Par Dave I. Cotting et Scott T. Frein
Les objectifs pour lesquels le gouvernement des États-Unis a été établi, tels qu'ils sont énumérés dans le préambule de la Constitution américaine, sont de «former une union plus parfaite, établir la justice, assurer la tranquillité domestique, assurer la défense commune, promouvoir le bien-être général et bénédictions de la liberté pour nous-mêmes et pour notre postérité. »La compréhension de la façon dont les gens pensent, se sentent et se comportent, individuellement et collectivement, est essentielle à cette entreprise. À cet égard, les sciences du comportement en général et la psychologie en particulier ont été choisies dans un récent décret du président Obama pour leur contribution à une telle compréhension:
"Un nombre croissant de preuves démontre que les connaissances scientifiques comportementales – les résultats de recherches dans des domaines tels que l'économie comportementale et la psychologie sur la façon dont les gens prennent des décisions et agissent sur eux – peuvent être utilisées pour concevoir des politiques gouvernementales.
Bien que les explications scientifiques sur la prise de décision soient en effet des contributions importantes, il existe de nombreux autres exemples de la discipline de la psychologie auxquels nous pouvons signaler que cela pourrait également être utile dans la conception des politiques gouvernementales. Un exemple est le travail de Willem Doise. Il y a plus de 30 ans, Doise (1982) proposait un cadre méta-théorique qui comprenait quatre niveaux d'explication complémentaires pour explorer les contributions de la psychologie sociale expérimentale: (1) un niveau intrapersonnel centré sur les traits individuels et les façons de percevoir et monde social; (2) un niveau interpersonnel axé sur la façon dont les individus influencent et se rapportent les uns aux autres; (3) un niveau intergroupe axé sur la façon dont les identifications de groupe influencent le comportement; et (4) un niveau sociétal axé sur l'impact des normes et des idées culturelles partagées.
Les politiques, les programmes et les opérations visant à améliorer le bien-être du public peuvent tirer profit de l'examen d'un tel cadre pour s'assurer que les ressources ne sont pas arbitrairement attribuées à un niveau d'analyse particulier. Au contraire, le montant des ressources consacrées à un niveau spécifique devrait dépendre de la quantité de changement dans les résultats du bien-être public qui est prise en compte par chacun des quatre niveaux d'analyse. Par exemple, un programme de lutte contre l'obésité infantile pourrait examiner la question de chacun des quatre niveaux de Doise et recueillir des données pour déterminer quel (s) niveau (s) est le plus efficace pour tirer parti de la quantité limitée de ressources disponibles. Utilisé de cette manière, le cadre méta-théorique de Doise peut offrir un outil précieux pour aider à identifier les lieux les plus efficaces pour le développement de programmes et est un exemple de la façon dont la psychologie pourrait potentiellement contribuer à la conception des politiques gouvernementales.
(Pour en savoir plus sur Doise, voici deux liens: Cambridge University Press pour son livre malheureusement épuisé, Niveaux d'explication en psychologie sociale, et Wiley pour le numéro de 1980 de son article révolutionnaire dans le European Journal of Social Psychology.)
Dave I. Cotting et Scott T. Frein sont professeurs agrégés de psychologie au Virginia Military Institute.
