Vous écoutez le plus aux experts qui ne sont pas d'accord avec vous

Malgré vos croyances quand vous aviez 15 ans, vous ne pouvez pas vraiment tout savoir. Par conséquent, vous devez souvent écouter les conseils d'experts lorsque vous formez des opinions. Quel type d'opinion d'expert a la plus grande influence sur vos attitudes?

Vous pourriez penser que vous êtes plus enclin à être affecté par des experts qui sont d'accord avec vous. Après tout, il y a beaucoup de recherches sur les biais de confirmation qui suggèrent que nous avons tendance à nous concentrer sur des informations qui confirment nos hypothèses sur le monde.

Un article intéressant paru dans le numéro de janvier 2012 de Jason Clark, Duane Wegener, Meara Habashi et Abigail Evans suggère que le contraire pourrait être vrai.

Leur proposition est que lorsqu'un expert exprime une opinion qui n'est pas d'accord avec la vôtre, vos propres croyances sont menacées. En même temps, vous croyez que les experts vont probablement faire valoir de solides arguments en faveur de leur position. Donc, vous prêtez une attention particulière aux experts qui ne sont pas d'accord avec vous, probablement pour que vous soyez prêt à réfuter leur opinion. Paradoxalement, alors, vous pouvez être le plus fortement influencé par l'opinion d'experts qui ne sont pas d'accord avec vous.

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Pour tester cette idée, les participants ont fait une vaste enquête sur une série de sujets, dont l'un était leur attitude à propos des taxes sur les boissons sucrées. Ensuite, les participants ont lu un avis en faveur de taxer les boissons sucrées. Certaines personnes ont dit que cette opinion venait d'un expert en alimentation et nutrition. D'autres ont été informés que c'était écrit par un lycéen. Finalement, l'opinion elle-même consistait en des arguments qui étaient jugés dans un pré-test pour être forts ou des arguments jugés faibles. Après avoir lu les arguments, les gens ont évalué leur attitude envers les taxes sur les boissons sucrées.

Les personnes qui ne croyaient pas aux taxes sur les boissons sucrées entendaient des opinions qui ne correspondaient pas à leur opinion initiale. Pour ces personnes, entendre un argument fort par un expert a augmenté leur attitude vis-à-vis des impôts de manière significative, tandis qu'entendre un argument faible par un expert a diminué leur attitude de manière significative. Entendre un argument par un non-expert n'a pas beaucoup affecté leur opinion.

Le modèle opposé s'est produit pour les personnes qui entendaient un message en accord avec leur opinion précédente. Dans ce cas, la force de l'argument de l'expert a peu influencé leur attitude. Cependant, entendre une opinion faible exprimée par un non-expert a conduit à une diminution significative de leur argument.

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Autrement dit, les gens semblaient accorder beaucoup d'attention aux experts lorsque l'expert n'était pas d'accord avec eux, mais ils accordaient plus d'attention aux non-experts lorsqu'ils écoutaient quelqu'un qui était d'accord avec eux. Une deuxième étude a démontré que cet effet était mieux expliqué par les attentes des gens que les experts fourniraient de bons arguments.

J'ai trouvé ce résultat à la fois optimiste et prudent. Du côté de l'espoir, il semble que nous ayons tendance à nous débattre avec les arguments de personnes qui ne sont pas d'accord avec nous. Cela signifie que nous avons tous la capacité de changer notre opinion.

Sur le côté de la prudence, cependant, le monde moderne nous a donné une abondance de choix dans les opinions que nous choisissons d'entendre. C'est-à-dire, alors que nous pouvons apprendre des gens qui ne sont pas d'accord avec nous, nous n'aimons pas nécessairement entendre ce qu'ils ont à dire. Quand on leur donne le choix, la plupart des gens préfèrent écouter ceux qui sont d'accord avec eux plutôt que d'être en désaccord.

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