Quand vous pardonnez à quelqu'un, vous faites le choix d'abandonner votre désir de vengeance et vos sentiments de ressentiment. Vous arrêtez aussi de juger la personne qui vous a causé la blessure. Au lieu de la vengeance, du ressentiment et du jugement, vous montrez de la générosité, de la compassion et de la gentillesse. Dans le pardon, vous n'oublierez pas que l'offense s'est produite et vous ne l'excusez pas. Vous substituez votre négatif par des sentiments, des pensées et des comportements positifs (Enright et al., 1998).
Certaines personnes pardonnent naturellement, à la fois envers les autres et envers eux-mêmes. Il leur est plus facile de répondre à un acte précis de la personne qui a commis l'infraction. Ceux qui n'ont pas cette capacité peuvent trouver plus difficile d'accorder le pardon quand ils ont blessé ou blessé, mais il est possible pour eux de le faire, selon la situation.
Des recherches récentes sur les bienfaits du pardon sur la santé montrent que les personnes qui peuvent effectuer ce changement mental peuvent en tirer des avantages inattendus, notamment en vivant plus longtemps. Dans une étude intitulée «Pardonner à vivre», la psychologue Loren Toussaint et ses collègues ont étudié les relations entre pardon, religiosité, spiritualité, santé et mortalité dans un échantillon national américain de 1500 adultes âgés de 66 ans et plus. L'étude, publiée dans le Journal of Behavioral Medicine, a été la première à tester les avantages du pardon pour une longue vie.
Parce que les questions sur la religiosité et la spiritualité étaient spécifiques à la foi chrétienne, Toussaint et ses collègues ont restreint leur échantillon aux chrétiens actuels et anciens et aux individus non religieux. L'échantillon original a été suivi trois ans après leur première participation, ce qui a permis aux chercheurs de déterminer si les croyances religieuses et de pardon antérieures prédisaient des problèmes de santé et une mortalité plus tard.
Toussaint et ses collègues ont testé les bienfaits du pardon sur la vie grâce à une mesure qui évaluait ces sept composantes. Voyez comment vous évaluez chacun de ces éléments:
1. Le pardon conditionnel des autres. Pensez-vous que vous ne pouvez pas pardonner aux autres jusqu'à ce qu'ils s'excusent à vous? Acceptez-vous de pardonner aux autres seulement s'ils promettent de ne plus faire ce qu'ils ont fait?
2. Le pardon inconditionnel des autres. Pouvez-vous oublier et pardonner? Pensez-vous que les autres n'ont rien à faire de spécial pour mériter votre pardon?
3. Non-pardon des autres. Avez-vous une rancune envers les autres? À quelle fréquence ressentez-vous du ressentiment envers les autres pour ce qu'ils ont fait?
4. La croyance en le pardon conditionnel de Dieu. Pour être pardonné, devez-vous promettre à Dieu que vous ne ferez plus la même erreur? Dois-tu demander pardon à Dieu?
5. La croyance en le pardon inconditionnel de Dieu . Croyez-vous que Dieu vous pardonnera, quoi qu'il arrive?
6. Possibilité de pardon vous-même . Vous sentez-vous toujours mal à propos de choses que vous avez faites dans le passé?
7. Se sentir pardonné par les autres. Pensez-vous que les gens vous blâment encore pour vos erreurs passées ou les blesse que vous leur avez causé?
Après avoir contrôlé la religiosité, la classe sociale et les comportements liés à la santé (fumer et boire), la seule qualité de pardon prédisant la mortalité était le pardon conditionnel des autres. Les personnes qui se situent à l'échelle du pardon conditionnel, ce qui signifie qu'elles ne pardonneront qu'aux autres à des conditions conditionnelles, sont mortes avant que les personnes qui obtiennent un score faible sur cette mesure.
Pourquoi l'incapacité de pardonner aux autres sans excuses ou promesses de changement prédisait-elle l'âge de la mort? Lorsque les auteurs se sont penchés sur cette découverte, ils ont suggéré que les personnes qui font ces demandes de pardon continuent d'avoir du ressentiment et des rancunes, des émotions qui peuvent nuire à la santé de leur cœur. Nourrir continuellement ces sentiments négatifs maintient votre niveau de stress élevé, et c'est ce stress qui finit par exiger un coût de la mort plus tôt. Il est donc important de décomposer le pardon en ses composants spécifiques.
L'un des problèmes évidents du pardon conditionnel est qu'il nécessite une sorte de réponse de la part de la personne qui vous a fait du tort. Si cette personne n'est plus en vie ou n'est plus en contact avec vous, il vous sera impossible de récolter votre pardon en retour. Le Dr Toussaint, dans une communication par courriel à moi, a noté que "cela pourrait refléter des décennies d'attente ou d'anticipation que les conditions pourraient être remplies pour qu'ils puissent enfin surmonter quelque chose." Selon les résultats, certains de ces individus n'auraient jamais eu les excuses qu'ils attendaient. En revanche, si vous décidez de pardonner le malfaiteur sans excuses, alors vous pouvez commencer le processus à tout moment. Le plus tôt la guérison psychologique commence, plus il est probable que votre santé en récoltera les bienfaits.
Une seconde des conclusions de l'étude a fourni une torsion intrigante. Les personnes ayant des scores élevés sur la croyance en le pardon inconditionnel de Dieu avaient aussi des taux de mortalité plus élevés. Cependant, la relation entre ces aspects du pardon et de la mortalité a disparu lorsque les chercheurs ont tenu compte de la mesure dans laquelle les répondants évitaient de fumer et de boire. Peut-être parce qu'ils croyaient que Dieu leur pardonnerait n'importe quoi, ces individus à haut risque ont estimé qu'il serait acceptable de se livrer à ces plaisirs coupables. Il est également possible que si vous croyez que Dieu vous pardonnera quoi qu'il arrive, vous aurez moins de chances de demander pardon aux personnes avec qui vous interagissez et, par conséquent, vous aurez de moins bonnes relations sociales.
Bien que les autres échelles de pardon ne prédisent pas la mortalité, cela ne signifie pas qu'elles ne sont pas importantes. Le pardon global est lié à des aspects importants de la santé physique et mentale.
Des recherches antérieures sur le pardon et les mesures de la santé ont montré que le pardon en général est positivement associé à une meilleure santé en termes de cœur, d'hormones et de système immunitaire. Il y a aussi des avantages psychologiques au pardon. Les gens qui pardonnent plus facilement sont moins susceptibles d'être déprimés et anxieux, et plus susceptibles d'être heureux. Ces qualités physiques et psychologiques pourraient toutes être essentielles pour prédire une vie plus longue. La façon dont vous réagissez lorsque vous vous sentez lésé, ou lorsque vous cherchez à vous pardonner vous-même, a divers effets bénéfiques pour la santé.
Pour résumer , si vous voulez bénéficier des bienfaits du pardon qui prolongent la vie, n'attendez pas que les autres vous présentent des excuses ou promettent qu'ils changeront. Commencez le processus dans votre esprit, et vous serez plus heureux et vivrez plus longtemps.
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Copyright Susan Krauss Whitbourne, Ph.D. 2013
Les références:
Enright, RD, Freedman, S., et Rique, J. (1998). La psychologie du pardon interpersonnel. Dans RD Enright & J. North (Eds.), Explorer le pardon (pp. 46-62). Wisconsin: Université de Wisconsin Press.
Toussaint, LL, Owen, AD, et Cheadle, A. (2012). Pardonnez-vous de vivre: le pardon, la santé et la longévité. Journal Of Behavioral Medicine, 35 (4), 375-386. doi: 10.1007 / s10865-011-9362-4
