Techniquement, leur frère aîné était, selon la loi américaine, trop vieux pour être adopté. En 1999, un «orphelin» devait avoir moins de 15 ans, 364 jours pour cela. À 16 ans, 166 jours, leur demi-frère était des mois au-delà de la coupure.
Je me suis promis que si nous allions jusqu'en Russie pour trouver des enfants dont les droits parentaux étaient supprimés, la dernière chose que nous ferions serait de rompre les liens existants entre frères et soeurs. J'avais rencontré des familles qui avaient décidé qu'il y avait quelque chose de complètement, de façon permanente, à l'envers, peu importe à quel point les parents essayaient d'y remédier par des appels téléphoniques, des explications, des cadeaux et des excuses. Avant que nous adoptions, j'avais méprisé ces parents. Comment pourraient-ils mettre leurs enfants dans une telle situation ?! Je voulais croire que l'adoption d'un enfant qui avait un frère ou une soeur plus âgé et sans franchise devrait être évitée pour ces raisons précises.
Grande leçon: Ne jugez pas.
Une fois en Russie, nous avons rencontré le frère maigre avec la tête rasée et le brin de la frange. Il a regardé de loin alors que nous avons salué ses soeurs puis rejoint le cercle de notre nouvelle famille. Quelques jours plus tard, il nous a vu partir tous les quatre.
Une semaine plus tard, le président Clinton a signé la loi HR 2886 et la loi sur l'immigration et la nationalité a été officiellement modifiée. Tout enfant de moins de 18 ans pourrait être adopté avec, ou après, un jeune frère, même un demi-frère, comme cela a été techniquement (pas pensé émotionnellement) le cas ici. Nous n'avions pas seulement le frère cadet, nous en avions deux.
Nous avons décidé d'avoir leur frère visite; notre avocat d'adoption l'a arrangé. Mais avec les visas l'avocat a offert cette mise en garde: nous devrions comprendre ce jeune homme peut ne pas vouloir des parents.
Je ne le croyais pas. Tout allait mieux ici aux Etats-Unis. Plus ses soeurs étaient là.
Mais au début de sa visite, ses sœurs me disaient – parce que leur frère ne parlait pas anglais – que leur grand frère mince et maigre désirait retourner en Russie. Là, il pouvait faire ce qu'il voulait, qui comprenait pas moins que l'entrée dans l'armée, une condition préalable à son travail de rêve: devenir un officier de police. Leur frère acquiesça solennellement comme pour me dire: s'il vous plaît, croyez ce qu'ils vous disent.
"Il a peur que tu ne le laisses pas vivre sa vie", dit une fille avec un petit haussement d'épaules.
Était-ce une indépendance typique de 17 ans ou quelque chose de plus profond, de quoi parlait l'avocat?
En Russie, il y avait un projet militaire obligatoire de tous les garçons russes de 18 ans. Le gouvernement avait lancé une campagne de recrutement en faveur des orphelins mineurs après avoir décidé que les pupilles de l'Etat âgées d'au moins 14 ans pourraient s'enrôler. Alors que des milliers de leurs conscrits ont fait tout leur possible pour échapper au service militaire, trop d'orphelins russes ont été intrigués par la possibilité du service militaire. Il connotait le pouvoir, quelque chose que ces enfants ne pensaient pas avoir.
Un article paru dans le New York Times et intitulé Mothers Help Sons Outwit Le conseil d'administration de Wartime Russia a renvoyé la question à la maison. Certaines de ces mamans ont expédié leurs garçons à l'étranger. D'autres ont payé des pots de vin. Ces mamas russes étaient de bonnes mères, pensai-je. Stoïque, aimante, protectrice.
Ce qui m'a fait-quoi?
Leur frère n'avait pas de problèmes médicaux, pas de datcha, pas de diplôme universitaire, pas d'argent pour un jeune pot-de-vin. Aurais-je agité furieusement mes mains, comme pour le soutenir lui et ses sœurs jusqu'au tout début et leur dire, non, non, non? D'une façon ou d'une autre, cela aurait été mal, aussi.
Peut-être que leur frère ne voulait pas de parents, ou du moins ce parent. Ou peut-être que ça n'avait rien à voir avec moi. Et même si c'était le cas, il y avait beaucoup de jeunes hommes qui s'enrôlaient dans l'armée contre les désirs de leurs parents, et faisaient beaucoup d'autres choses contre la volonté de la famille – ou peut-être contre le credo de la famille. leur propre lieu. Le seul moyen de sortir du service militaire pour leur frère aurait été de le forcer à être adopté, comme si c'était possible. Soudainement, en tant que mère, j'ai vu ma place. J'ai vu mon impuissance. Ou, plus exactement, j'ai vu qu'il n'y avait pas de place, ou plutôt, pas l'endroit, ou l'influence que je rêvais que j'étais censé avoir.
J'ai demandé-Es-tu certain? Êtes-vous sûr? Nos filles ont relayé la réponse, fièrement, tristement: Il l'était.
Leur frère n'a pas bougé ici, nous ne l'avons pas adopté et toutes ces années, je me suis inquiété qu'il devienne un soldat.
Je craignais qu'il puisse atterrir en Tchétchénie ou dans un endroit comme celui-ci, et ses sœurs apprendraient à connaître un tel conflit dans la classe d'histoire. Qu'il aurait son corps couvert de camouflage et de bottes militaires, sa tête tondue entaillée d'un rasoir terne, son corps maigre lourd de fusils et ils écriraient des papiers théoriques sur la guerre pour les sciences humaines. Entre leurs emplois et leurs dates, ils pensaient à quel point c'était étrange, quel tour différent prenait leur vie. Je me suis inquiété, cependant, que pour eux rien de tout cela ne semble réel jusqu'à ce qu'ils ont pris le journal et lu le titre sur la corruption dans les rangs. Puis ils cherchaient son jeune visage, la peau claire, les yeux sombres et le sourire tordu dans le papier journal. Ils verront la cigarette qui pend aux lèvres d'un soldat, le pistolet qui pend de sa main. Et puis ça pourrait être réel.
Avant je ne pouvais pas comprendre que toutes les mères font des choses – ou ne font pas les choses – que les autres mères utilisent pour les juger ou les condamner. Ça fait mal, peu importe de quel côté vous pensez que vous êtes.
[Grande Gratitude: Pour aujourd'hui, 10 ans plus tard, leur frère est resté à l'écart de l'armée. Il s'est marié et a un jeune fils que nous avons rencontré en voyage à Saint-Pétersbourg il y a quelques années. Je me demande cependant quels seront les sentiments de leur frère au sujet du service militaire potentiel de son fils. Ce qu'il va expérimenter ce que fera la mère de son fils.]
Cet essai est apparu pour la première fois dans des formats légèrement différents dans la mamazine, OC Family et Adoption Today.
