Alors que le monde a été bouleversé par les événements au Moyen-Orient, le tzar de la sécurité alimentaire Michael Taylor (conseiller principal du commissaire de la FDA et ancien avocat en chef du géant chimique Monsanto) a tranquillement remporté une victoire majeure pour l'industrie de l'éthanol. souffler à la santé des cultures de maïs utilisées pour la nourriture. Le 11 février, le ministère de l'Agriculture (avec la bénédiction de la FDA) a approuvé un nouveau type de maïs «autotraitement» génétiquement modifié, Enogen, qui complète la première étape de conversion en éthanol carburant avant qu'il ne soit récolté. Actuellement, 40% de tout le maïs actuellement cultivé est destiné à l'éthanol (qui nécessite beaucoup plus d'engrais et de pesticides que d'autres matières premières biocombustibles potentielles, comme les graminées vivaces), qui peut nuire aux cultures vivrières et avoir un impact sur la santé. .
Ce tour de passe-passe en génie génétique est formidable pour les producteurs d'éthanol, qui ont été soumis à des pressions en raison de préoccupations liées à la pollution et à la hausse du prix du maïs. Développé par la société suisse Syngenta, le maïs Enogen produit une enzyme qui décompose spontanément l'amidon contenu dans le noyau en sucre liquide, économisant ainsi une étape entière et réduisant l'utilisation de l'eau dans le processus de fabrication. Mais qu'en est-il du reste d'entre nous?
Si nous avons appris quoi que ce soit au cours de la dernière décennie de croissance des cultures OGM, c'est le très réel potentiel de mélange accidentel de cultures OGM avec des cultures conventionnelles. Il est fort possible que les graines de maïs prêtes pour l'éthanol sautent la clôture dans le maïs destiné à l'approvisionnement alimentaire. La sécurité est basée sur un plan de l'industrie pour cultiver le maïs d'autoproduction fabriqué en Suisse dans des champs confinés près des quelque 200 usines d'éthanol en activité dans 27 états. L'évasion de quelques kernals pourrait faire des ravages sur l'une des grandes icônes de l'agriculture américaine. C'était une caractéristique de la première fête de Thanksgiving pour l'amour de Dieu!
Même l'association Miller's Industry demande un examen scientifique plus approfondi et a soulevé des inquiétudes concernant les propres données de Syngenta montrant qu'une seule graine de maïs combustible mélangée à 10 000 grains conventionnels pourrait suffire à affaiblir l'amidon de maïs conventionnel et perturber les aliments opérations de traitement. Une telle contamination s'est produite en 2000, lorsqu'un maïs génétiquement modifié approuvé uniquement pour l'alimentation animale est entré dans l'alimentation humaine, provoquant d'énormes rappels et perturbant les exportations américaines. Si Enogen devait se mêler aux cultures conventionnelles, les amateurs de maïs partout dans le monde pourraient avoir des flaques de sucre sur leurs assiettes quand ils mordent dans leur première oreille dorée de maïs d'été. Les croustilles de maïs s'écrouleraient, les flocons de maïs ne se croqueraient pas.
Plus inquiétant, comme toutes les cultures OGM, nous ne comprenons pas les effets potentiels sur la santé de ce nouveau maïs, qui contient un gène synthétique dérivé de micro-organismes qui vivent près des évents d'eau chaude sur le plancher océanique. La communauté scientifique est de plus en plus préoccupée par le manque de recherche sur la sécurité des OGM. Selon Chuck Benbrook, scientifique en chef du centre de documentation agricole The Organic Centre: «Ils ne savent pas si le gène promoteur, qui a été introduit dans la plante pour activer le nouveau matériel génétique, influencera une autre voie de biosynthèse dans l'usine, activer un processus naturel de la plante quand il ne devrait pas être allumé, ou l'éteindre trop tôt. "En général, la science des OGM est pleine d'inconnues, y compris comment les cultures OGM vont évoluer et affecter les écosystèmes , les systèmes agricoles et la santé humaine au fil du temps.
De toute évidence, la politique du gouvernement devrait faire preuve de prudence en approuvant de nouvelles cultures OGM. Au lieu de cela, les approbations semblent s'accélérer. Juste deux semaines avant l'approbation d'Enogen, le département de l'agriculture a approuvé la culture sans restriction de luzerne biotechnologique au-dessus des objections de quelques groupes environnementaux et de l'industrie alimentaire organique. Une semaine plus tard, il a autorisé une déréglementation partielle qui permettra de continuer à planter des betteraves à sucre biotechnologiques (actuellement 90% de toutes les betteraves cultivées), même si le ministère n'a pas terminé sa propre déclaration environnementale sur les betteraves OGM. La luzerne et la betterave (développées en grande partie par Monsanto) ont un gène qui les rend tolérantes à l'herbicide Roundup (également un produit Monsanto). À tout le moins, ces approbations signifient qu'une plus grande partie du pesticide perturbant le système endocrinien sera utilisée sur les cultures américaines. avec la possibilité de contaminer l'approvisionnement alimentaire et de se lessiver dans les nappes phréatiques. Dans le pire des cas, le stade est maintenant fixé pour une exposition généralisée aux aliments végétaux génétiquement modifiés susceptibles de nuire à la santé des personnes.
Cette dernière approbation du maïs prêt à l'éthanol, dans lequel les régulateurs gouvernementaux semblent placer les intérêts des entreprises au-dessus de tout le reste, représente l'une des premières fois qu'une usine d'OGM a été conçue pour être utilisée strictement à des fins industrielles. C'est un territoire inexploré pour le maïs. Et s'il est ingéré (quoique par accident) ce serait un territoire inexploré pour le corps humain.
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