façon de savoir si un chien peut interagir en toute sécurité

De la Nouvelle-Zélande vient un moyen innovant d’éviter les morsures de chien

Prudent quand on interagit avec les gens

Source: Licence Creative Commons CC0

Une femme s’est approchée de moi alors que j’étais appuyée sur une clôture en regardant des chiens jouer dans une zone sans laisse d’un parc. Elle avait l’air déprimé et une petite fille vêtue d’une veste rose pendait à sa main. Elle a pointé du doigt une autre personne qui observait également les chiens et a dit

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«Cette dame, là-bas, dit que vous connaissez beaucoup de choses sur les chiens, alors vous pourrez peut-être m’aider. Ma fille Emma a 6 ans et elle adore les chiens. Hier, alors que nous faisions des courses, il y avait cette femme avec un petit chien blanc et moelleux en laisse. Emma accourut pour caresser le chien. Celui-ci se retourna immédiatement et commença à grogner et à s’en prendre à elle. La femme a tiré son chien et m’a dit que les gens venaient toujours vers son chien parce qu’il avait l’air si mignon et câlin. Elle m’a dit que cette perception était fausse, car il n’aimait vraiment pas être touché par des inconnus, aussi séduisant soit-il. Je me suis dit que si ce chien ne voulait vraiment pas que les gens interagissent avec lui, il affichait probablement des signaux de chien qui indiquaient qu’il ne fallait pas l’approcher, mais qui me manquaient. J’espérais que vous pourriez me dire s’il y avait un ou deux signaux qu’Emma pourrait apprendre à reconnaître afin qu’elle ne risque pas de se faire mordre à l’avenir. ”

Ce qui est triste, c’est que les enfants sont le plus souvent victimes de morsures de chien. Selon des statistiques américaines, les enfants de moins de 15 ans représentent environ 60% des morsures de chiens graves. Le groupe le plus vulnérable comprend les enfants âgés de 5 à 9 ans. Une des raisons est que les jeunes enfants ne reconnaissent tout simplement pas les signes émotionnels négatifs chez le chien, tels que la peur, la tension ou une agression potentielle. En 2014, une équipe de chercheurs dirigée par Nelly Lakestani, qui était alors chargée de recherche à l’Université de Lincoln, a constaté que les enfants de quatre ans n’avaient pas réussi à évaluer de manière précise l’état émotionnel des chiens 54% du temps, à l’âge de six ans mal jugés dans 42% des cas, les enfants de 8 ans, de 35% et ceux de 10 ans avaient un taux d’erreur de 27% (cliquez ici pour en savoir plus). Étant donné les taux d’erreur élevés lors de la lecture de l’état émotionnel des chiens, il n’est pas étonnant que beaucoup de personnes, en particulier les enfants, finissent par être victimes de morsures de chien.

