Usé et fatigué sont deux choses différentes

Je suis sûr que vous avez tous eu cela avant. Vous avez eu une journée particulièrement difficile. Peut-être que votre patron a dit quelques choses avec lesquelles vous n'êtes pas d'accord et que vous avez dû vous mordre la langue plutôt que de répondre. Ou peut-être un ami vous a-t-il insulté, et vous avez dû vous contrôler dans un lieu public. Après tout ce travail de contrôle, un conducteur a le culot de vous couper lorsque vous essayez de faire un virage. Soudainement, vous êtes dans une rage klaxonnante, hurlante, qui fait basculer les oiseaux.

Les recherches de Roy Baumeister, Kathleen Vohs et de leurs collègues suggèrent que cette perte de contrôle est causée par l' épuisement de l'ego . Fondamentalement, quand vous devez passer beaucoup de temps à vous contrôler (comme vous pourriez devoir le faire lorsque vous ne voulez pas confronter votre patron), cela fait appel à un stock de ressources mentales que vous utilisez pour vous maîtriser. Si vous drainez suffisamment ces ressources, elles finissent par s'épuiser et vous aurez du mal à vous contrôler davantage.

La recherche sur l'épuisement de l'ego suggère qu'il est en partie lié à l'utilisation de l'énergie dans le cerveau. Vous pouvez réellement mesurer une baisse de la glycémie lorsque les gens sont dans une situation où ils doivent se contrôler. Le cerveau utilise de l'énergie supplémentaire pour ce contrôle de soi. Plus il y avait d'énergie que les gens utilisaient en même temps pour se maîtriser, moins ils étaient susceptibles de se contrôler plus tard.

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Il y a une tentation de dire que cette maîtrise de soi cause de la fatigue. Autrement dit, vous pouvez littéralement être fatigué d'avoir à vous garder sous contrôle. Cet épuisement de l'ego est-il la même chose que d'être fatigué?

Une étude que j'ai faite avec Kathleen Vohs, Todd Maddox et Brian Glass, qui sera publiée dans la revue Social Psychological and Personality Science, a pour but d'explorer cette question. Cette expérience a été réalisée dans le cadre d'une étude plus vaste examinant les effets de l'insomnie sur la performance. Dans le cadre de cette étude, les participants ont été gardés éveillés pendant 36 heures. Ils ont subi un certain nombre de tests dans cette période.

Dans cette étude, nous avons manipulé si les gens devaient faire une tâche difficile de maîtrise de soi. Nous avons demandé aux gens de regarder quelques vidéos qui étaient dégoûtantes et / ou drôles. Une vidéo dégoûtante était une scène du film Trainspotting dans laquelle le personnage principal doit fouiller dans des toilettes sales pour y trouver des drogues qui y avaient été jetées. La vidéo qui était dégoûtante et drôle était la scène de Sens of Life de Monty Python où un personnage morbide et obèse finit un énorme repas et vomit ensuite partout.

Le groupe qui devait faire preuve de maîtrise de soi difficile a regardé les scènes et a dû garder un visage impassible tout au long de la scène pour que quelqu'un qui les observe ne sache pas quel genre de scène ils regardaient. L'autre groupe a juste regardé les scènes. Certaines personnes ont fait cette expérience alors qu'elles n'étaient éveillées que depuis 12 heures (donc elles étaient plutôt fraîches). D'autres l'ont fait quand ils étaient debout depuis plus de 24 heures (donc ils étaient assez fatigués).

Après avoir regardé les clips vidéo, les gens ont joué à un jeu de «bruit» qui est souvent utilisé dans les études de psychologie comme test d'agression. Fondamentalement, vous jouez contre un partenaire. Le vainqueur de chaque partie du jeu doit punir l'autre joueur en les faisant exploser de bruit. Plus le bruit que vous choisissez de faire exploser votre partenaire est fort, plus vous êtes agressif dans le jeu.

Nous avons constaté que les gens qui devaient garder un visage impassible tout en regardant les clips étaient plus agressifs que ceux qui regardaient les clips. Ainsi, une tâche difficile de maîtrise de soi a rendu difficile la démonstration de la maîtrise de soi plus tard. Mais, la quantité de sommeil que vous aviez n'avait pas d'importance. Autrement dit, les gens qui étaient frais n'étaient pas plus ou moins agressifs que les gens qui étaient sans sommeil. Ces résultats suggèrent qu'être épuisé d'avoir à faire beaucoup de contrôle de soi n'est pas la même chose que d'être fatigué par manque de sommeil.

Alors, que pouvez-vous faire quand vous avez eu une dure journée?

Une chose qui est utile est de faire des choses qui vous donneront de l'énergie. Mangez de la nourriture ou buvez du jus. Promenez-vous au soleil ou faites de l'exercice. Lorsque vous avez eu une journée difficile, ne pas aggraver le mauvais jour en passant d'une situation stressante à une autre.

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