Vous ne faites face aux préjugés que lorsque vous croyez que les gens peuvent changer

Diversité raciale

L'une des situations sociales les plus embarrassantes que vous pouvez rencontrer se produit lorsque vous êtes en conversation avec quelqu'un que vous ne connaissez pas bien et que vous faites un commentaire ou une blague raciste ou sexiste. À ce moment-là, il y a tout un calcul que vous finissez par traverser. D'une part, si vous ne dites rien, vous souscrivez implicitement au commentaire. D'un autre côté, si vous vous levez et dites quelque chose, vous pouvez créer une situation sociale embarrassante.

De toute évidence, de nombreux aspects d'une situation influent sur le fait de choisir de faire face aux préjugés. Par exemple, si la personne qui fait la remarque a du pouvoir sur vous (comme un patron ou un client), alors il peut être difficile de dire quelque chose. Il peut aussi être plus difficile de dire quelque chose si vous êtes dans un groupe et que vous sentez que vous êtes le seul à s'opposer au commentaire.

Un article paru dans le numéro de Juillet 2010 de Psychological Science d'Aneeta Rattan et Carol Dweck suggère que les gens sont aussi plus susceptibles de faire face à une remarque préjugée lorsqu'ils croient que les gens peuvent apprendre à changer leur comportement. Mme Dweck et ses collègues ont fait beaucoup de travail pour démontrer qu'il existe différentes mentalités sur les qualités psychologiques comme l'intelligence et la personnalité. Certaines personnes ont une mentalité d'entité, dans ce cas, ils croient que la qualité est celle avec laquelle les gens naissent et qu'ils ne peuvent pas changer. Certaines personnes ont un état d'esprit incrémental, dans lequel ils croient que des qualités comme l'intelligence ou la personnalité peuvent changer et s'adapter.

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Dans une étude, Rattan et Dweck ont ​​mesuré les croyances des gens à propos de la personnalité et les ont classés comme croyant que la personnalité est relativement fixe (un état d'esprit d'entité ) ou qu'elle est relativement changeante (un état d'esprit incrémental ). Les participants à cette étude étaient tous membres de groupes raciaux ou ethniques minoritaires. Plus tard dans l'étude, les gens ont interagi dans une salle de discussion avec quelqu'un d'autre qui s'est identifié comme un homme blanc (c'était en fait l'expérimentateur.) La discussion dans le salon de discussion était censée se concentrer sur la diversité dans les admissions au collège. Les expérimentateurs étaient intéressés à savoir si le participant dirait quoi que ce soit pour contrer les préjugés: ils trouvaient que les participants étaient quatre fois plus susceptibles de dire quelque chose à propos de la remarque s'ils croyaient que la personnalité est changeante Je croyais que c'est corrigé.

Visages divers

Dans une autre étude de cet article, les expérimentateurs ont demandé aux participants de lire un article qui semblait provenir de Psychology Today et qui suggérait que la personnalité est relativement fixe ou qu'elle est relativement changeante. Ils ont lu cet article dans le cadre d'une étude visant à déterminer si le document serait intéressant pour les élèves du secondaire. Ensuite, ils ont participé à une deuxième étude qui, selon eux, n'était pas liée à la première. Dans cette étude, on leur a posé un certain nombre de questions sur ce qu'ils feraient s'ils se trouvaient dans une situation où quelqu'un a fait une remarque montrant des préjugés. Ils ont évalué la probabilité qu'ils soient d'affronter l'individu, de l'éviter et de se retirer des interactions futures avec lui.

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Les personnes qui lisent un article disant que la personnalité est changeante se disent plus susceptibles de faire face aux préjugés et moins susceptibles de se retirer des interactions futures avec l'individu que ceux qui lisent un article disant que la personnalité est relativement fixe.

Je veux souligner deux aspects intéressants de ces études.

Premièrement, la simple croyance que les caractéristiques psychologiques peuvent changer a une énorme influence sur le comportement des gens. Après tout, si vous ne pensez pas que les gens peuvent changer leur comportement, à quoi bon affronter leurs mauvais comportements, surtout si cette confrontation vous coûterait un coût personnel? Ainsi, il vaut la peine de reconnaître que les gens changent souvent de comportement lorsqu'ils apprennent de nouvelles choses.

Deuxièmement, les théories des gens sur les caractéristiques psychologiques comme la personnalité et l'intelligence peuvent changer. Dans la dernière étude que j'ai décrite, les gens lisaient un seul article, ce qui avait un effet sur leur comportement (du moins pour la durée de l'expérience). Ce résultat suggère qu'avec un soutien continu, beaucoup de gens peuvent en venir à croire que la plupart de leurs caractéristiques psychologiques peuvent être changées.

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