Voulez-vous améliorer vos capacités cognitives? Allez grimper à un arbre!

Source: Dmitry Naumov / Shutterstock

Une nouvelle étude a découvert que les activités physiques, telles que grimper à un arbre ou équilibrer sur une poutre, peuvent améliorer les capacités cognitives.

Pourquoi grimper un arbre améliorer la fonction cognitive? Une supposition éclairée est que les activités physiques dynamiques qui engagent les quatre hémisphères cérébraux – incluant les deux hémisphères du cerveau (latin pour cerveau ) et les deux hémisphères du cervelet (latin pour petit cerveau ) – optimisent la structure cérébrale, la fonction et la mémoire de travail.

La nouvelle étude a été menée par Drs. Ross Alloway, PhD et Tracy Alloway, Ph.D. du Département de psychologie de l'Université de North Florida (UNF). Cette étude est la première à montrer que des activités proprioceptivement dynamiques, comme grimper sur un arbre, réalisées sur une courte période de temps, peuvent améliorer la mémoire de travail, nécessaire au traitement actif de l'information cognitive.

L'étude de juillet 2015, «Les avantages de mémoire de travail de la formation Proprioceptively Demanding: Une étude pilote», a été publié dans la revue Perceptual and Motor Skills . Le but de cette étude était d'étudier l'effet de la proprioception sur la mémoire de travail.

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Pour cette étude, les Alloways ont recruté des adultes de 18 à 59 ans et testé leur mémoire de travail. Ensuite, ils ont entrepris des activités proprioceptivement dynamiques, qui ont nécessité la proprioception et au moins un autre élément, tel que la locomotion ou la planification d'itinéraire.

La proprioception est le sens de la position relative des parties voisines de votre corps et la force et les actions musculaires coordonnées nécessaires pour maintenir l'équilibre et la motricité fine.

Quel est le lien entre la proprioception, le cervelet et la mémoire de travail?

Cervelet en rouge.

Source: Wikimedia Commons / Base de données des sciences de la vie

Le cervelet est en grande partie responsable de la coordination des aspects inconscients de la proprioception. Le cerveau intègre l'information de la proprioception en utilisant les quatre hémisphères cérébraux. Plus précisément, le système vestibulaire garde une trace de votre sens général de la position du corps, du mouvement, de l'accélération, etc.

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Cerebrum en rouge.

Source: Wikimedia Commons / Base de données des sciences de la vie

Les nouveaux résultats suggèrent que des améliorations de la mémoire de travail peuvent être faites en seulement quelques heures d'exercices physiques qui nécessitent une proprioception dynamique.

Dans un communiqué de presse, Alloway a déclaré: «L'amélioration de la mémoire de travail peut avoir un effet bénéfique sur tant de domaines dans notre vie, et il est excitant de voir que les activités proprioceptives peuvent l'améliorer en si peu de temps.

Les chercheurs de cette étude ne discutent pas spécifiquement du cervelet. Cependant, ils émettent l'hypothèse que l'une des raisons possibles pour lesquelles l'entraînement proprioceptif produit des gains significatifs de mémoire de travail pourrait être liée au fait que l'entraînement proprioceptivement dynamique nécessite diverses fonctions cérébrales.

L'expérience impliquait la proprioception et au moins un autre facteur – comme la locomotion ou la navigation – en même temps. Alloway croit que cet engagement multi-facettes du cerveau peut avoir contribué à améliorer les performances de la mémoire de travail.

Source: Wikimedia / Creative Commons

Dans l'étude, les activités proprioceptives incluaient grimper aux arbres, marcher et ramper sur une poutre, ou se déplacer en faisant attention à la posture, courir pieds nus, naviguer sur, sous et autour des obstacles, et soulever et porter des objets maladroitement pesés. Après deux heures, les chercheurs ont de nouveau testé la mémoire de travail et ont découvert que la capacité de mémoire de travail avait augmenté de 50%.

Engager les quatre hémisphères du cerveau peut optimiser la mémoire de travail et la capacité cognitive.

Source: Photo et Illustration par Christopher Bergland

Les chercheurs ont également enrôlé deux groupes de contrôle pour l'étude. Le premier groupe de contrôle était une classe collégiale qui apprenait de nouvelles informations dans un contexte de conférence pour voir si l'apprentissage de nouvelles informations améliorait la mémoire de travail. La seconde était un cours de yoga pour voir si les activités proprioceptives statiques étaient bénéfiques sur le plan cognitif. Aucun groupe de contrôle n'a bénéficié d'avantages en matière de mémoire de travail.

Les résultats montrent que les adultes en bonne santé qui ont entrepris une formation aiguë, proprioceptively exigeante considérablement amélioré leurs scores de mémoire de travail par rapport aux groupes de classe et de yoga.

Les activités proprioceptivement dynamiques imposent une plus grande demande sur la mémoire de travail que les conditions de contrôle, car l'environnement et le terrain changeaient, chaque participant à l'étude avait besoin de plus de mémoire de travail pour actualiser les informations entrantes et s'adapter en conséquence.

Bien que le groupe de contrôle du yoga se soit engagé dans des activités proprioceptives qui nécessitaient une prise de conscience de la position du corps, le type de yoga qu'ils pratiquaient était essentiellement statique. En outre, les postures de yoga ont été réalisées dans un petit espace, ce qui ne permettait pas la locomotion ou la navigation. Je soupçonne que d'autres types de yoga, réalisés dans des circonstances différentes, amélioreraient la mémoire de travail.

Conclusion: La proprioception engageante et le cervelet a des avantages cognitifs

Bien que les Alloways n'aient pas approfondi la neuroscience derrière leurs découvertes, j'ai beaucoup écrit sur d'autres recherches qui associent la proprioception, les habiletés motrices, le cervelet et l'activité aérobique à l'amélioration des fonctions cognitives et de la mémoire de travail. Dans un communiqué de presse, Ross Alloway a résumé la pertinence et les applications pratiques de son étude en disant,

Cette recherche suggère qu'en faisant des activités qui nous font réfléchir, nous pouvons exercer notre cerveau ainsi que notre corps. Cette recherche a de vastes implications pour tout le monde, des enfants aux adultes. En prenant une pause pour faire des activités qui sont imprévisibles et qui nous obligent à adapter consciemment nos mouvements, nous pouvons améliorer notre mémoire de travail pour mieux performer dans la salle de classe et dans la salle de conférence.

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