Réflexions sur le meurtre de masse à Pittsburgh

Une femme de 97 ans, un bébé et l’arbre de vie.

Quand on a appris hier qu’un meurtre de masse avait eu lieu lors d’une cérémonie de baptême dans une synagogue, mon esprit s’est immédiatement demandé si ce bébé et ses parents avaient peut-être été tués avec d’autres bébés et enfants. Et puis, les nouvelles d’aujourd’hui ont révélé la liste trop longue des noms et des âges de ceux qui ont été assassinés. Pas de bébés et pas d’enfants. Au lieu de cela, la plupart des victimes avaient vécu au moins, sinon beaucoup plus, la moitié de leur vie, la victime la plus âgée étant âgée de 97 ans. Tu pourrais dire ouf, au moins, la vie n’a pas été aussi courte. Ou, d’autre part, vous ne pourrez peut-être pas vous empêcher de penser que quelqu’un pourrait vivre si longtemps pour finalement être assassiné à cause de sa religion, dans un pays fondé sur l’idée de la liberté de religion.

Source: Deborah J. Cohan, Ph.D.

Toute la journée, je me suis retrouvé obsédé par le fait qu’une femme de 97 ans est morte d’un antisémitisme virulent dans un endroit qui porte le nom de Arbre de la vie. Et moi aussi, je suis obsédé par ce que signifie être âgé de huit jours (en supposant que s’il s’agissait bien d’un crime, il avait eu lieu huit jours après la naissance de ce nourrisson conformément à la tradition juive) et j’ai été accueilli dans le monde au milieu de rituels, de bénédictions, des prières et des traditions riches et anciennes, tout comme onze autres sont assassinés pour ce que tout cela représente pour cette communauté. Je me demande sans cesse comment cet enfant apprendra en fin de compte les événements de ce jour qui ont eu lieu au sujet de l’honorer. Les parents disent-ils aux enfants: «Le jour où nous nous sommes rassemblés pour célébrer votre vie et celle de la synagogue familiale, un homme violent a fait irruption dans les services pour tenter de nous tuer tous parce que nous sommes juifs.

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C’est ce que je vois: la mort causée par la haine. Naître au milieu de cette haine. Un arbre de vie résilient qui tremble dans un paysage endommagé et ravagé par la haine.

Ce matin, je me suis assis sur le canapé pour parler avec mon partenaire qui se sentait plutôt désespéré et impuissant. Principalement parce que rien ne semble servir de réveil nécessaire dans ce qui ressemble à une société très brisée. Aucun groupe ne semble à l’abri; aucun endroit ne semble à l’abri. Je me suis tourné vers ma partenaire et lui ai dit que ce qui pourrait être la chose la plus morbide que j’ai jamais dite – que peut-être que la seule chose que nous n’avons pas vue qui pourrait inciter un changement de législateur est des dizaines de bébés assassinés dans une crèche d’un hôpital. Parce que les nouveau-nés gagneraient plus de sympathie que les Juifs, les Noirs et d’autres groupes diffamés. L’esprit peut aller dans des endroits terribles quand il entend parler de tant d’horreur et qu’on lui demande de le contenir.

Un vieil ami lycéen de Cleveland a écrit sur Facebook que ce qui s’était passé hier à Pittsburgh n’était ni plus tragique ni plus significatif que tous les autres meurtres odieux fondés sur des notions limitées de race et d’ethnie, mais qu’en tant qu’homme juif, identifiable. Son fils se rendant maintenant plus régulièrement au temple pour les célébrations de ses amis à la Bar et à la Bat Mitzva, mon ami s’est senti plus vulnérable.

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Je comprends ça. Je suis né dans une famille juive. Nous avions des amis de la famille qui avaient fui l’Holocauste en Allemagne nazie. Ma mère a une autre amie chère qui a perdu sa mère dans l’Holocauste. L’oncle de mon ex-mari s’est fait enlever une partie du cou par des nazis. C’était un homme charmant et souriant dont la difformité me rappelait à quel point la haine pouvait être grotesque.

