Qui n'a pas vécu quelque chose comme ça avec de vieux amis?
C'était une bonne journée dans le parc. "Non, c'était la plage."
'Il pleuvait.' 'Il y avait du soleil.'
Nous portions des pardessus. Nous sommes allés sans chaussures.
C'est la mémoire de notre ami qui est défectueuse, pas la nôtre nous le disons. Nous sommes certains que nous avons raison parce que l'image est si claire pour nous. Nous pouvons oublier beaucoup de choses sur ce qui s'est passé, mais ce dont nous nous souvenons, nous sommes sûrs, est correct. Bien sûr, nos amis croient la même chose à propos de leurs souvenirs.
Maintenant, Daniela Schiller, du mont. Sinaï School of Medicine et ses anciens collègues de l'Université de New York nous donnent un nouvel aperçu de la nature de la mémoire.
Non seulement nos souvenirs sont défectueux (ceux qui ont découvert de vieux journaux le savent), mais plus important encore, Schiller dit que nos souvenirs changent chaque fois qu'ils sont rappelés. Ce dont nous nous souvenons n'est qu'un fac-similé des choses passées.
Schiller dit que les souvenirs sont des constructions malléables qui sont reconstruites à chaque rappel. Nous reconnaissons tous que nos souvenirs sont comme le fromage suisse; ce que nous savons maintenant, c'est qu'ils sont plus comme du fromage fondu.
Ce dont nous nous souvenons change à chaque fois que nous rappelons l'événement. La mémoire légèrement changée est maintenant intégrée en tant que "réel", seulement pour être reconstruite avec le rappel suivant.
Une implication du travail de Schiller est que la mémoire n'est pas comme un fichier dans notre cerveau mais plutôt comme une histoire qui est éditée chaque fois que nous le disons. À chaque re-dire il y a des détails émotionnels attachés. Ainsi, lorsque l'histoire est modifiée, les sentiments sont également remodelés.
Schiller dit: "Ma conclusion est que la mémoire est ce que vous êtes maintenant. Pas en images, pas en enregistrements. Votre mémoire est ce que vous êtes maintenant. "Donc, si nous racontons nos histoires différemment, les émotions qui sont provoquées seront également différentes. Une histoire altérée est aussi une vie intérieure altérée.
Dans son article sur la MIT Technology Review, Stephen S. Hall écrit que le travail de Schiller «suggère des approches non pharmacologiques radicales pour traiter des pathologies comme le syndrome de stress post-traumatique, d'autres troubles anxieux basés sur la peur et même des comportements addictifs».
D'une manière intrigante, le travail hautement technique de Schiller sur le fonctionnement biologique du cerveau nous ramène à une époque antérieure où la thérapie par la parole dominait et où les sciences humaines pour la guérison psychologique étaient aussi valorisées que les sciences dures. Nous devrons voir jusqu'où cette nouvelle direction nous mènera.