Que peut nous dire un cerveau heureux à propos du changement d'habitudes?

David DiSalvo, auteur, journaliste et collègue, a inventé une nouvelle catégorie de livres: «science-help», par opposition à «self-help». Son livre, «Qu'est-ce qui rend votre cerveau heureux et pourquoi vous devriez faire l'inverse? Il se compose de chapitres courts et divertissants sur comment et pourquoi nos cerveaux, dans leur recherche d'être heureux, peuvent nous trébucher si nous ne faisons pas attention. Puisque ma mission est de fournir à mes lecteurs des informations utiles sur le changement d'habitudes, la motivation et la volonté, voici quelques pépites qui offrent une aide utile aux scientifiques pour les changeurs d'habitudes:

Devriez-vous «rendre public» avec vos objectifs de changement?

Les gourous de la motivation vous conseillent souvent de parler de vos résolutions à quelqu'un et de changer les objectifs parce que vous ressentirez un sens plus profond de l'obligation d'agir en conséquence. C'est ce qu'on appelle le principe de «l'engagement public». DiSalvo a étudié la recherche et a découvert que l'engagement public fonctionne en général. Mais cela fonctionne mieux pour ceux qui craignent la désapprobation des autres. Si vous ne vous souciez pas de ce que les autres pensent, vous pouvez compléter ou remplacer cette technique par des outils plus individualistes comme l'autosurveillance.

La confiance en votre propre volonté vous aide-t-elle à résister à la tentation?

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Ha! En fait, la confiance peut mener à votre chute. Si vous vous exposez à la tentation, parce que vous croyez: «J'ai cette vieille habitude à battre maintenant», vous épuiserez graduellement vos réserves limitées de volonté. La croyance que vous possédez une forte volonté – connue sous le nom de «biais de retenue» – peut rendre votre cerveau heureux mais pourrait nuire à vos objectifs à long terme. Étrangement, ceux qui sont moins confiants dans leur propre volonté apprennent à éviter les situations tentantes, conservant ainsi leur volonté et facilitant la résistance à la nourriture ou aux cigarettes malsaines. Donc, si vous avez confiance en votre volonté, sachez que vous vous trompez. Vous ne voulez pas devenir votre propre pire escroc.

Pouvez-vous "attraper" un comportement comme fumer ou trop manger de vos amis?

Oui, les comportements sont contagieux, même si personne ne vous pousse à les adopter. Les études sur les réseaux sociaux montrent, par exemple, que vous êtes 61% plus susceptible de fumer si vous avez une relation directe avec un fumeur. Si un ami proche devient obèse, vous êtes 57% plus susceptible de devenir vous-même obèse. Un cerveau heureux aime copier les autres – singe voir, singe faire – et cette réponse est automatique, sauf si vous faites attention. La morale: Choisissez judicieusement vos amis, comme l'a toujours dit votre mère. Et si vous voulez adopter un comportement sain, entourez-vous de ceux qui ont déjà ce comportement.

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Est-ce que les bons élèves et ceux qui réussissent le moins sont motivés de la même façon?

Ne pas! Ceux qui ont une motivation élevée sont excités par des motivations comme «gagner» et «exceller». Ceux qui ont moins de motivation de réussite excellent quand ils considèrent une tâche comme «amusante», une motivation trop légère – ou devrais-je dire «légère»? pour les go-getters. Donc, si vous vous sentez démotivé, essayez l'approche «amusante». Si vous êtes un accomplisseur à haut indice d'octane, concentrez-vous sur un facteur de motivation plus élevé.

Votre imagination peut-elle vous aider à court-circuiter les tentations alimentaires?

Oui, si vous imaginez manger un festin, votre désir pour ce plaisir diminuera. Selon DiSalvo, "la raison en est que pour nos cerveaux, imaginer une action et la faire ne sont pas trop dissemblables." Vous pouvez obtenir une impulsion similaire à la volonté en vous disant que vous pouvez manger la nourriture plus tard, un phénomène que j'ai écrit ici. (Quand j'ai lu ces études, je me suis tourné vers le film «King of the Hill», basé sur l'autobiographie d'AE Hotchner sur le fait de grandir dans la pauvreté. dans son assiette, puis les dévore avec satisfaction.)

Malgré le titre, le conseil général de DiSalvo est de reconnaître les désirs naturels de votre cerveau pour la certitude, la justesse, la fermeture et l'évitement des pertes, et d'utiliser cette conscience pour décider quand rendre votre cerveau heureux et quand prendre un chemin plus difficile. Il n'est pas toujours clair comment appliquer certaines des recherches décrites par DiSalvo. Heureusement, le dernier chapitre, «Mind the Gap», comble les lacunes des chapitres précédents et fournit un bon résumé des apprentissages à emporter.

Dans l'ensemble, ce livre «science-aide» est à la hauteur de sa facture. Mon cerveau était heureux quand je l'ai lu – et je le dis dans le bon sens!

© Meg Selig. Tous les droits sont réservés.

Je suis l'auteur de Changepower! 37 Les secrets de la réussite du changement d'habitude (Routledge, 2009). Pour des mises à jour sur des sujets de motivation, de changement d'habitudes et de volonté, comme ma page d'auteur "Meg Selig" ici et / ou suivez-moi sur Twitter.

Source: DiSalvo, David, Qu'est – ce qui rend votre cerveau heureux et pourquoi vous devriez faire l'opposé (2011), Amherst, NY: Prometheus Books.