Une tête inclinée rend-elle un chien plus attrayant?

Les données montrent que les chiens qui vous regardent avec la tête inclinée semblent “plus mignon”.

Source: NorCalGSPscue photo – Licence de contenu créatif

Je me trouvais à côté de moi avec mon canard de chasse au canard de Nouvelle-Écosse, Ranger. Un photographe prenait des clichés de nous qui allaient être utilisés dans le cadre de la publicité pour une série de conférences que j’avais accepté de donner. À un moment donné, elle m’a dit: «Y a-t-il un moyen de le faire pencher la tête en regardant la caméra? Vous savez que cela rend un chien beaucoup plus mignon. ”

Je lui ai assuré que, même si mon chien connaissait beaucoup de commandes, “Inclinez votre tête” n’en faisait pas partie. Cependant, sa question m’a amené à réfléchir à la manière dont les gens réagissent lorsqu’ils voient un chien avec la tête inclinée. Il y a quelques années, j’ai fait des recherches qui suggéraient une des raisons pour lesquelles les chiens inclinent la tête, du moins en partie. Le problème est que lorsque nous parlons à un chien, son museau bloque sa vue de la région de la bouche, de sorte que l’inclinaison de sa tête donne une meilleure vue de notre visage. Les chiens avec un museau moins prononcé ne sont pas aussi enclins à incliner la tête lorsqu’on leur parle.

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Immédiatement après la publication de ces données, un certain nombre de personnes ont protesté en disant qu’elles pensaient que le basculement de la tête chez les chiens était un signal social ou une forme de communication. L’idée est que c’est l’un de ces signaux sociaux qui a évolué à cause de l’association des chiens et des personnes au cours des millénaires. Dans ce cas, la suggestion est que nous répondons à cette posture particulière de manière positive (car il peut certainement sembler mignon, surtout chez les chiots). Lorsque nous répondons de manière positive à un chien, il est plus probable qu’il obtienne des récompenses sous forme d’attention sociale, de friandises, etc.

Même si je considérais cela comme une idée intéressante, la première étape pour déterminer s’il était valide ou non consistait à déterminer si les gens considéraient ou non un chien les regardant avec la tête inclinée comme étant plus attrayante ou plus mignonne que ce même chien. avec la tête droite. Malheureusement, il n’existait aucune donnée expérimentale établissant ce fait fondamental.

Comme je revenais maintenant sur cette question, je me demandais s’il existait une méthode simple dans laquelle je pourrais tester la question de savoir si l’inclinaison de la tête affecte notre réponse émotionnelle à un chien. Je savais qu’il serait facile de trouver un grand nombre de photographies de chiens dans toutes les poses sur Internet, et j’ai utilisé des données comme celles-ci dans d’autres recherches (cliquez ici pour en savoir plus). L’astuce est que le simple fait d’avoir les photographies sans indication de l’apparence de ces images pour les personnes qui les regardent n’est pas suffisant pour répondre à la question. C’est à ce moment-là que je me suis souvenu que dans des recherches antérieures, j’avais trouvé un moyen d’obtenir cette information en utilisant les énormes archives de photos sur Flickr.com. La raison en est que la banque d’images de Flickr comprend un moyen par lequel les téléspectateurs peuvent exprimer une opinion sur chaque image. Lorsque vous passez votre souris sur une photo, vous pouvez voir que dans le coin inférieur droit de chaque image se trouve une icône représentant le nombre de “faves” qui ont été affichés pour cette image. Un fave ressemble beaucoup à l’expression d’un “like” sur Facebook et il indique que la personne qui regarde l’image aime ou la trouve attrayante et attrayante. Un simple clic sur cette étoile permet au spectateur d’exprimer qu’il trouve cette photo particulière.