Je suis allé dans des musées et des monuments commémoratifs de l’Holocauste et chez Anne Frank quand j’étais à Amsterdam, et pourtant, tant de destruction et de haine peuvent commencer à se sentir presque abstraites. Jusqu’à ce que ce ne soit pas le cas et jusqu’à ce que cela ne soit pas possible. Jusqu’au week-end comme celui-ci quand il est parfaitement clair qu’il y a des gens qui se promènent qui veulent que des gens comme moi meurent. Tout simplement parce que nous sommes juifs.

Quand on me demande d’identifier ma religion, j’ai tendance à dire que je suis né dans une famille juive, que je ne suis pas affilié, que je ne fréquente pas un temple, que je suis allé dans un temple pendant quelques années, jusqu’à ce que je le dise à mes parents quelques mois avant mon départ. Bat-Mitsva programmée que je n’en voulais pas et qu’ils devraient dépenser leurs cotisations en tant que membre, et que, même si je ne ressens aucun lien avec la religion ou ce que beaucoup de gens appellent Dieu, je ressens des liens culturels avec le fait d’être juif – ce qui est beaucoup moins Les Juifs pratiquants et non-religieux savent bien que c’est une distinction, mais cela peut être plus difficile à expliquer à nos amis chrétiens, car toute notre culture est saturée de christianisme.

Quand j’ai vécu dans des zones géographiques avec une forte communauté juive ou quand j’étais dans mon programme de doctorat à l’Université Brandeis, le fait que je sois né juif et que je m’y identifie comme je le fais n’avait rien à expliquer. Mais quand j’habitais au Texas et maintenant que je vis en Caroline du Sud, je me trouve plus intéressé à revendiquer mon droit de naissance ou au moins à rappeler aux gens qu’il y a des choses autres que le christianisme dans le monde. À l’université où je suis professeur, je suis peut-être une des deux personnes qui travaillent ici et qui sont juives. En six ans, je pense avoir eu deux étudiants juifs au total bien que j’aie enseigné à plus de 1000 étudiants ici. J’ai même des étudiants qui prétendent n’avoir jamais rencontré de juifs. Ce n’est pas grave tant qu’ils quittent la classe avec moi et comprennent quelque chose au sujet de la dynamique de l’oppression, des privilèges, de la justice sociale et des droits de l’homme.

Tout cela me rappelle un poème incroyable de Pat Parker intitulé «Pour la personne blanche qui veut savoir comment être mon ami», dans lequel elle déclare: «La première chose que vous faites est d’oublier que je suis noir. Deuxièmement, vous ne devez jamais oublier que je suis noir. »Remplacez Juif par noir et vous obtenez comment je vis ma vie.

Je sais que ce sont les aspects de nos identités où nous aurions peut-être vécu la douleur de l’oppression et de l’effacement qui nous préoccupent le plus. C’est souvent le cas de ceux qui s’identifient comme LGBTQ, handicapés, pauvres, etc. Quand il y a des gens qui veulent nous retenir et nous faire disparaître, il est logique que nous voulions nous en tenir à ce que nous sommes et le rendre visible et réel et donc plus humain.

Aujourd’hui plus que jamais, notre pays tirerait profit des enseignements de la communauté juive en s’engageant dans le tikkun olam, une expression hébraïque pour réparer et guérir le monde.

Nous qui occupons des places dans des groupes opprimés, sommes nos propres arbres de vie, courbés par le vent mais ne se brisant pas, montrant une force souple. Un arbre de vie est une relation, une unité et une façon de vivre en harmonie avec le reste du monde. Puisse ce petit garçon être nommé et honoré dans la synagogue de Pittsburgh reprendre les racines plantées par les membres les plus âgés et faire pousser l’arbre.