Plusieurs années avant la publication de cette étude de 2014, un jury de coroner de Stouffville, en Ontario, s’est penché sur le décès de Courtney Trempe, âgée de 8 ans, tuée par le deuil d’un voisin en 1998. Parmi les 36 recommandations qu’il a formulées, beaucoup se sont concentrées sur la nécessité de mettre en place des programmes pour éduquer les enfants sur les chiens et la prévention de la morsure de chien. Deux Canadiennes remarquables ont répondu à cet appel. Joan Orr (scientifique diplômée en biologie, chimie et biochimie) et Teresa Lewin (spécialiste du comportement animal, spécialisée dans la rééducation des chiens problématiques, en particulier ceux souffrant d’agression et d’anxiété), ont fondé une organisation appelée Doggone Safe (www.doggonesafe). com). Elle a été initialement constituée en société sans but lucratif au Canada et plus récemment aux États-Unis. Son but était de fournir du matériel éducatif gratuit et peu coûteux aux enseignants et aux organisations communautaires, afin d’aider les enfants à apprendre à reconnaître les signaux d’alarme dans les expressions faciales et le langage corporel des chiens. Ce site Web fournit une vaste bibliothèque de documents téléchargeables gratuitement, y compris des photos du langage corporel du chien, pour vous aider à accomplir cette tâche (cliquez simplement sur l’onglet “Prévention des morsures” en haut de la page du site). Joan et Teresa maintiennent toujours une présence canadienne (https://doggonecrazy.ca) où vous pouvez même trouver un jeu de société éducatif pour enfants, dans lequel les enfants peuvent se déplacer sur le plateau en reconnaissant correctement les émotions détectées sur les photographies de chiens. . Le format du jeu motive les enfants à apprendre à lire les importants signaux de prudence canins. Il a remporté le prix de l’innovation 2005 de l’International Positive Dog Training Association. Alors que de tels efforts pour apprendre aux enfants à reconnaître les signes émotionnels canins et à éviter les morsures de chien font des progrès, seul un petit pourcentage d’écoles offre actuellement des présentations formelles ou des programmes d’instruction pour donner aux enfants des informations sur la manière d’identifier quels chiens peuvent interagir en toute sécurité avec et qui ne sont pas.

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Bien que l’éducation soit la solution la meilleure et la plus permanente, il existe une nouvelle idée qui pourrait fournir une solution rapide permettant de réduire la probabilité de morsures de chien. Ce programme novateur a été lancé par le Département de la conservation de Dunedin, en Nouvelle-Zélande, en novembre. Il s’appelle Lead the Way. Bien que principalement orienté vers le maintien de la sécurité des chiens autour de la faune, il incluait également la création d’une série de laisses pour chiens aux couleurs vives des feux de circulation. Chacune des couleurs dit quelque chose sur la personnalité et les tendances comportementales du chien à la fin de la laisse. Par conséquent, vert (aller) signifie que le chien est amical, orange (prudence) indique que le chien est prudent lorsqu’il interagit avec des personnes ou d’autres chiens, tandis que rouge (arrêter) signifie que le chien préfère rester avec lui-même et ne doit pas être approché. Ainsi, un coup d’œil rapide sur la couleur de la laisse indiquerait à un enfant (qui a vraisemblablement déjà compris le sens des feux de circulation), avec lesquels les chiens peuvent interagir en toute sécurité et ceux qui ne le sont pas. Il y a aussi une laisse jaune qui indique que le chien est aveugle ou sourd. Les bénéfices de la vente des laisses sont utilisés pour soutenir un hôpital pour animaux sauvages. Le choix de la couleur de la laisse dépend de l’évaluation du comportement social de son propre chien par le propriétaire du chien plutôt que des tests formels. Ainsi, si un propriétaire de chien sait que son animal de compagnie est apte à prendre des risques avec des étrangers, il peut simplement le signaler en choisissant une laisse rouge et réduire ainsi le risque de rencontre désagréable ou dangereuse.

Cette idée d’une couleur de laisse très visible indiquant quelque chose sur le comportement social d’un chien me semble très attrayante. C’est certainement quelque chose que la SPCA ou les sociétés humanitaires pourraient prendre. Bien sûr, il faudrait faire de la publicité pour que les gens comprennent le sens des différentes tailles de laisses colorées, mais je suis sûr que les médias reprendraient cette idée pour qu’elle soit rapidement connue. Tous les bénéfices tirés de la vente des laisses pourraient servir à soutenir les programmes de bien-être canins. Une fois que l’idée que la couleur de la laisse a une signification, les fabricants de laisse commerciaux pourraient aussi s’engager en proposant les différentes couleurs de laisse disponibles dans leur gamme de produits et les gens pourraient simplement choisir la laisse appropriée pour indiquer le tempérament de leur chien.

Pour moi, cela semble être un moyen simple et créatif de réduire le risque de morsures de chien chez les enfants (et les adultes) sans nécessiter de formation particulière.

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