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Par conséquent, je suis allé sur le site Flickr et j’ai utilisé le terme de recherche “chien” qui m’a permis de collecter 125 images de chiens regardant directement la caméra avec la tête, tandis que les termes de recherche les chiens regardent la caméra avec la tête inclinée. J’ai accepté des photos en noir et blanc ou en couleur et des chiens de tous âges, bien que j’aie exclu de toute évidence les jeunes chiots, car les gens pourraient trouver ces photos attrayantes simplement parce que tous les chiots sont considérés comme “mignons”. Les images devaient inclure un seul chien et ce chien devait être face à la caméra relativement carrément. J’ai éliminé les images où la tête du chien semblait être inclinée à cause de l’angle de la caméra ou parce que le chien s’était tourné pour regarder la caméra. Toute image qui incluait une personne, faisait costumer ou décorer le chien de quelque manière que ce soit, ou faisait apparaître le chien avec une émotion évidente (montrant par exemple des dents ou des oreilles soumises à l’abaissement) dans l’échantillon.

Les données résultantes basées sur le nombre de faves pour chaque image ont ensuite été analysées statistiquement (et pour ceux d’entre vous qui veulent voir ces détails, ils peuvent être trouvés dans l’annexe statistique à la fin de cet article).

Les résultats étaient en fait assez clairs, avec les images d’un chien avec la tête inclinée recevant une moyenne de 14,1 faves contre 9,5 faves pour les chiens avec la tête droite. Cette différence s’avère statistiquement significative, ce qui signifie que les personnes qui regardent un chien avec la tête inclinée sont presque 50% plus susceptibles de penser qu’il est plus attrayant que de regarder un chien avec la tête dans une position normale.

Dans la mesure où un chien est considéré comme plus attrayant, il est plus susceptible de recevoir des récompenses à la fois sociales et tangibles, ce qui est une bonne chose pour les chiens. Puisque les chiots adoptent également cette posture à un très jeune âge, il est peu probable que ce comportement soit appris. Ainsi, il est possible que lorsque les chiens et les humains ont co-évolué l’inclinaison de la tête que certains chiens utilisent lorsque les humains leur parlent, ils ont été codés dans leurs gènes. Cela pourrait se produire parce que leurs interactions avec les personnes sont adaptables – après que tous les chiens considérés de manière plus positive sont plus susceptibles de recevoir de meilleurs soins, davantage de protection, etc. Bien sûr, il s’agit d’un saut inférentiel, mais sur la base de ces données, il est probablement utile de réfléchir à cela.

Pourtant, je ne pense pas que je vais essayer de trouver un moyen d’apprendre à mon chien à répondre à la commande “Inclinez votre tête” pour lui donner un aspect plus photogénique.

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Annexe statistique

Un total de 125 photos de chiens sans inclinaison de la tête et 125 chiens avec inclinaison de la tête répondant aux critères de sélection (voir ci-dessus) ont été collectées dans l’ordre d’apparition sur les recherches Flickr.com,

Pour des raisons qui ne sont pas claires, certaines photographies ont tendance à devenir “virales” et à avoir des dénominations faussement élevées. Par exemple, dans le groupe «no head tilt», qui a une médiane de 9 faves par image, une image a obtenu 587 faves. Quelques points aberrants comme ceux-ci peuvent fausser l’image globale des données en gonflant artificiellement la variance. Il existe un certain nombre de manières de “nettoyer” l’ensemble de données pour éviter de telles distorsions, telles que le rejet de tous les points de données extrêmes définis comme étant ceux de quatre ou cinq écarts-types par rapport à la moyenne de l’échantillon restant. Une analyse beaucoup plus simple et plus conservatrice a été utilisée pour l’analyse de cet ensemble de données, qui consistait simplement à supprimer les cinq notes les plus élevées de chaque groupe, ce qui a entraîné une distribution beaucoup plus normale des notes et laissé 120 entrées par échantillon. Les statistiques ci-dessous ont été calculées sur la base des données saisies.

Résumé des données

Inclinaison de la tête sans tête

N 120 120

Moyenne 9.46 14.13

sd 13,89 16,88

Parce que les variances sont inégales [F = 1,48, df = 119, 119] au test en supposant que des variances d’échantillonnage inégales ont été utilisées

t = 2,34 (df = 229,47) p <0,02 [indiquant une différence significative entre les 2 groupes.]