Certaines personnes croient que la volonté est une ressource limitée. D’autres non. Le premier groupe, les conservateurs de la volonté, essaieront probablement d’épargner leurs ressources au moment où ils en auront besoin. Ils croient qu’ils doivent prendre une pause après avoir travaillé dur, peut-être pour se détendre. Le deuxième groupe, les libéraux de la volonté, dépensent leur volonté comme un fou et ne vous inquiétez pas pour les pauses.
Maintenant, devinez qui utilise mieux leur volonté à long terme? En d’autres termes, qui tergiverse moins, qui mange mieux et qui a de meilleures notes?
Une étude de Veronika Job et de ses collaborateurs a étudié la situation en suivant des étudiants d’une université pendant un trimestre.
Les étudiants ont reçu des questionnaires hebdomadaires. Ils ont exprimé leurs opinions sur la volonté en répondant à des questions telles que
“Après une activité mentale intense, votre énergie est épuisée et vous devez vous reposer pour le ravitailler à nouveau”
et
«Votre endurance mentale s’alimente toute seule; même après un effort mental intense, tu peux continuer à en faire plus »
répondant sur une échelle de 1 (tout à fait d’accord) à 6 (pas du tout d’accord).
Ils ont également rendu compte de la charge de travail et répondu aux questions sur les comportements tels que les choix alimentaires et les habitudes d’étude. Ce questionnaire d’autorégulation posait des questions telles que « combien de fois avez-vous rencontré des amis au lieu d’étudier ?» Et « combien de fois êtes-vous arrivé en retard à un rendez – vous ?».
Les résultats ont montré que dans des situations difficiles, ceux qui pensent avoir une volonté illimitée font mieux à peu près tout. Ils étaient plus aptes à s’autoréguler (par exemple, étudier lorsqu’ils avaient besoin d’étudier), à manger des aliments sains et à éviter la procrastination. Ils ont même eu de meilleures notes.
Fait important, l’effet sur les notes a été largement médiatisé par la procrastination. Les étudiants qui ont tergiversé ont fait pire. En outre, Job et al. testé si les effets ont été médiés par les élèves auto-déclaré auto-contrôle. Il se peut que les élèves qui ont plus de maîtrise de soi croient aussi qu’ils ont plus de volonté. Mais cela ne semblait pas être le cas. La conviction de la volonté était un meilleur prédicteur de GPA que le contrôle de soi de trait.
Comme Job le dit dans l’article, «Loin de conserver leurs ressources et de faire preuve d’une forte autorégulation en cas de besoin, les étudiants qui ont approuvé
la théorie et ceux qui ont fait face à de fortes exigences sur le terme a tergiversé davantage (par exemple, regarder la télévision au lieu d’étudier), ont mangé plus de malbouffe et ont signalé des dépenses plus excessives par rapport aux étudiants avec une théorie non limitée de la volonté. ”
En résumé, les personnes qui pensaient avoir une volonté illimitée avaient en réalité plus de volonté. La morale peut être que nous ne devrions pas utiliser nos convictions à propos de notre volonté, ce qui peut servir de prétexte pour en manquer. Nous sommes aussi libéraux que nous le voulons.
Références
Job, V., Walton, Directeur général, Bernecker, K. et Dweck, CS (2015). Les théories implicites sur la volonté prédisent l’autorégulation et les notes dans la vie quotidienne. Journal de la personnalité et de la psychologie sociale, 108 (4), 637.
